Le sostanze chimiche naturali prodotte da verdure come cavolo e broccoli aiutano a mantenere un intestino sano e prevenire il cancro al colon

I casi di tumore del colon sono in aumento: una pessima notizia, considerando che è il secondo cancro più diffuso negli adulti negli Stati Uniti. Se sono 97.220 i nuovi casi di tumore del colon attesi quest’anno negli Stati Uniti e sono stimate 51.300 nuove diagnosi di tumore del colon-retto nel 2018 in Italia, è impossibile non parlare di prevenzione.

Alla base di un tumore al colon c’è spesso una componente genetica, per la quale al momento si possono solo far esami di controllo, e gestire in maniera intelligente la propria dieta.

Sicuramente avrai sentito dire che consumare fibre è importante. Vero. Ma c’è una lista di alimenti che andrebbero integrati nella nostra dieta: sono le verdure del genere Brassica, famiglia a cui appartengono cavoli e broccoli.

Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori del Francis Crick Institute, il composto che il nostro corpo produce dopo aver digerito queste verdure può proteggere non solo dall’infiammazione intestinale ma anche dal cancro del colon. 

Il composto, conosciuto come indolo-3-carbinolo o I3C, attiva una proteina nota come “recettore dell’aril idrocarburo” (AhR). L’AhR trasmette segnali alle cellule immunitarie ed epiteliali che rivestono l’intestino, proteggendolo dalle reazioni infiammatorie ai batteri intestinali.

I ricercatori hanno scoperto che quando i topi mangiavano una dieta arricchita con I3C, non sviluppavano né cancro né infiammazione; quando i topi che stavano già sviluppando il cancro del colon passavano a diete ricche di I3C, sviluppavano meno tumori e, spesso, benigni.

In assenza della proteina AhR, le cellule staminali intestinali non si differenziano nelle cellule epiteliali responsabili della creazione di muco protettivo e sostanze nutritive assorbenti, e iniziano a dividersi in modo incontrollabile, fattore che può causare il cancro del colon.

Le crocifere sono verdure eccezionali, ma se cotte perdono alcune delle loro proprietà

Consigliamo sempre di cucinare verdure perché sono alla base di una dieta sana. Tra i vegetali migliori troviamo le crocifere, tutte quelle che hanno le foglie disposte a croce, soprattutto cavoli e broccoli. Purtroppo il calore distrugge alcune loro proprietà. Ad esempio viene messo k.o. l’enzima che trasforma i glucosinati in isotiocianati e questo secondo alcuni studi riduce le proprietà anti cancro  delle crocifere. Infatti uno studio del 2008 condotto al Roswell Park Cancer Institute di Buffalo spiega che consumare crocifere crude riduce il rischio di cancro delle vescica 

Se vogliamo cucinare le crocifere è sempre meglio al vapore, così si evita il contatto con l’acqua e manterranno in misura maggiore le loro benefiche proprietà.

Rucola

Fortunatamente usiamo mangiarla cruda o aggiungerla sui piatti dopo la cottura. È un ottima guarnizione.

Broccoli

Contengono molta vitamina C e sono, tre le crocifere, la pianta più ricca di carotenoidi. 

Cavoletti di Bruxelles

Contengono vitamina C, K, B e B6. Possiamo provarli crudi tagliandoli a tocchetti e condendoli con olio d’oliva, succo di limone, sale, pepe.

Cappuccio

Una porzione di cappuccio contiene il 20% del fabbisogno giornaliero di vitamine C e K. È ottimo se tagliato sottile e condito con sale, olio e aceto.

Cavolfiore

Contiene pochi grassi e pochi carboidrati ed è ricco di fibre e vitamina C. Per provarli crudi possiamo grattugiarli su un’insalata di peperoni rossi, olive e capperi. Condiamo con olio e succo di limone.

Cavolo riccio

Ricco di vitamina C, K, calcio e beta carotene. Possiamo tagliarlo e condirlo con olio di oliva extravergine, limone e pepe.