Devastato dalla morte del suo gatto, un ventiduenne cinese lo fa clonare: ma il nuovo Garlic non somiglia per niente al suo predecessore

Con il cuore spezzato alla morte del suo gatto Garlic, un ragazzo cinese, Huang Yu, ha preso una decisione insieme coraggiosa e bizzarra: lo ha fatto clonare. Consapevole che il nuovo Garlic non sarebbe stato esattamente come il primo e che ci sarebbero state pochissime possibilità di avere una personalità simile, comunque Huang ha pensato che, facendolo, avrebbe almeno potuto guardare di nuovo il suo gatto negli occhi. Per questo, ha deciso di procedere.

Quello che è successo, però, è che, dopo aver pagato 35.000 dollari alla Sinogene Biotechnology Company si è trovato tra le braccia un Garlic che non somiglia molto all’originale.
Secondo quanto raccontato dal New York Times, una società esterna ha confermato che il nuovo Garlic – che è, a tutti gli effetti, il primo gatto clonato in Cina – è biologicamente identico all’originale. Il punto è che basta confrontarli in due foto vicine per vedere che non sembrano assolutamente lo stesso esemplare: al nuovo Garlic manca una macchia grigia sul mento che l’originale aveva e i suoi occhi sono molto più blu.

La clonazione degli animali domestici potrebbe diventare un vero e proprio business, anche perché è ampiamente non regolamentata e in luoghi come la Cina anche le barriere etiche non sono molto forti – non esistono leggi contro la crudeltà verso gli animali e sono molti a non pensare alla problematicità della clonazione.

Gli scienziati cinesi sono riusciti a clonare due macachi a coda lunga

È stato un importante passo in avanti quello fatto dagli scienziati dell’Istituto di Neuroscienze dell’Accademia Cinese di Shanghai che hanno clonato due con successo due macachi dalla coda lunga (Macaca fascicularis). Anche perché questo è il primo caso in cui gli scienziati hanno clonato dei primati e potrebbe aprire la porta alla clonazione di esseri umani in futuro.

«Gli umani sono primati. Quindi per la clonazione delle specie di primati, compresi gli umani, la barriera tecnica è ora venuta giù», ha detto ai giornalisti il supervisore del programma di clonazione Muming Poo – anche se, comunque, ci ha tenuto anche ad aggiungere e sottolineare che lo scopo era ricerca, in particolare per la medicina e la salute umana, e non altro.

I due macachi clonati sono due scimmiette identiche, nate a due settimane di distanza, che sono state chiamate Zhong Zhong e Hua Hua: stanno crescendo normalmente e proprio per questo ci si aspetta che presto ne vengano aggiunte altre al gruppo.

Zhong Zhong e Hua Hua sono stati creati attraverso un processo noto come trasferimento nucleare di cellule somatiche, in cui il nucleo di una cellula, con le sue informazioni genetiche contenute, viene trasferito in un uovo da cui è stato rimosso il nucleo. Questa tecnica è stata utilizzata per clonare con successo oltre 20 specie di animali – inclusi cani, mucche e maiali. Forse la specie più clonata è la pecora, che è diventata la prima specie di mammiferi a essere clonata da una cellula somatica adulta nel 1996 – la famosissima scozzese Dolly.

Ci sono voluti molti fallimenti prima di riuscire in questo progetto: sono state utilizzate 127 uova per produrre questi due macachi, che è il motivo per cui molti scienziati dicono che questa procedura è troppo pericolosa per pensare di poterla applicare agli esseri umani.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista «Cell».

Un gruppo di scienziati cinesi inizierà la clonazione di mucche entro la fine dell’anno e annuncia che potrà fare lo stesso con le persone

La società cinese Boyalife Group, responsabile della costruzione della più grande fabbrica di clonazione del mondo, ha annunciato di possedere una tecnologia che potrebbe replicare anche gli esseri umani e che il motivo per cui non ha ancora iniziato a farlo è a causa della percezione negativa che l’opinione pubblica ha della clonazione.

Boyalife sta costruendo l’impianto lungo il porto di Tianjin, in Cina, impianto che dovrebbe iniziare la sua produzione entro i prossimi mesi, verso la fine di quest’anno: dalla fabbrica usciranno un milione di mucche clonate ogni anno, entro il 2020.

Secondo l’amministratore delegato Xu Xiaochun, le attività del gruppo non si fermeranno alla sola clonazione del bestiame: la fabbrica intende produrre cavalli da corsa purosangue e cani e sta anche lavorando con un partner della Corea del Sud insieme alla Chinese Academy of Sciences per migliorare la capacità di clonazione dei primati. Da quel punto, non è difficile immaginare il passo successivo nella tecnologia: gli esseri umani.

L’amministratore delegato ci ha tenuto a specificare che la società non è attualmente impegnata nella clonazione umana, ma che è fiducioso che l’attuale opinione del pubblico riguardo a questa tematica possa cambiare, visto che i valori sociali sono soggetti a modifiche quando le persone si accorgono di avere nuove possibilità, per esempio in termini di riproduzione (Xu ha sottolineato che attualmente l’unico modo per avere un figlio è che sia per metà sua madre e per metà suo padre, ma che si potrebbe avere una genetica al 100% dal papà o al 100% dalla mamma). 

Inoltre, l’impianto di Tianjin ospiterà una banca del gene che servirà come catalogo delle specie minacciate dall’estinzione nella speranza di una rigenerazione futura: per la società cinese, infatti, la clonazione è anche un potente mezzo per il mantenimento della biodiversità.

Il rischio esiste anche se per ora va scongiurato: il Parlamento europeo e il Consiglio europeo non trovano l’accordo sull’etichettatura obbligatoria per i cibi derivati da animali clonati. Il rischio è di ritrovarsi qualche parente della famosa pecora Dolly nel piatto, e senza saperlo!

Nessuna etichettatura obbligatoria per i cibi derivati da animali clonati. E il rischio ora è di trovarseli nel piatto (senza saperlo). Non è stato raggiunto, infatti, un accordo fra Parlamento e Consiglio europeo per regolamentare in Europa i cosiddetti “Novel Food”. Era stato il Parlamento a chiedere norme stringenti sulla diffusione di questo genere di alimenti. Il Consiglio invece aveva aperto ad una soluzione più “soft”:  etichettatura per un solo tipo di prodotto, la carne bovina, e possibile estensione agli altri cibi solo nei prossimi anni. Una soluzione che agli eletti a Strasburgo è apparsa troppo limitata poiché, secondo il Parlamento, la carne bovina rappresenta una percentuale minima del problema, rappresentato invece da alimenti derivati come formaggi, yogurt e latte. Posizioni troppo distanti che non hanno permesso di raggiungere un’intesa. “Allo stato attuale – ha spiegato la Coldiretti – non esistono norme sulle importazioni che impongano di etichettare un alimento come derivato da progenie di animali clonati. Spetta adesso alla Commissione europea prevedere regole chiare che vietino tali prodotti nell’Unione e stabiliscano norme chiare e trasparenti di etichettatura”. Anche perché, sottolinea l’organizzazione, “l’opposizione alla clonazione a fini alimentari è alta in Italia con il 61 per cento che non la ritiene sicura per le future generazioni, il 62 per cento che pensa non faccia bene alla salute e il 68 per cento che sia innaturale”. (al.sev.)