La reintroduzione della lince eurasiatica in Scozia.

La lince eurasiatica è chiamata così perché è stata trovata nelle foreste che si estendono dall’Europa all’Asia centrale: praticamente il felino più comune del nostro pianeta.

Nonostante ciò, la specie è scomparsa dalla Gran Bretagna durante il Medioevo a causa della perdita di habitat e della caccia eccessiva.

Per questo, gli scienziati britannici, guidati dal gruppo ambientalista Lynx UK Trust, stanno spingendo per reintrodurre la lince eurasiatica nelle isole britanniche, specialmente nelle terre selvagge scozzesi.

La Lynx lynx è la più grande tra i quattro tipi di lince che esistono in tutto il mondo – gli altri sono: il gatto selvatico (Lynx rufus), la lince canadese (Lynx canadensis) e la lince iberica (Lynx pardinus).

Dotata di un incredibile udito e di una mirabile vista, la lince eurasiatica è un cacciatore altamente specializzato, è il terzo più grande predatore d’Europa per dimensioni, dietro l’orso bruno e il lupo grigio.

Come predatore di punta, è molto apprezzata dagli ambientalisti e dagli ecologisti per aver influenzato significativamente la distribuzione di altri organismi in un ecosistema – per esempio, aiuta efficacemente nel controllo delle popolazioni di cervi, abbattendo vecchi e deboli.

In tutta l’Europa continentale e nell’Asia centrale, dove esiste ancora la lince eurasiatica, esistono molte minacce alla sua sopravvivenza in natura.

Ad esempio, la Lista rossa della IUCN cita l’attività umana, l’espansione urbana, la perdita di habitat e il cambiamento climatico indotto dall’uomo.

Ma sono un problema anche le malattie e la competizione delle specie invasive.

Il programma di reintroduzione della lince in Scozia è ancora nelle prime fasi, diretto alla selezione dei siti di reintroduzione attraverso attenti approcci di valutazione e modellizzazione.

Ci saranno rilasci meticolosamente monitorati che permetteranno a scienziati e ambientalisti di lavorare a stretto contatto con proprietari terrieri locali, agricoltori e cittadini scozzesi attraverso programmi educativi per contribuire a rendere l’iniziativa di reintroduzione un successo.

Solo il tempo dirà quale sarà l’impatto a lungo termine sul panorama scozzese e britannico del ritorno della lince.

La convivenza con i grandi carnivori non è più un miraggio, il Europa il loro numero è in crescita

L’Europa torna a popolarsi di animali selvatici: si stimano 17.00 orsi, 12.000 lupi, 9.000 linci nel vecchio continente. Siamo lontani dalle cifre del passato, ma è un buon segnale. Ormai un terzo delle aree rurali d’Europa ospita almeno un esemplare di grande carnivoro.

Sono i dati diffusi dalla rivista Science che fornisce il report più esaustivo di sempre sulla presenza di lupi, orsi, linci e ghiottoni. Questi animali non solo riescono a sopravvivere in un contesto ormai largamente dominato dall’uomo, ma i numeri li danno addirittura in crescita.

I risultati sono sorprendenti dato che il nostro continente non è certo un habitat semplice per i grandi carnivori, ma a quanto pare questi animali se la passano meglio qui che negli Stati Uniti o in Canada, dove hanno recentemente ucciso 890 lupi per una ricerca.

Animali carnivori in Europa

In Europa ci sono alcune leggi che tutelano gli animali e l’opinione pubblica è più sensibile di un tempo. Tra il 1992 e il 1998, ad esempio, l’Unione Europea ha sborsato un milione e trecentosessantamila euro come rimborso per il bestiame attaccato dai predatori.

Inoltre la popolazione il vecchio continente si è spostata sempre di più verso le campagne e così è diminuito l’impatto dell’uomo nelle aree rurali, lasciando spazio agli animali.

a.po

Da 100 a 320 esemplari, il progetto di reintroduzione della lince in Andalusia ha previsto anche la sensibilizzazione della popolazione

Tra gli animali a rischio estinzione in Europa, uno dei più minacciati è senza dubbio la lince iberica.

Per fortuna l’uomo si è mosso e ha avviato una serie di piani di ripopolamento nel suo habitat. In Andalusia tali progetti hanno dati buoni frutti, sebbene non manchino le criticità. Il progetto ha previsto non soltanto di liberare esemplari nati in cattività ma ha guardato più a lontano con piani di accrescimento delle prede naturali della lince (soprattutto conigli) e piani di sensibilizzazione ed educazione della popolazione per evitare episodi di bracconaggio o incontri al cardiopalma, ottenendo così il sostegno sociale al progetto (e qui viene subito in mente il caso dell’orsa Daniza e di un cercatore di funghi un po’ troppo curioso).  Nel 2002, quando sono partiti i primi progetti di conservazione, erano rimasti a malapena 100 esemplari di lince. Il piano ha previsto anche l’apertura di un allevamento per poterle poi reintrodurle in aree attentamente selezionate. Le prime reintroduzioni sono avvenute nel 2009 e in 4 anni 34 individui sono stati rimessi in libertà mostrando un ottimo adattamento e comportamenti del tutto simili a quelli dei loro compagni nati in libertà. Il programma sembra dare i suoi frutti e nel 2012 si è stimata una popolazione di linci pari a 320 esemplari. Certo, i problemi non mancano. Una percentuale ancora troppo alta di linci muore vittima del bracconaggio o investita dalle auto. In ogni caso, il Global Re-Introduction perspectives 2013, il documento elaborato dal gruppo di specialisti dello IUCN/SSC considera il progetto un successo.

AS