La forma lieve di COVID può arrecare danni agli spermatozoi a distanza di tre mesi dall’infezione

Un nuovo studio spagnolo presentato al 39esimo Congresso annuale della Società europea di riproduzione umana ed embriologia (Eshre) a Copenhagen, in Danimarca, ha evidenziato che la forma lieve di COVID-19 può causare danni agli spermatozoi, anche a tre mesi di distanza dall’infezione. Questa scoperta solleva ulteriori preoccupazioni riguardo agli effetti a lungo termine del virus sulla salute riproduttiva maschile.

Secondo la ricerca, gli uomini che hanno sperimentato una forma lieve di COVID-19 possono presentare alterazioni significative nella morfologia e nella motilità degli spermatozoi. Questi danni possono persistere anche dopo che l’infezione è stata superata e il periodo di recupero è trascorso.

Tra febbraio 2020 e ottobre 2022 gli autori hanno arruolato 45 uomini, di età media 31 anni, in sei cliniche di riproduzione della Spagna.

Ognuno dei partecipanti aveva una diagnosi di Covid lieve e i centri avevano conservato campioni di sperma prelevati prima che essi fossero contagiati; dopo 17 e dopo 516 giorni sono stati effettuati ulteriori due prelievi: è risultata una differenza statisticamente significativa nel volume di sperma (-20%, da 2,5 a 2 millilitri), nella concentrazione di spermatozoi (-26,5%, da 68 a 50 milioni per ml), nella conta di spermatozoi (-37,5%, da 160 a 100 milioni/ml), nella motilità totale (-9,1%, dal 49% al 45%) e nella quota di spermatozoi vivi (-5%, dall’80% al 76%).

Dopo il Covid, metà dei pazienti sottoposti al test avevano una conta spermatica totale del 57% inferiore.

E anche a distanza di 100 giorni dall’infezione, la concentrazione e la mobilità degli spermatozoi non erano migliorate.

La correlazione tra COVID-19 e la salute riproduttiva maschile ha sollevato l’attenzione degli esperti, poiché la riproduzione è un aspetto cruciale della salute umana e del benessere. Sebbene lo studio si sia concentrato sulle forme lievi di COVID-19, solleva interrogativi sulla possibile influenza del virus anche su infezioni più gravi.

Luna Riillo

Gran parte di queste finisce negli oceani e nella catena alimentare, fino alle nostre tavole

Sono tantissime le mascherine che quotidianamente vengono utilizzate e gettate via dall’inizio della pandemia da Covid-19 e una quantità elevatissima di queste finisce in mare, dove inquina, si deteriora, inquinando a livelli anche microscopici, danneggiando ambienti e animali acquatici di ogni tipo.

I numeri sono allarmanti. Ben 46 miliardi le mascherine utilizzate nel nostro paese dall’inizio della pandemia fino ad oggi.

E ben 129 miliardi sono le mascherine che ogni mese vengono consumate in tutto il mondo e la maggior parte di queste alla fine del proprio “ciclo vitale” finisce in mare.

I dati arrivano dalle stime della Società Italiana di Medicina Ambientale SIMA che, per quanto favorevole all’utilizzo di mascherine per evitare il contagio, fa presente come ad oggi siano disponibili misure alternative di prevenzione, come sistemi speciali di ventilazione e sistemi di purificazione dell’aria, altrettanto efficaci e molto meno invasive, sia per le persone che per l’ambiente.

Secondo un recente studio apparso su Environmental Advances infatti, si stima che sono circa 5500 le tonnellate metriche di plastica derivata dalle mascherine che ogni anno viene riversata in mare, e una singola mascherina è in grado di rilasciare in acqua ogni giorno fino a 173 mila microfibre di plastica che vengono ingerite involontariamente dai pesci provocandone la morte.

Ma ciò che preoccupa ancora di più è la capacità di queste microfibre di deteriorarsi fino a diventare così piccole da essere in grado di attraversare le barriere biologiche e di approdare quindi sulle nostre tavole attraverso la catena alimentare, e nel nostro organismo senza che noi ce ne possiamo rendere conto.

Luna Riillo

Mutazioni genetiche delle proteine responsabili della risposta immunitaria

Buone notizie dal fronte della lotta contro il Covid19, e questa volta proprio dall’Italia.

Si tratta infatti di una ricerca svoltasi al Ceinge-Biotecnologie di Napoli. I direttori Mario Capasso e Achille Iolascon, insieme ad altri docenti di genetica dell’università Federico II hanno individuato le cause genetiche che rendono asintomatici alcuni casi di Covid19. Allo studio hanno contribuito anche Pellegrino Cerino dell’istituto Zooprofilattico di Portici e Massimo zollo, che ha coordinato la squadra del Ceinge-Biotecnologie.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Genetics in Medicine.

I campioni di DNA su cui è stata effettuata la ricerca sono stati prelevati da circa 800 individui che non hanno sviluppato alcun sintomo dopo aver contratto il Covid19. Attraverso l’utilizzo di sequenziatori di ultima generazione insieme a strategie di analisi bioinformatiche avanzate, sono state individuate alcune mutazioni genetiche responsabili dei casi asintomatici.

Queste mutazioni vanno ad indebolire i geni responsabili dell’attivazione del sistema immunitario. In questo modo pur essendo infetto, l’ospite non manifesta sintomi evidenti.

I geni coinvolti sono detti Masp1, Colec10 e Colec11, e fanno parte delle proteine della lectina, una proteina che prende parte al processo di riconoscimento cellulare. Lo studio evidenzia come la mutazione di questi geni è presente in soggetti infetti e asintomatici, mentre completamente assente nel resto dei soggetti sani (un campione di circa 57.000 persone).

Quello che normalmente rende pericoloso il Covid19 sono le eccessive reazioni immunitarie successive al contagio, che scatenano infiammazioni e coagulazioni elevate in grado di danneggiare importanti organi come il cuore, i polmoni e i reni.

Lo studio dimostra come “le mutazioni del genoma umano che attenuano questa eccessiva reazione immunitaria possono predisporre a un’infezione senza sintomi gravi” spiega Capasso.

Grazie a questo studio tutto italiano, possiamo comprendere meglio l’origine di casi asintomatici di Covid19 e saranno possibili delle applicazioni farmacologiche, utilizzando i dati per progettare nuovi farmaci e cure, o prevedere se un soggetto svilupperà o meno i sintomi.

Mediante l’analisi genetica sarà infatti possibile individuare i soggetti predisposti ad avere una forma asintomatica della malattia e sarà possibile utilizzare i dati dei livelli sierici relativi ai 3 geni evidenziati, per individuare i casi gravi. I dati della ricerca sono stati pubblicati in un database online per essere a disposizione di tutti gli studiosi che vorranno dare un contributo alla ricerca.

Luna Riillo

Una dieta sana potrebbe diminuire le possibilità di sviluppare il Covid-19 in forma grave?

Dice un nuovo studio pubblicato sulla rivista Gut che le persone che mangiano molta frutta e verdura possono avere un rischio del 9% inferiore di incorrere nel contagio da Covid-19 rispetto a quelle con diete meno salutari e che inoltre, per queste persone, anche il rischio di incorrere in un Covid-19 grave è inferiore.

Ovviamente, come hanno sottolineato gli esperti, questo non vuol dire che un’alimentazione sana è un antidoto magico al virus.

Nessuno dovrebbe considerare la dieta un sostituto della vaccinazione o di altre misure contenitive, come l’uso della mascherina. Quello che suggeriscono i risultati è che una dieta con una qualità molto scarsa può essere uno dei contributori sociali ed economici al rischio di Covid-19.

Lo studio è stato possibile grazie a un sondaggio fatto a 592.000 adulti statunitensi e britannici che hanno riferito via smartphone di eventuali sintomi di Covid-19 che avevano sviluppato e se erano risultati positivi alla malattia e che hanno completato anche un questionario sulla loro dieta che richiedeva informazioni sull’assunzione di vari alimenti durante una settimana tipo. Durante il periodo di studio, ci sono stati 31.815 casi documentati di Covid-19.

Gli scienziati, tenendo conto di fattori come età, razza, abitudini di esercizio, fumo, peso corporeo e status economico.

Hanno diviso i partecipanti in quattro gruppi in base all’assunzione di alimenti vegetali come frutta e verdura, cereali integrali, legumi e oli vegetali. In media, hanno scoperto che il quarto dei partecipanti con le diete più ricche di frutta e verdura aveva una probabilità leggermente inferiore di sviluppare Covid-19 rispetto al quarto con diete prive di frutta e verdura.

E che, quando si sono ammalati, il loro rischio di Covid grave (che richiedeva il ricovero e l’ossigeno) era inferiore del 41%. In termini assoluti, il tasso di Covid-19 grave è stato di 1,6 per 10.000 persone al mese nel gruppo con le diete più sane; nel gruppo con le diete più povere, il tasso era di 2,1 per 10.000 ogni mese.

Si punta tutto sulla proteina “N”

Il covid-19 è sicuramente l’evento che ha cambiato le nostre vite.

Ogni giorno, ogni mese, siamo bersagliati da dati dai telegiornali e da notizie (spesso fake) diffuse sui social network.

Il problema più grande riscontrato dalla popolazione, è la mancanza di chiarezza sull’argomento.

Con questo clima di incertezze, accusano il colpo anche la nostra mente i il nostro stato d’animo.

La cosa su cui tutti gli esperti sono d’accordo è: non passate il tempo a inseguire le notizie sul coronavirus. Cercate una fonte affidabile e leggete quella e basta, tenendovi alla larga o limitando l’uso dei social e ignorando i messaggi e le catene allarmanti su WhatsApp (silenziate i gruppi che potete silenziare, leggendo tutto solo una volta al giorno; silenziate chi vi manda messaggi angoscianti). Per chi cerca fonti: questo è il sito dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) oppure collegatevi al sito del Ministero della salute del governo.

Il super vaccino italiano.

Questa pandemia sembra finalmente volgere al termine (o almeno questo è quello che speriamo tutti) e tra le tante soluzioni viste e sentite in questi due anni, spunta il “supervaccino” italiano contro tutte le varianti.

Una volta sviluppato potrebbe essere il vaccino ideale per i richiami annuali contro il Covid che molto probabilmente si cominceranno a fare dopo l’estate.

Grazie ad uno studio sviluppato dai ricercatori dell’Istituto superiore di Sanità sui topi che mostra risultati molto promettenti, scopriamo che il coinvolgimento della proteina N sembra generare una memoria immunitaria a livello polmonare che potrebbe essere garanzia di un effetto protettivo duraturo nel tempo.

Al contrario della più nota spike coinvolta nello sviluppo degli attuali vaccini, la proteina N non mostra quasi nessuna mutazione tra le varianti finora note.

In maniera tecnica, il nuovo meccanismo è basato sulla ingegnerizzazione delle nanovescicole naturalmente rilasciate dalle cellule muscolari e potrebbe superare i limiti degli attuali vaccini sul decadimento degli anticorpi e la perdita di efficacia contro le varianti emergenti.

Speriamo veramente si possa uscire una volta per tutte da questo periodo “infinito” in modo da poterci riprendere in mano le nostre vite e la nostra libertà una volta per tutte!

D.T.

Partita la sperimentazione di un vaccino sotto forma di cerotto

La sperimentazione è già iniziata, siamo all’Unisanté di Losanna, su 26 volontari sani.

Il vaccino contro il Covid-19 in forma di cerotto è di nuova generazione e funziona su un principio diverso dai vaccini attuali (non utilizza l’mRna). Esso, infatti, non mira alla produzione di anticorpi nell’organismo ma a indurre l’immunità cellulare affidandosi ai linfociti T per eliminare le cellule infette dal virus e impedirne la riproduzione.

Se funzionerà potrebbe essere disponibile dal 2025.

Un’analisi genetica potrà aiutare a identificare i pazienti più vulnerabili

Dopo età, peso e sesso, a determinare con quale severità si svilupperà la malattia coronavirus SARS-Cov-2 ora sembra entrare in gioco un quarto fattore. Parliamo di un gene che si trova sul cromosoma 3, una delle 23 coppie di cromosomi nell’uomo, ed è presente in circa il 14% della popolazione polacca, rispetto all’8-9% in Europa e al 27% in India.

Lo studio, ad opera di ricercatori dell’Università di Medicina di Bialystok in Polonia, è stato condotto su circa 1,5 mila pazienti COVID-19.

Dal titolo “Analisi del genoma del virus SARS-CoV-2 e del genoma dei pazienti con COVID-19 per sviluppare una serie di marcatori genetici che determinano la suscettibilità individuale all’infezione da coronavirus SARS-Cov-2 e la gravità del COVID- 19”, la ricerca ha confermato che i nostri geni influenzano in modo significativo la nostra capacità di difesa e reazione al virus, mostrando che oltre all’età avanzata e all’obesità, il fattore di rischio per il COVID-19 grave è proprio il nostro profilo genetico.

Un test genetico relativamente semplice, dunque, potrà forse aiutare ad identificare i pazienti più vulnerabili.

Sebbene i risultati della ricerca siano ancora una scoperta scientifica, la speranza è che su tali basi venga creato un test ampiamente disponibile per pazienti, medici e diagnostici per identificare le persone a maggior rischio di malattie gravi.

Questo nuovo studio va, inoltre, da integrarsi con quello sui risultati dell’indagine, pubblicata dai ricercatori dell’Università di Oxford nel novembre 2021, che identificava il gene responsabile del raddoppio del rischio di insufficienza respiratoria chiamato LZTFL1. Il gene LZTFL1 è presente nel 60% degli asiatici del sud e consente al virus di moltiplicarsi nei polmoni.

Guarda, scarica e condividi l’infografica

Dopo due anni di pandemia ormai sappiamo tutti con certezza che il SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID, si diffonde principalmente per trasmissione aerea.

Oggi, però, abbiamo nuove informazioni e dati in termini di percentuale di probabilità di infezione (che tengono conto anche delle nuove varianti), che possono aumentare la nostra consapevolezza del rischio e guidarci nelle diverse situazioni di vita.

Lo studio, pubblicato su The conversation.com, ha, infatti, quantificato in che modo le diverse influenze sulla trasmissione cambiano il rischio di ammalarsi: ponendo l’accento non solo sui fattori virali (trasmissibilità/prevalenza) ma anche su quelli legati al comportamento delle persone (mascherato/smascherato, esercizio/seduto, voce/silenzio) e della qualità dell’aria (al chiuso /all’aperto, stanza grande/stanza piccola, affollata/poco affollata, ventilata/non ventilata).

L’infografica che abbiamo realizzato per voi contempla tutte le principali opzioni previste dallo studio.

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Dal 10 gennaio in Svizzera si sperimenta un vaccino sotto forma di cerotto

Il vaccino a cerotto verrà testato all’Unisanté di Losanna (in Svizzera) su 26 volontari sani a partire dal 10 gennaio 2022 per 6 mesi. I primi risultati saranno disponibili entro giugno.

Se gli studi clinici daranno risultati soddisfacenti, il vaccino definitivo potrà essere disponibile nel 2025.

Si tratta di un vaccino di nuova generazione, complementare a quelli già esistenti, che mira a indurre l’immunità cellulare. In pratica, invece di avere come obiettivo quello di stimolare la produzione di anticorpi, mira a indurre l’immunità cellulare affidandosi ai linfociti T per eliminare le cellule infette dal virus e impedirne la riproduzione.

A giugno per gli aggiornamenti.

La nuova variante che viene dal Paese dove i vaccini sono ancora un Chimera

Isolata per la prima volta i primi di dicembre nella Francia del Sud da un paziente (zero) arrivato dal Camerun, la nuova sorvegliata speciale, figlia, come la Omicron, di un Paese dove i vaccini sono ancora un Chimera, presenta alcuni cambiamenti in un assortimento potenzialmente pericoloso.

Battezzata “IHU” e depositata con il nome B.1.640.2, la nuova variante è tenuta sotto stretta osservazione dalla OMS perché questa nuova forma del virus presenterebbe 46 nuove mutazioni e si teme che riesca a bucare i vaccini.

Per ora sappiamo quanto riportato sulla rivista scientifica Medrxiv.

Dall’analisi del campione biologico del paziente zero al sequenziamento genomico di ultima generazione, “Oxford Nanopore Technologies”, è emerso, infatti, che la nuova variante presenta 46 mutazioni e 37 delezioni, quindi più della Omicron.

Un nuovo mutante che sembra discenda dalla linea di un’altra variante identificata per la prima volta in Congo e in Francia nel settembre 2021. Per ora gli esperti sono divisi sulla sua potenziale pericolosità ma per fortuna l’Oms ha un solido sistema per intercettare e valutarne le evoluzioni.