Dalle cellule di uno stallone di 5 anni, la clonazione del pony della Mongolia per scongiurare l’estinzione

Si chiama Kurt il cucciolo di cavallo di Przewalski di due mesi che sta nello zoo di San Diego e che sembra uguale in tutto e per tutto a qualsiasi altro cucciolo di cavallo.

Ma il puledro non è come gli altri: è un esemplare unico, in quanto clonato.

Il cavallo di Przewalski, infatti, è in via di estinzione e quindi il Kurt è stato creato grazie alle cellule di stalloni che erano state congelate in quello stesso zoo nel 1980.

Il processo di clonazione è iniziato diversi decenni fa. Nel 1980, le cellule di uno stallone di 5 anni sono state raccolte e conservate presso la struttura Frozen Zoo di San Diego. Secondo quanto raccontato dai funzionari dello zoo, le cellule sono state unite a un uovo dopo aver rimosso il nucleo.

L’uovo è stato poi impiantato in una cavalla, che è diventata la madre di Kurt due mesi fa.

Si tratta di un enorme passo in avanti negli sforzi per ripristinare la popolazione dei cavalli di Przewalski, noti anche come pony della Mongolia. Questa specie, infatti, era precedentemente estinta in natura: ne sono rimasti solo circa 2.000 esemplari, per lo più residenti negli zoo.

Programmi intensivi di riproduzione hanno aiutato gli sforzi di conservazione, ma hanno anche limitato la diversità genetica – i funzionari dello zoo affermano che la clonazione, a seconda delle cellule disponibili nello zoo congelato, può aiutare a prevenire questo problema.

“Questo puledro dovrebbe essere uno degli individui geneticamente più importanti della sua specie“, ha detto in una dichiarazione Bob Wiese dello Zoo di San Diego. “Ci auguriamo che riporti una variazione genetica importante per il futuro della popolazione di cavalli di Przewalski” che sono, a quanto si dice, gli unici cavalli veramente selvaggi nel mondo oggi.

I ricercatori dell’Università del Sussex e Portsmouth rivelano che un cavallo può riconoscere e ricordare le espressioni facciali degli esseri umani

Secondo uno studio recente dell’Università del Sussex e Portsmouth, i cavalli comprendono le espressioni e, di conseguenza, possono ricordarle. Questo consentirebbe loro di usare le informazioni per identificare le persone che potrebbero essere una minaccia .

Il team di psicologi, guidato dalla prof.ssa Karen McComb dell’Università del Sussex e dal la Dott.ssa Leanne Proops dell’Università di Portsmouth, entrambe studiose del comportamento animale, ha esposto un gruppo di cavalli prima alla fotografia di un volto umano arrabbiato o felice e, diverse ore dopo, alla persona rappresentata dalla foto, in carne ed ossa, in uno stato emotivo neutro.
Il fatto di aver visto la fotografia era sufficiente a generare differenze nelle risposte successive, al momento dell’incontro: nonostante le persone fossero in uno stato emotivo neutro, la direzione dello sguardo dei cavalli rivelava che questi percepivano l’umano in maniera negativa se prima l’avevano visto arrabbiato.

Ovviamente le persone non sapevano quale foto avessero visto i cavalli, in modo da non attuare nessun tipo di condizionamento.
Ricerche precedenti avevano dimostrato che questo animali tendono a vedere eventi negativi in un modo particolare, facilmente identificabile dagli studiosi, ossia con l’occhio sinistro. Questo a causa della specializzazione dell’emisfero destro nell’elaborazione degli stimoli minacciosi (le informazioni dall’occhio sinistro vengono elaborate nell’emisfero destro).

La professoressa Karen McComb dell’Università del Sussex ha commentato così: “Quello che abbiamo scoperto è che i cavalli non solo possono leggere le espressioni facciali umane, ma possono anche ricordare lo stato emotivo precedente di una persona quando la incontrano più tardi. E, soprattutto, adattano il loro comportamento di conseguenza.”
Sebbene la ricerca avesse già dimostrato la comprensione delle emozioni da parte dei cavalli, non aveva mai dimostrato invece che questi potessero ricordare esperienze emotive e adattare il loro comportamento.

Lo studio del cavallo è molto interessante, perché si tratta di uno degli animali con più ricca vita sociale e con forte interazione con l’uomo. Non a caso la scienza aveva già indagato l’importanza delle orecchie nella comunicazione tra simili.

Gli animalisti contro questa sofferenza per i cavalli: “nasconde turni faticosi sotto il sole anche nelle ore più calde”

Chi ha visitato Roma sicuramente conosce le “botticelle”, carrozze trainate da calvalli che offronto ai visitatori tour della Città eterna.

Da tempo gli animalisti si battono per “liberare” i cavalli da questo impiego. “Oltre 10.000 cittadini romani hanno firmato per chiedere la dismissione delle botticelle e salvare gli 82 cavalli sfruttati per il trasporto di turisti e il sindaco Raggi in campagna elettorale aveva promesso che sarebbe stata una priorità. Dopo un anno non è stato fatto nulla”. Lo afferma Rinaldo Sidoli, responsabile Verdi diritti Animali, che annuncia l’adesione da oggi del partito ecologista alla mobilitazione indetta da Animalisti Italiani, Enpa, Avcpp-IoLibero, LAV e Oipa.

“Noi, insieme agli animalisti – spiega l’ecologista – ci troveremo ogni giorno dalle 18:30 alle 19:52 sotto la statua equestre di Marco Aurelio, in Piazza del Campidoglio, per chiedere la votazione della delibera n.51/2015 per l’abolizione delle botticelle. Lo Statuto di Roma Capitale prevede 4 mesi per la votazione di una Delibera popolare, gli animalisti hanno atteso ben 29 mesi per il pronunciamento del Campidoglio, di cui 12 con l’attuale maggioranza”.

Conclude Sidoli: “La pazienza è terminata. Noi Verdi, come promesso, ci batteremo per fermare questa sofferenza, che nasconde turni faticosi sotto il sole anche nelle ore più calde, lavoro forzato nel traffico di punta e condizioni spesso insopportabili per questi animali. È una battaglia di civiltà”.

Le orecchie fra gli strumenti preferiti dai cavalli per comunicare.