Cibo per animali: la risposta viene dal codice genetico di un pollo

Un dilemma etico che i vegetariani proprietari di animali domestici affrontano spesso è quello che riguarda il consumo di carne da parte dei loro animali.

Non è ipocrita sostenere la macellazione di altri animali per nutrire i nostri?

È per rispondere a questa domanda che Bond Pet Food ha annunciato di aver creato una nuova tecnologia migliorata per la coltivazione del pollo in laboratorio, in modo da avere una fonte proteica alternativa.

L’azienda biotecnologica di Boulder, in Colorado, ha scoperto come decifrare il codice genetico di un pollo e replicarlo in un laboratorio.

In questo caso, Inga, una gallina originaria di una fattoria di Lindsborg, in Kansas, era la donatrice di sangue. I chimici del cibo hanno combinato il codice genetico in una vasca di fermentazione con lievito alimentare per creare qualcosa di identico alla carne animale. Il processo di fermentazione è simile a quello comunemente usato per produrre enzimi per il formaggio.

“Sta emergendo una nuova ondata di produzione alimentare responsabile, che lavora con il meglio che la natura e la scienza hanno da offrire, e il nostro team sta guidando questa ondata nel settore Pet”, ha detto in una dichiarazione Rich Kelleman, co-fondatore e CEO di Bond Pet Foods.

“I continui sviluppi del nostro team stanno gettando le basi per portare proteine ​​della carne e nutrizione di alto valore a cani e gatti, eliminando gli animali da fattoria dall’equazione”.

Purtroppo ci vorrà il 2023 prima che questo cibo sia disponibile per l’acquisto.

Nel frattempo, un primo test di un trattamento per cani a base di proteine ​​di pollo coltivate è stato un successo, motivo per cui il team ha iniziato a lavorare alla produzione anche di altre proteine della carne ottenute attraverso un processo di fermentazione simile a quello giù usato.

Una ricerca dice di sì. Ecco perché

Un nuovo studio pubblicato sul Journal of Insects as Food and Feed ha rivelato che i vermi della farina potrebbero essere degli ottimi sostituti alla carne come fonte proteica alternativa, da usare sia per gli animali che per gli esseri umani.

Lo studio arriva in un momento in cui la domanda alimentare globale continua ad aumentare, con una conseguente carenza di fonti proteiche che spinge molti ricercatori a cercare opzioni alternative.

In questo caso, la ricerca, condotta dalla Indiana University – Purdue University Indianapolis (IUPUI), si è concentrata sull’analisi del genoma di una specie di vermi della farina nota come Tenebrio molitor.

È stata Christine Picard, professore associato di Biologia e direttrice del programma di Scienze Investigative forensi presso la IUPUI School of Science, a guidare questa ricerca che ha utilizzato una tecnologia del genoma che potrà essere molto utile per altri scienziati.

Le informazioni raccolte, infatti, sono disponibili per l’uso da parte di coloro che cercano di utilizzare il DNA per ottimizzare i vermi della farina per la produzione di massa.

I risultati dello studio rivelano che il verme della farina può offrire diversi vantaggi agricoli.

Innanzitutto i pesci e gli uccelli domestici possono utilizzare i vermi come fonte alternativa di proteine – i pesci, tra l’altro, ne sono appassionati, quindi utilizzare i vermi per gli allevamenti ittici potrebbe essere piuttosto immediato e indolore. Inoltre anche altre industrie di alimenti per animali domestici le potrebbero usare come fonte proteica supplementare.

In secondo luogo, i vermi possono essere utilizzati nella produzione di fertilizzanti organici, con i loro rifiuti ricchi di sostanze nutritive.

E infine, in futuro, i vermi della farina potrebbero anche servire da cibo per gli esseri umani.

Nel frattempo, per facilitare la commercializzazione di questi vermi, il team IUPUI continua le sue ricerche sui processi biologici del Tenebrio molitor.

Gli scienziati dicono che dovremmo iniziare nutrire i nostri animali domestici con gli insetti

I proprietari di cani e gatti potrebbero pensare di cambiare la dieta dei loro animali domestici: secondo gli esperti, dovrebbe prendere pollo e manzo e buttarli dalla finestra per iniziare a nutrire i loro amici a quattro zampe con gli insetti. Secondo gli scienziati sarebbe una mossa che potrebbe essere molto utile sia agli stessi proprietari – e quindi a tutta l’umanità – sia all’ambiente.

Come è noto gli insetti sono fatti di proteine e come ha dichiarato alla BBC News Simon Doherty, presidente della British Veterinary Association: «È un’opportunità fantastica guardare agli insetti per fornire fonti alternative di alcuni degli ingredienti nutritivi che utilizziamo nelle diete per alimentare gli animali domestici».

In effetti, non è la prima volta che la questione «insetti nella dieta» viene in qualche modo portata all’attenzione delle persone, visto che l’allevamento di insetti è decisamente molto meno gravoso per l’ambiente rispetto a quanto lo sia qualsiasi allevamento di bovini o polli – la società olandese Protix, che gestisce la più grande azienda produttrice di insetti del mondo, stima che la produzione di un chilogrammo di alimenti a base di insetti richieda solo il 2% della terra e il 4% dell’acqua necessari per produrre la stessa quantità di carne bovina. Senza contare gli altri benefici ambientali di questa produzione: per esempio il fatto che gli insetti possono nutrirsi di rifiuti alimentari umani o che producono emissioni molto basse o anche che non richiedono l’uso di fertilizzanti o pesticidi.

Secondo BBC News, gli animali domestici attualmente consumano fino al 20% di tutta la carne consumata a livello globale, quindi eliminando questa parte della produzione si otterrebbe un grandissimo risparmio. Chissà che ne pensano i proprietari di cani e gatti, però.