I ricercatori ritengono che le macchie pastose trovate su Urano nascondano molto gas

Gli scienziati si sono molto appassionati a una serie di macchie simili a polpette che hanno trovato su Urano, una specie di enormi chicchi di grandine fungosi fatti di ammoniaca e acqua.

Studiandoli hanno scoperto che queste polpette potrebbero essere la causa di uno strano fenomeno atmosferico che avviene su Urano.

Secondo un comunicato stampa sulla ricerca, le polpette, presenti anche su Nettuno, potrebbero trasportare ammoniaca nell’atmosfera dei due pianeti e nascondere il gas al rilevamento.

Insomma, queste sfere fungose potrebbero effettivamente essere il segreto che si nasconde dietro al fatto che gli scienziati non riescono a rilevare l’ammoniaca nelle atmosfere di Urano e Nettuno – che è una cosa davvero strana visto che le atmosfere abbondano di altri gas, come il metano.

“La sonda spaziale Juno ha dimostrato che su Giove l’ammoniaca è presente in abbondanza, ma generalmente molto più in profondità del previsto, grazie alla formazione di polpette“, ha detto il planetologo Trisan Guillot che ha presentato uno studio su questa materia all’Europlanet Science Congress 2021.

La tesi alla base dello studio è che, poiché le osservazioni fatte su Giove hanno mostrato che le palle di funghi possono spesso trasportare l’ammoniaca in profondità nella sua atmosfera e nasconderla dal rilevamento con le nuvole, la stessa cosa potrebbe succedere su Urano e Nettuno.

Per determinare esattamente quanto in profondità le polpette trasportano ammoniaca e acqua potrebbe essere necessario attendere che un orbiter con strumenti adatti possa sondare le atmosfere dei giganti di ghiaccio da vicino, ma intanto la risoluzione del mistero potrebbe essere vicina.

Secondo un nuovo studio, 3,5 milioni di anni fa la nostra galassia è stata scossa da un’esplosione

Circa 3,5 milioni di anni fa, il cielo mostrò a chi c’era – forse i primi antenati degli umani moderni – uno spettacolo pirotecnico incredibile: un’enorme esplosione di gas gorgogliante, che sbucava fuori dal centro della galassia. Una cosa talmente assurda, che sembra ancora più assurdo pensare che potrebbe risuccedere.

L’esplosione, nota anche come «bolla di Fermi», fu essenzialmente un lasso di tempo in cui la nostra galassia ha scaricato nell’universo un’enorme quantità di energia nucleare, compresa la mortale radiazione ionizzante emanata dal buco nero supermassiccio che si trova al centro della Via Lattea.

Secondo un nuovo studio pubblicato sul sito di prestampa arXiv, l’evento epico ha avuto luogo circa 3,5 milioni di anni fa – per scoprire quando si era verificata l’esplosione, i ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti dal telescopio spaziale Hubble.
La scoperta sta ridefinendo il modo in cui siamo arrivati a comprendere la nostra galassia, che è stata molto più attiva di quanto pensassimo. Gli astronomi hanno osservato eruzioni molto più piccole dal centro della galassia per decenni, ma mai qualcosa di così violento.

Pensare, quindi, che ci sono state persone, probabilmente uomini delle caverne, che girando lo sguardo potrebbero essersi ritrovati di fronte a una sorta di gigantesca palla di gas riscaldato, deve essere stato uno spettacolo straordinario, davvero incredibile.

I ricercatori stimano che potrebbe essere durata per circa 300.000 anni – un’eternità per l’uomo, ma un tempre breve in termini galattici. Di fatto, quello che si pensa è che potrebbe esplodere di nuovo, visto che siamo di fronte sempre allo stesso centro galattico – dobbiamo solo dargli tempo.

Gli scienziati creano uno spray che irrora piccoli sensori con un grande potenziale di raccolta dati

Un team di ricercatori del MIT ha trovato un nuovo uso per gli spray che, un tempo erano visti solo come responsabili del buco nell’ozono: questo nuovo uso comporta la capacità di spruzzare nanobot – una capacità che potrebbe essere buona sia per l’ambiente che per la nostra salute.

La ricerca pubblicata su «Nature Nanotechnology» racconta di come ognuno di questi piccoli sensori contenga due parti: la prima è un colloide, una particella o una molecola insolubile estremamente minuscola (i colloidi sono così piccoli che possono rimanere sospesi in un liquido o nell’aria indefinitamente – la forza delle particelle che si scontrano attorno a loro è più forte della forza di gravità che tenta di tirarli giù); la seconda parte del sensore è un circuito complesso contenente un rivelatore chimico (che, quando incontra una determinata sostanza chimica nel suo ambiente migliora la sua capacità di condurre l’elettricità) e un fotodiodo (ovvero un dispositivo in grado di convertire la luce ambientale in corrente elettrica che fornisce tutta l’energia necessaria per alimentare la raccolta e la memoria dei dati del circuito).

I ricercatori hanno innestato i circuiti sui colloidi, dandogli la capacità di viaggiare in ambienti unici con uno spruzzo. Una volta combinate le due parti, infatti, i ricercatori hanno reso i nanobot irrorabili perché, in questo modo, hanno creato una serie di potenziali usi diagnostici per i questi sensori microscopici a spruzzo (per esempio, rilevare la presenza di ammoniaca tossica in un tubo soltanto spruzzandoci i nanobot dentro oppure rivelare la presenza di problemi nel nostro intestino potendo percorrerlo tutto).
Raccogliere dati e informazioni non sarà più la stessa cosa.

Gli sforzi per ridurre l’inquinamento atmosferico potrebbero non bastare di fronte alla nostra produzione di fumi, gas e vapori

Secondo una nuova ricerca, l’impegno per ridurre l’inquinamento potrebbe non bastare per eliminare la possibilità di disastri meteorologici. I ricercatori della University of Arizona and Texas A&M University hanno, infatti, affermato che il vapore rilasciato nell’atmosfera può influenzare le formazioni nuvolose e persino il clima.

“I vapori influenzano indirettamente lo sviluppo delle nuvole.”, ha spiegato Tim Logan, assistente alla Texas A&M. “Fungono da base per la formazione delle gocce che le compongono, quindi possono influenzare le dimensioni, la quantità, la durata e le precipitazioni”.

I vapori possono avere effetti e cause diverse. Ad esempio, un aumento della concentrazione di goccioline nelle nubi può verificarsi a causa di solfati, certi composti carboniosi, le particelle diesel e vapori da fonti biologiche. D’altra parte, si può verificare una diminuzione delle concentrazioni di goccioline a causa della polvere minerale e del fumo di un incendio.

Forse la scoperta più interessante è il fatto che i vapori rilasciati su certe aree possono avere effetti che si avvertono fino a migliaia di chilometri di distanza. Ad esempio, gli Stati Uniti possono essere interessati da gas rilasciati in Canada e in Asia.

I dati di questa ricerca dovrebbero aiutare a capire meglio i cambiamenti climatici causati dalla presenza di gas e vapori nell’atmosfera.

A proposito di cambiamenti climatici, lo sapevate che i raggi cosmici emessi quando le stelle esplodono hanno un impatto misurabile sui modelli meteorologici della Terra?

A partire dal 2040, qualsiasi attività riguardante l’estrazione di combustibili fossili non sarà più possibile

Il parlamento francese ha recentemente convertito in legge un divieto totale per l’estrazione di petrolio e gas all’interno di uno qualsiasi dei territori della Francia. A partire dal 2040, il fracking, la trivellazione petrolifera e altri metodi di estrazione saranno vietati in tutto il paese – nel frattempo, non verranno concessi nuovi permessi per estrarre combustibili fossili.

Sebbene questa legge metta in evidenza l’impegno della Francia ad agire contro il cambiamento climatico, è principalmente un gesto simbolico: la Francia, infatti, importa il 99% del petrolio e del gas che consuma, estraendo solo una quantità trascurabile dal suo territorio – per intendersi: la Francia estrae circa 815.000 tonnellate di petrolio all’anno, la stessa quantità estratta ogni poche ore in Arabia Saudita.
Anche se la recente legge francese potrebbe non avere un grande impatto diretto sulle emissioni di gas serra, i legislatori francesi sperano che la mossa ispiri altre nazioni europee a prendere impegni simili.

Il presidente francese Emmanuel Macron sta cercando di posizionare la Francia come leader globale nell’azione contro i cambiamenti climatici: mentre gli Stati Uniti si sono ritirati dalla scena mondiale, la Francia si è fatta avanti. Macron è arrivato al punto di offrire sovvenzioni agli scienziati del clima delle istituzioni americane per fare ricerca sotto un governo che riconosce la realtà dei cambiamenti climatici.

Ma anche internamente la Francia sta agendo: i veicoli a gas e a benzina saranno vietati in Francia entro il 2040 e il governo sta lavorando per spostare l’economia energetica lontano dai combustibili fossili e dall’energia nucleare, verso le energie rinnovabili pulite.

La Banca Mondiale non sosterrà più progetti di petrolio e gas a partire dal 2019

Il presidente della Banca Mondiale Jim Yong Kim, insieme al presidente francese Emmanuel Macron e al segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres, ha riunito i leader mondiali all’One Planet Summit per lavorare insieme sulle azioni da intraprendere per combattere il cambiamento climatico. Ed è stato proprio in quell’occasione che ha annunciato ufficialmente che smetterà di finanziare i progetti che coinvolgono il petrolio e il gas a partire dal 2019.

L’annuncio fa parte dei loro sforzi per aiutare i paesi in via di sviluppo a raggiungere gli obiettivi dell’Accordo di Parigi, anche se ci possono essere anomalie a cui far fronte – «In circostanze eccezionali, sarà preso in considerazione il finanziamento del gas nei paesi più poveri, dove c’è un chiaro vantaggio in termini di accesso all’energia per i meno abbienti e il progetto rientra negli impegni presi dai paesi che hanno aderito all’Accordo di Parigi», ha dichiarato la Banca Mondiale.

Nelle osservazioni di apertura, Kim ha chiesto incentivi per il cambiamento, come «la rimozione di sussidi per i combustibili fossili, l’introduzione di prezzi per il carbonio, l’aumento degli standard di efficienza energetica e l’implementazione delle aste per l’energia rinnovabile più economica». Ha detto: «Ogni giorno, il cambiamento climatico diventa una più urgente minaccia economica, sociale ed esistenziale per tutti i paesi e per tutte le persone. Abbiamo bisogno di investimenti in trilioni – non miliardi – per avere qualche speranza di mantenere gli impegni presi qui due anni fa. È di questo che si occupa questo vertice».

La Banca Mondiale ha anche dichiarato di essere sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo di indirizzare il 28% dei prestiti all’azione per il clima entro il 2020. Inoltre ritengono che saranno in grado di soddisfare gli obiettivi del loro Climat Change Action Plan, che cerca di aiutare i paesi in via di sviluppo aggiungendo abbastanza energia rinnovabile per alimentare 150 milioni di case o 30 Gigawatt.

La dieta energetica del paese cambia, il petrolio arretra

L’Italia va a gas, il petrolio non è più la prima fonte energetica del nostro paese.

Secondo l’Unione Petrolifera, nel 2016 il gas ha rappresentato il 34,4% della domanda, mente il petrolio si è fermato al 34,2%.
Rispetto all’anno precedente il consumo di gas è aumentato del 5% grazie al consumo di 3,4 miliardi di metri cubi in più.
Il consumo generale di gas è arrivato a sfiorare i 71 miliardi mi metri cubi, valori analoghi a quelli registrati nel 2001.
La domanda di gas è comunque inferire rispetto a quella che si registrò nel 2005, l’anno del picco, quando si consumarono 15 miliardi di metri cubi in più rispetto allo scorso anno.

Ecco si trovano gli impianti di estrazione del petrolio off shore più grandi del mondo.

Per quanto riguarda il settore automobilistico, nel 2017 le auto ibride hanno coperto il 2,9% delle nuove immatricolazioni, le elettriche si confermano allo 0,1%, quelle alimentate a GPL e a metano rispettivamente al 6,2% e all’1,5%.

Le regioni e le province con il maggiore tasso di veicoli inquinanti “Euro 0”

In Italia circolano ancora 4,5 milioni di auto altamente inquinanti “Euro 0”.  La Lombardia è la regione col maggior numero di veicoli di questo tipo (circa 600.000), mentre in percentuale rispetto al totale del parco auto, la palma della peggiore spetta alla Calabria con il 16,27% delle auto appartenenti alla categoria Euro 0. La città che ospita più vetture inquinanti è Roma (oltre 345.000 mila), e Napoli è la zona d’Italia con la percentuale maggiore di Euro 0 sul totale veicoli circolanti (17,99%).

Smog: in Lombardia 300 morti l’anno. È l’aria peggiore d’Europa.

Assicurare un auto Euro 0 ha anche un costo molto maggiore, circa il 15% in più rispetto ad un veicolo di pari cilindrata e utilizzo, ma immatricolato come Euro 4.

La regione in cui circolano, in termini percentuali, il minor numero di veicoli Euro 0 è il Piemonte (8,8%); a seguire troviamo il Veneto (8,9%). Su base provinciale la palma del migliore va a Belluno (8%) che precede Torino (8,18%).

Facile.it ha fatto una simulazione su due veicoli di pari cilindrata (1.000) e con identico utilizzo; la prima automobile è un Euro 0 immatricolata nel 1990; la seconda, immatricolata nel 2007, ha invece una categoria Euro 4. Al netto delle promozioni applicate da singole compagnie assicuratrici, il miglior prezzo RC auto ottenibile per la macchina “inquinante” è di 399 euro annui, quello riservato al veicolo più recente 351 euro, ovvero circa il 13% in meno. Di seguito i dati emersi dall’analisi:

Il riempimento abusivo di bombole GPL è un fenomeno molto diffuso che, oltre ad essere illegale, è molto pericoloso

Secondo CIG (Comitato Italiano Gas) nel 2015 la causa prevalente degli incidenti a bombole di GPL (57 in totale, più di uno alla settimana che hanno causato 11 decessi) è stata proprio l’uso scorretto delle bombole di gas GPL, in particolare il riempimento abusivo.

Una bombola di GPL correttamente trattata negli stabilimenti di imbottigliamento viene sottoposta a controlli prima, durante e dopo il riempimento. Tali controlli prevedono prima di tutto la verifica dello stato di conservazione della bombola per capire se è idonea o se necessario procedere a una ulteriore revisione. Se la bombola viene considerata idonea, si procede al riempimento controllando due volte il peso della stessa – e quindi il livello di riempimento, in quanto una bombola eccessivamente piena di GPL è a rischio di sovrapressione e conseguente esplosione– e la tenuta attraverso macchinari di rilevazione perdite. Al termine del circuito di riempimento e di verifica la bombola viene sigillata ed etichettata con le indicazioni previste dalla normativa.

Liquigas la lanciato una nuova campagna di comunicazione dedicata a sensibilizzare i cittadini circa i rischi del riempimento abusivo, un fenomeno molto diffuso che, oltre ad essere illegale, è molto pericoloso.

La campagna prevede affissioni nel corso dei mesi di maggio e giugno in oltre 100 Comuni italiani, per un totale di quasi 1000 spazi. Parallelamente Liquigas ha predisposto materiale informativo da distribuire presso i rivenditori autorizzati di bombole di GPL, per raggiungere i consumatori in maniera capillare.

“Diffondere una maggiore consapevolezza nei consumatori sui rischi del riempimento abusivo delle bombole è un tema fondamentale, in quanto consente di contribuire a ridurre il numero di incidenti e rappresenta la migliore arma per scoraggiare tali pratiche pericolose. Riteniamo che una maggiore sicurezza del settore passi dalla responsabilità di tutti e ci auguriamo che gli attori del mercato si impegnino con noi per favorire il rispetto delle norme di legge” ha dichiarato Andrea Arzà, Amministratore Delegato di Liquigas.

Un produttore di biogas casalingo che trasforma i rifiuti organici in gas per la cucina e fertilizzante

È stata una startup israeliana a sviluppare Homebiogas, per trasformare i rifiuti in valore (come dice il loro slogan Turning waste into value) e questo dispositivo potrebbe segnare l’inizio di una nuova era per i cicli chiusi del recupero dei rifiuti – sia per le case che sono collegate alle rete che per quelle che non lo sono.  

Homebiogas non necessita di elettricità ed è dimensionato per prendere i rifiuti organici che una famiglia tipo accumula ogni giorno e convertirli o in una quantità di gas che basta per 2/4 ore di cottura (quindi più di un pasto) oppure in una dose di fertilizzante che va dai 5 agli 8 litri. 

Nel caso di immissione di rifiuti alimentari, sono 6 i litri che possono essere accolti dentro il dispositivo ogni giorno e possono essere di qualsiasi genere (compresi carne e prodotti lattiero caseari, che di solito non sono raccomandati nel compostaggio domestico), mentre nel caso delle deiezioni animali si può arrivare fino a 15 litri al giorno (compresi i bisogni degli animali da compagnia, anche questi non raccomandati nel compostaggio domestico).

La cosa interessante del progetto Homebiogas è che, mentre molte iniziative di questo genere tendono ad essere focalizzate sul mondo in via di sviluppo, dove i rifiuti umani e animali vengono convertiti in un combustibile pulito che brucia per fornire una fonte energetica locale rinnovabile, questo progetto si rivolge al mercato delle periferie, alle singole unità, dove potersi inserire come un componente della rete energetica di una casa. 

Da qualche giorno, è iniziato il crowdfunding su Indiegogo per far partire la produzione dei dispositivi HomeBiogas e l’obiettivo richiesto è stato già superato. Forse anche grazie al fatto che i sostenitori hanno la possibilità di riservare per se stessi uno dei dispositivi, con un impegno di 890 dollari (meno di 850 euro), che è molto meno del prezzo di vendita al dettaglio, che sarà di 1500 dollari (poco più di 1400 euro).