Testata per ora solo sugli animali, questa tecnologia ha ripristinato la funzionalità dei nervi danneggiati nel giro di poche settimane

Un team di medici e ingegneri ha sviluppato un nuovo idrogel che, secondo loro, potrebbe essere in grado di riparare i danni ai nervi più rapidamente e in modo affidabile rispetto a qualsiasi altro metodo.

L’idrogel è essenzialmente un materiale poroso e saturo d’acqua che può allungarsi, piegarsi e, cosa più importante, propagare segnali neurali.

Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista ACS NANO, il team dei ricercatori dell’Università di Nanchino ha scoperto che l’idrogel ha ripristinato la funzione corporea persa e ha aiutato gli animali a guarire più velocemente. Ora, la speranza è il gel funzioni anche nella medicina umana.

Quando un nervo è danneggiato, i segnali bioelettrici inviati da e verso il cervello possono essere bloccati o persi lungo il percorso.

Ciò può portare a sintomi come dolore, ridotta funzione motoria o intorpidimento, a seconda della posizione e della gravità della lesione.

Allo stato attuale, il danno ai nervi può essere difficile da trattare e riparare. Per sostituire o riparare il nervo danneggiato, i medici ne prendono uno da un’altra parte del corpo per usarlo come innesto o impiantano un sostituto artificiale.

Ma il recupero può essere lento e potrebbe richiedere interventi chirurgici di follow-up.

Al contrario, l’idrogel ha ripristinato la funzionalità di ratti e rospi con lesioni ai nervi nel giro di poche settimane, secondo quanto raccontato nella ricerca. Un fattore di guarigione che potrebbe essere accelerato ancora di più, suggeriscono i medici, poiché l’idrogel diventa ancora migliore nel condurre l’elettricità quando viene colpito dalla luce infrarossa, rendendolo potenzialmente ancora più efficace come nervo sostitutivo.

Si tratta di una grande scoperta, sebbene non sia stato ancora testato su pazienti umani.