I danni dell’intensificazione dell’agricoltura

Uno studio recente condotta da un team composto da ricercatori di Austria, Polonia e Germania, ha dimostrato come l’intensificazione dell’agricoltura e il cambiamento degli habitat dovuto sia ad essa che ai cambiamenti climatici, sta portando ad una graduale estinzione delle farfalle.

Lo studio è stato condotto su un arco di anni che va dal 1920 al 2019 nelle aree dell’Europa centrale, in particolare da Salisburgo fino a ricoprire gran parte dell’area austriaca. Una prima ondata di decessi di questi insetti si è avuta negli anni ’20 del ‘900 ovvero quando i contadini iniziarono ad arare i terreni, di fatto contribuendo alla scomparsa di paesaggi sensibili come brughiere e prati umidi.

La seconda ondata di decessi

Negli anni ’60, con la progressiva industrializzazione si è dovuta affrontare una seconda ondata di decessi. La situazione è peggiorata ed è diventata insostenibile a partire dagli anni ’80, quando hanno cominciato a diminuire anche le farfalle e le falene nelle zone montane e nelle aree naturali.

Come riportato da AGI “La ricerca dimostra infine che la responsabile principale dell’estinzione delle farfalle, così come quella dei bombi e numerose altre specie d’insetti, sembra essere l’industrializzazione dell’agricoltura che a partire dagli anni ’60 stava iniziando con l’uso intensivo di pesticidi e fertilizzanti artificiali”.

Luna Riillo

La Commissione europea inaugura Pollinator Park per saperne di più sugli impollinatori

Il declino delle popolazioni degli impollinatori è un argomento sempre molto caldo. Non facciamo che chiederci come potrebbe essere il mondo senza di loro o anche come sarebbe se gli dessimo l’occasione di prosperare.

Il progetto Pollinator Park della Commissione Europea, progettato dallo studio Vincent Callebaut Architectures, nasce proprio per rispondere a queste domande.

Uno sforzo per guardare a come potrebbe essere il futuro, nella migliore e nella peggiore delle ipotesi possibili.

Pollinator Park è un’esperienza virtuale (ed educativa) di 30 minuti, interattiva e coinvolgente, che mette in mostra le buone pratiche nell’uso del suolo e come si possono preservare gli impollinatori, promuovendo meno monocolture e tossine in agricoltura. È un universo digitale che mostra che mondo fiorente potremmo davvero avere un giorno, se iniziassimo a lavorare per migliorare il pianeta.

La maggior parte delle persone è consapevole della difficile situazione delle api mellifere, ma ci sono molti altri impollinatori in tutto il mondo che si trovano ad affrontare un futuro pericoloso.

Farfalle, colibrì, formiche, pipistrelli, scarafaggi e coccinelle sono tutti impollinatori.

E senza di loro, il mondo diventa un posto molto, molto diverso. La diversità tra gli impollinatori influenza notevolmente la biodiversità delle piante. La perdita di questa biodiversità minaccia la vita ovunque sulla Terra.

Secondo le Nazioni Unite, il tasso di estinzione tra gli impollinatori nel 2020 è stato da 100 a 1.000 volte superiore al normale. Più del 90% delle piante da fiore del mondo dipende dagli impollinatori e circa il 35% di tutto il cibo che consumiamo dipende dall’impollinazione degli insetti. Se continuamo così potremmo aprirci a un futuro davvero desolante.

Il messaggio di Pollinator Park riguarda proprio questo: cerchiamo di costruire un futuro diverso.

Con questa speranza, il progetto cerca di aiutare il ​​Green Deal europeo in corso, ovvero la serie di sforzi e innovazioni volti a difendere e restaurare il mondo naturale.

Siamo sicuri di conoscere davvero questi bellissimi animali che simboleggiano leggerezza e grazia?

Ci sono farfalle di tutte le grandezze e di tutti i colori, migliaia di specie uniche e bellissime che riempiono il nostro pianeta.

Ecco 7 cose che tutti dovrebbero sapere sulle farfalle:

1. Ci sono più di 17.500 specie di farfalle registrate in tutto il mondo, 200 delle quali si trovano in Italia.
2. Le farfalle e le falene sono insetti che fanno parte dell’ordine dei Lepidotteri. Le farfalle sono insetti volanti con grandi ali e, come tutti gli insetti, hanno sei zampe articolate e tre parti del corpo: la testa, il torace e l’addome – le ali sono attaccate al torace. Le farfalle, inoltre, hanno anche un paio di antenne e un esoscheletro
3. Le farfalle hanno degli occhi «composti», ovvero costituiti da centinaia – talvolta migliaia – di piccole lenti (molte volte hanno anche occhi semplici sopra a questi, detti «ocelli»).
4. Le specie di farfalle più comuni in Italia sono: Aglaia, Cedronella, Colia gialla, Licena, Macaone, Melitea, Podalirio, Sfinge del gallio, Vanessa del cardo.
5. L’unico insetto capace di migrare – percorrendo migliaia di chilometri da nord a sud per trovare un clima più caldo – è una farfalla: l’iconica Monarca.
6. La farfalla inizia la sua vita come un uovo, posato su una foglia. Il bruco (larva) cova dall’uovo e mangia foglie o fiori. Esso perde la sua pelle un certo numero di volte man mano che cresce, aumentando notevolmente in termini di dimensioni. Alla fine si trasforma in una pupa o crisalide ed esce dal bozzolo per la sua fase adulta, di farfalla così come noi la conosciamo.
7. Una farfalla adulta ha una vita molto breve: solo tre o quattro settimane. Tuttavia, l’intero ciclo di vita di una farfalla può variare dai 2 agli 8 mesi, a seconda della specie.

Sono state scoperte farfalle che anticipano di milioni di anni quelle moderne 

Ogni tanto, quando ci guardiamo intorno, dovremmo fermarci a pensare che tutto quello che la natura ci mostra probabilmente esiste da un quantitativo di tempo che noi non riusciamo nemmeno a immaginare. Alberi, animali, montagne: una storia di millenni.

I fossili sono il pulsante attraverso il quale ci ricordiamo di questo: sono, in un certo senso, «fotografie» di come il mondo era nell’epoca preistorica, all’alba della vita, milioni di anni fa..

Recentemente, in degli antichi depositi lacustri nel nord-est della Cina e del Kazakistan orientale, sono stati trovati dei fossili davvero ben conservati: tra questi, si sono potuti ammirare un certo numero di neurotteri estinti della famiglia delle Kalligrammatidae, riconducibili alla specie Oregramma illecebrosa. Si tratta di esemplari che, in alcuni casi, raggiungevano un’apertura alare di 16 cm – tra i più grandi insetti esistenti – e che condividono moltissime somiglianze con le farfalle di oggi.

Fino ad ora, la cattiva conservazione dei fossili di questo tipo aveva sempre ostacolato i tentativi di condurre un esame morfologico ed ecologico dettagliato delle Kalligrammatidae, ma questi nuovi fossili hanno dato la possibilità di scoprire che le farfalle moderne hanno condiviso un antenato comune con le farfalle fossili, 320 milioni di anni fa.

I fossili presentano «macchie» a forma di occhi sulle ali – le stesse che oggi si possono vedere sulle farfalle gufo – come elegante meccanismo di difesa per allontanare i predatori, un apparato boccale a forma di tubo per succhiare e molte altre caratteristiche che le fanno assomigliare alle farfalle moderne.

Per chiunque fosse interessato ad approfondire l’argomento, esiste un interessante studio al riguardo. Per tutti gli altri, il consiglio è quello di aprire la finestra, uscire e guardare il mondo, per ricordare che il tempo e lo spazio esistono da un’eternità.

Belle, libere, delicate e avvelenate: la Gran Bretagna dice addio alle farfalle 

Addio farfalle. La Gran Bretagna, per colpa di pesticidi e cambiamenti climatici dovrà rinunciare a questi bellissimi insetti, la cui popolazione si sta drasticamente decimando. A lanciare l’allarme è il rapporto ‘State of the UK’s Butterflies 2015’, secondo il quale tre quarti delle 59 specie di farfalle risultano in declino negli ultimi 40 anni.

Particolarmente a rischio estinzione  sembrano essere la farfalla panfilo, che ha visto la sua popolazione ridursi del 25% dal 2005 a oggi e la megera, l’esperide thymelicus lineola e soprattutto la titonia, con un declino del 44%.

Oltre al clima, a contribuire al rapido declino dei lepidotteri sono i pesticidi neonicotinoidi: queste sostanze chimiche danneggerebbero api, uccelli e altri animali selvatici. I pesticidi rimangono nell’ambiente e possono essere assorbiti dai fiori selvatici che crescono ai margini dei campi, fonte di nettare per le farfalle e piante delle quali si alimentano  i loro bruchi.

gc 

America in prima linea per salvare la popolazione di farfalle monarca, che ha subito un drastico declino negli ultimi decenni 

America impegnata a salvare le farfalle monarca. Parte dagli Usa un maxi piano per cercare di arrestare il declino di questa specie di farfalla, con un calo di esemplari, negli ultimi due decenni pari al 90%. Il Fish and Wildlife Service statunitense, la National Wildlife Federation, la National Fish and Wildlife Foundation avranno a disposizione 2 milioni di dollari per fare crescere un vasto numero di piante dicotiledoni e piante ‘amiche delle farfalle’ sulle principali rotte di migrazione della specie dal Minnesota al Messico.

Un intervento così mirato dovrebbe ripristinare più di 80.000 ettari di habitat nelle zone di riproduzione primaverili del Texas e dell’Oklahoma e nelle zone di riproduzione estive nel “Corn Belt”, l’area vicino all’autostrada tra Austin in Texas e San Paolo in Minnesota.

Negli ultimi decenni, le farfalle monarca hanno subito un declino drastico, anche se da quest’anno la popolazione ha mostrato un leggero aumento, a causa del bel tempo. ‘E’ un segno che non abbiamo ancora raggiunto alcun punto di svolta disastroso. Se migliora e si allarga il loro habitat, la popolazione sembra ancora possedere la capacità per rispondere e riprendersi’, ha affermato al Guardian Dan Ashe, direttore del Fish and Wildlife Service americano.

gc

Secondo un recente studio di alcuni ricercatori della University of Massachusetts, la bussola magnetica delle farfalle monarca funziona in accoppiamento con il loro sistema visivo

Le farfalle monarca si orientano anche grazie al magnetismo della Terra. E’ questa la straordinaria scoperta di alcuni ricercatori statunitensi della University of Massachusetts Medical School a Worcester e del Worcester Polytechnic Institute, pubblicata recentemente sulla rivista specializzata ‘Nature Communications’.

Secondo gli studiosi infatti, la farfalla monarca del Nord America (Danao plexippus), non solo ricorrerebbe ad una ‘bussola solare’ per correggere le deviazioni di rotta durante il suo percorso (anche di migliaia di chilometri), ma a cielo coperto, riuscirebbe anche a percepire, con le sue antenne, il campo magnetico terrestre per non perdere l’orientamento.

Attraverso accurati esperimenti e simulazioni di laboratorio, è stato quindi possibile dimostrare che la farfalla monarca, oltre ad essere particolarmente sensibile alla ‘luce ultravioletta A’ (con lunghezza d’onda compresa fra i 380 e i 420 nanometri), riesce a compensare l’assenza di luminosità con la percezione di variazioni nel campo magnetico terrestre, in modo da orientarsi sempre verso sud, ossia la direzione normalmente presa durante la migrazione autunnale. 

La bussola magnetica delle farfalle monarca funziona quindi in accoppiamento con il sistema visivo, anche se un campo magnetico molto intenso può attivare comunque i magnetosensori dell’insetto. Per maggiori informazioni è possibile consultare questo sito.

(ml)

Secondo il recente studio Environmental Science and Pollution Research, i pesticidi classici avrebbero effetti dannosi non solo sulle api, ma anche su farfalle, uccelli, pesci e lombrichi

I pesticidi classici, usati normalmente in agricoltura, avrebbero effetti dannosi non solo sulle api, ma anche su farfalle, uccelli, pesci e lombrichi. Lo ha rivelato una recente ricerca dal titolo ‘Environmental Science and Pollution Research’, che ha valutato oltre 800 studi usciti negli ultimi 20 anni, incentrati prevalentemente sulla richiesta di una regolamentazione più severa dei pesticidi neonicotinoidi e fipronil. Secondo gli autori bisogna ‘cominciare a pianificare la loro eliminazione su scala mondiale, o almeno formulare dei piani per ridurne fortemente l’uso.’

I dati della ricerca, in particolare, indicano che i pesticidi usati abitualmente metterebbero a rischio moltissime specie animali: uccelli, pesci, insetti. Inoltre, alcuni studi ipotizzano un legame tra uso di pesticidi e sviluppo di autismo. L’Unione europea è già un passo avanti rispetto agli altri continenti, visto che dal 2013 ha sospeso l’uso di fipronil e di tre tipologie di neonicotinoidi, proprio per gli effetti sugli insetti impollinatori, in particolare le api.

(ml)

I cambiamenti climatici stanno portando in Inghilterra nuove specie di farfalle

I cambiamenti climatici hanno portato le farfalle in Inghilterra: qualche settimana fa, sono state individuate nel Sussex (Regno Unito) farfalle ‘swallowtail’, a coda di rondine.  E fra Hastings, Eastbourne e Chichester sono stati segnalati, invece, 12 diversi esemplari di farfalle. A tal proposito è intervenuta la Butterfly Conservation, l’associazione per la difesa delle farfalle.

Non solo avvistamenti e presenze. Una grande novità è che le farfalle si stanno anche riproducendo, segnando un record di presenze che non si registrava dal 1945.

Il cambiamento climatico sta portando in questi paesi nuove specie di farfalle e quest’anno, per via dell’innalzamento delle temperature, potrebbero resistere tutto l’anno. La Butterfly Conservation sta anche monitorando altre zone dove sarebbero state avvistate queste farfalle, in particolare il Suffolk, il Kent, l’Hampshire e il Dorset, tutte zone nel sud dell’Inghilterra.

gc 

Le farfalle stanno scomparendo, per evitare l’estinzione ognuno di noi potrebbe partecipare al progetto Effetto farfalla

È nata ‘effetto farfalla’, l’iniziativa per fermare la scomparsa delle farfalle attraverso la creazione di ambienti adatti ai bruchi, luoghi dove questi animaletti si possono nutrire e vivere.

Un gruppo di appassionati ed esperti attraverso il progetto ‘effetto farfalla‘ e la realizzazione di un sito internet cerca di evitare l’estinzione dei lepidotteri, guidando gli utenti alla creazione di un angolino di verde anche sul proprio balcone di casa. Chi volesse creare un ambiente addatto ai bruchi può piantare specie vegetali che possono accogliere e nutrire farfalle: lavanda, fiordaliso, ortica, agastache ecc.

Scopo principale è creare i corridoi ecologici necessari agli insetti per ripercorrere, ogni anno, lo stesso “sentiero verde”. Queste piccole oasi vengono poi mappate sulla pagina Bridge the gap (riempi lo spazio vuoto) del progetto.