Dopo 17 anni le cicale tornano in superficie e danno il via alla festa

Il ciclo di vita di una cicala può avere diverse durate: esistono le cicale annuali, come sappiamo, ma esistono anche cicale che per riprodursi necessitano di 13 o 17 anni sottoterra. È quest’ultimo il caso delle cicale Brood X che hanno invaso la parte orientale degli Stati Uniti, tra marzo e maggio del 2021.

In tutto, ben 14 stati nordamericani stanno vedendo una certa attività da parte di queste cicale dagli occhi rossi, dette Brood X.

L’emergenza segnala l’inizio e la fine del ciclo di vita di questi insetti che, per accoppiarsi, aspettano 17 anni sottoterra, nutrendosi delle radici delle piante e degli alberi. Quando, dopo 17 anni, il terreno si riscalda fino a 64 gradi, le cicale scavano per tornare in superficie e danno il via alla festa.

Ci sono tre specie di cicale tra quelle emerse.

Le persone sentono “cantare” da tutti i maschi la loro canzone di accoppiamento, non sono necessariamente in grado di distinguere una specie da un’altra solo per il rumore. Le cicale femmine, invece, li sanno distinguere e rispondono solo al canto del maschio della loro stessa specie. Quindi si accoppiano e, subito dopo, il maschio muore. Le femmine depongono le uova sui rami degli alberi e, una volta compiuto il loro dovere materno, muoiono anche loro, lasciando il futuro della specie alle uova lasciate sui rami.

Quando sono mature, le crisalidi cadono a terra e si insinuano sotto il terreno per attendere (per altri 17 anni) di poter tornare.

Trattandosi di un evento relativamente raro che non avviene in nessun’altra parte del pianeta, gli scienziati lo attendono con molta pazienza. Ma non sono gli unici. Uccelli e altri animali – come scoiattoli, puzzole, formiche, procioni, serpenti, rane e opossum – aspettano l’evento per poter banchettare con gli insetti.

Essere cacciate rende più difficile per le cicale svolgere il compito della riproduzione: infatti, ogni nidiata si presenta in massa proprio perché sa che molti esemplari saranno sacrificati per permettere al resto della squadra porta a termine il lavoro.

Quello che le persone sentono è molto rumore.

Durante il rituale dell’accoppiamento, le cicale maschio possono arrivare a “cantare” fino a circa 100 decibel. Come una motosega o un tosaerba.

Non mordono e non pungono, ma sfruttano ogni luogo per accoppiarsi, quindi chi vive in quelle zone deve tenere le finestre chiuse e le zanzariere alzate. L’unica cosa che lasciano sono le loro carcasse che possono essere compostate o, addirittura, per i più avventurosi, mangiate.

In qualsiasi modo la si pensi, è un pasto che non si potrà decidere di fare per i prossimi 17 anni.

Secondo uno studio, stiamo per avere a disposizione milioni di cicale da mangiare per risolvere il problema delle proteine sostenibili

Ormai è da un po’ che ci chiediamo se gli insetti possono diventare la nostra fonte di proteine. E, diciamocelo, molto spesso ci rispondiamo di no e lo facciamo per motivi prettamente culturali.

Forse, però, dovremmo rivedere la nostra posizione, soprattutto alla luce dei molti studi che ci spiegano come mangiare insetti sia molto più sostenibile di consumare la carne proveniente dal bestiame.

Sono molte le specie di insetti commestibili alle quali ci possiamo rivolgere, ma dobbiamo stare attenti a cercare delle tipologie con una grande popolazione.

Uno degli insetti visto come un possibile rimedio per il fabbisogno proteico globale è la cicala.

Le cicale sono sicure da mangiare e sono, tra gli insetti, le più nutrienti: sono ricche di proteine e possono essere raccolte in gran numero durante le loro stagioni riproduttive. Il motivo per cui, recentemente, sono diventate argomento di conversazione (e di possibile pasto) è che ci troviamo di fronte a una riemersione, una specie di «invasione».

Secondo una  pubblicazione di NPR, milioni di cicale dovrebbero emergere dalla terra quest’anno.

Nella maggior parte degli Stati Uniti dovrebbero emergere oltre 1,5 milioni di cicale per acro – si tratta di una covata speciale, che accade solo una volta ogni 13-17 anni.

Anche se non sono dannose per l’uomo, fanno molto rumore, quindi è un evento che avrà delle ricadute sulle persone che potrebbero essere evitate se si sfruttasse questo afflusso per iniziare ad avvicinarsi all’idea, per niente peregrina, di mangiare gli insetti per ottenere il nostro fabbisogno di proteine – che, in questo caso, sarebbero sostenibile.

Potremmo davvero aiutare l’ambiente.

Le cicale, come ogni 17 anni, stanno per invadere la costa Est degli Usa. Questi insetti, fino a luglio, si infileranno ovunque, tra i capelli, nei bocchettoni dei ventilatori nelle ruote delle auto

Le cicale tornano ad invadere l’America, puntali, come diciassette anni fa. La costa Est degli Usa si prepara all’invasione di questi rumorosi insetti: tra qualche giorno, massimo tra qualche settimana, dal suolo Americano emergeranno milioni di cicale, che lanceranno i loro segnali per prepararsi al rito dell’accoppiamento.

Le cicale tornano in America ogni 17 anni precisi e non mancano mai il loro appuntamento: scoperte nel 1843 e chiamate dagli americani ‘cicale magiche’, l’ultima volta che sono apparse negli Usa è stato il 1996.

L’invasione delle cicale, anche se puntuale e per questo ‘magica’, sarà comunque molto fastidiosa per gli abitanti della costa Est degli Stati Uniti. Questi insetti si infilano tra i capelli, nelle ruote delle auto, nei bocchettoni dei ventilatori, ovunque. Nonostante il loro rumore e il fastidio, però, assicurano gli esperti, non sono pericolose: non mangiano i raccolti e non pungono.

L’invasione delle cicale si dovrebbe concludere a fine luglio: questi insetti escono allo scoperto, lanciano i richiami cacofonici per l’accoppiamento e dopo aver deposto le uova, ritornano in profondità.

(gc)