Philae è ancora operativo, tranquillizzano gli esperti, ma certo è che non invia dati dal 9 di luglio

Nuovo, misterioso, ‘silenzio stampa’ da parte del lander Philae, che ha interrotto le comunicazioni con la sonda Rosetta lo scorso 9 luglio, quando Philae ha inviato a Terra l’ultima telemetria. Il motivo? Secondo gli ingegneri del centro di controllo dell’Agenzia spaziale tedesca (Dlr), Philae potrebbe essersi leggermente spostato, forse a causa dei gas emessi dalla cometa, impedendo così alla sua antenna di rivolgersi correttamente verso Rosetta.

‘Philae ovviamente è ancora operativo, perché continua a mandarci dati, anche se lo fa a intervalli irregolari’, tranquillizza Stephan Ulamec, responsabile delle operazioni. ‘Spesso abbiamo temuto che il lander si fosse spento – aggiunge – ma ogni volta ci ha puntualmente smentiti’.

Ora i tecnici intendono attivare un blocco di comandi, che sono ancora memorizzati nel computer del lander, per rimettere in funzione gli strumenti Mupus, Romap, Sesame, Ptolemy e Cosac. Se tutto dovesse funzionare, Philae inizierebbe di nuovo a fare ricerche scientifiche sulla cometa e quindi ad inviare nuovi dati a Terra.

La sonda Rosetta, in attesa di un segnale, continuerà la sua osservazione della cometa: l’obiettivo è quello di esplorare le latitutini meridionali che in queste settimane hanno iniziato ad essere illuminate dalla luce del Sole.

gc

Dopo mesi di sonno profondo, il lander Philae si è risvegliato e ha già inviato i primi dati a Rosetta

Il lander Philae si è risvegliato e già ha inviato alla sonda Rosetta i primi dati che permetteranno di scoprire i segreti delle comete. Il lander era atterrato sulla cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko il 12 novembre scorso e dopo aver rimbalzato tre volte è finito in una sorta di crepaccio, in una posizione imprevista, che lasciava esposta alla luce solare solo una piccola parte dei pannelli necessari per alimentare le batterie. Non avendo energia a sufficienza, il lander si spense, ma ora grazie alla temperatura più alta che c’è adesso sulla cometa (meno 36 gradi, contro i meno 45 necessari a Philae per funzionare) e alla maggiore quantità di luce solare, si è svegliato. 

Ora potremo capire se il trapano italiano di Philae sia riuscito a perforare la superficie della cometa. Dal risveglio, il lander ha inviato a Rosetta più di 300 pacchetti di dati, che verranno processati e analizzati dal gruppo internazionale che segue la missione. 

‘Possiamo confermare che l’avventura di Pihlae continua!’, ha detto il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Battiston. ‘Il risveglio del lander è una notizia straordinaria che, oltre a farci sognare, ci riempie d’orgoglio per l’affidabilità delle tecnologie utilizzate, molte di marca italiana’. 

GC

Il lander Philae di Rosetta sembra aver captato sulla cometa 67/P la presenza di molecole organiche

Sulla cometa 67/P il lander Philae di Rosetta potrebbe aver captato la presenza di molecole organiche. A darne notizia è l’Agenzia Spaziale Tedesca (Dlr), facendo  riferimento ai dati preliminari di uno degli strumenti a bordo di   Philae, Cosac (Cometary Sampling and Composition Experiment), realizzato in Germania, in grado di annusare e analizzare i gas emessi dalla cometa.  Ma non andiamo di corsa: ‘l’identificazione e l’analisi delle molecole è ancora in corso’, fanno sapere dal Dlr.  

Attualmente il lander Philae è in letargo, fino a quando il Sole non riuscirà a ricaricare le sue batteria, ma prima di spegnersi è stato in grado di completare la prima sequenza degli esperimenti a bordo, raccogliendo una grande quantità di dati preziosi, acquisibili solo attraverso il diretto contatto con la superficie.

Tra i primi dati arrivati sembra che la cometa abbia una superficie dura, come il ghiaccio, coperta da uno strato di 10-20 centimetri di polveri.  Il ghiaccio dovrebbe anche avere una temperatura di 170 gradi sotto zero. 

gc

Il lander Philae e’ atterrato sulla Cometa, sarebbe pronto alla perforazione, ma…

Il lander Philae è pronto a perforare la cometa, ma dovrà riuscire ad uscire dalla posizione in cui si trova: è posato sulla cometa perfettamente funzionante, i segnali vengono regolarmente acquisiti dalla sonda Rosetta e dal centro di controllo di Darmstatd, ma l’accometaggio è stato caratterizzato da un paio di rimbalzi da parte del lander e ora si ritrova  con due zampe poggiate sulla roccia e una che punta in alto. Viene illuminato dal sole un solo pannello solare: questo significa che difficilmente il lander della missione Rosetta riuscirà ad avere energia sufficiente per continuare a lavorare nei prossimi giorni. Per il momento si è anche deciso di non azionare il trapano italiano progettato per perforare la superficie della cometa. Per questo i tecnici dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) stanno pensando di raddrizzarlo, ma se il tentativo dovesse fallire, potrebbe scattare il comando per l’ibernazione. 

L’entrata in ibernazione significherebbe che il lander entrerà in azione solo quando la cometa sulla quale è posato, la 67/P Churyumov-Gerasimenko, si avvicinerà al Sole.

‘Le immagini inviate da Philae dimostrano che il lander è ‘vivo’, è fermo e che tutti i suoi strumenti funzionano’, ha detto il responsabile delle operazioni di Philae, Stephan Ulamec, nella conferenza stampa organizzata dall’Esa nel centro di controllo (Esoc) in Germania, a Darmstadt. 

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