Carotenoidi come la luteina sono in grado di aiutare il cervello e l’udito

Secondo un articolo comparso su Nutra Ingredients USA, sono tanti gli studi che hanno confermato l’effetto benefico della luteia e dei carotenoidi (contenuti anche nelle patate amercane) in generale sull’udito. 

Ad affermarlo anche il Professor Dr. Billy Hammond, autore di uno studio del 2014 che ha dimostrato che la densità ottica dei pigmenti maculari è legata alla cognizione generale nelle persone che soffrono di lieve deterioramento cognitivo (MCI).

Le macule sono aree circolari al centro della retina degli occhi umani. Sono responsabili dell’acuità visiva. Inoltre contengono molti pigmenti come la luteina e la zeaxantina, che possono essere analizzati per misurare le quantità di ciascun carotenoide nel corpo.

Nel 2017 Hammond ha approfondito, con diversi studi, il legame tra carotenoidi e udito.
“Questo lavoro è iniziato osservando che la luteina si trova in tutto il sistema nervoso centrale”, ha spiegato. “I primi studi hanno esaminato quanto di essa fosse nella retina, ma poi è stata trovata in tutto il cervello e, in particolare, nella corteccia uditiva.”

La corteccia uditiva è la parte del cervello che elabora suoni e altre informazioni uditive. Può distinguere tra segnali e rumore per interpretare ogni singolo suono. Alcune teorie collegano questa parte del cervello ad alcune forme di pensiero superiore, come la traduzione di altre lingue.

Questa e altre parti del cervello sembrano essere migliorate dai carotenoidi alimentari. I miglioramenti dell’acuità visiva e del cervello sono apparentemente mediati dalla quantità di luteina e zeaxantina nella macula e in altre parti importanti della retina e del cervello.

Hammond ha teorizzato che i carotenoidi aumentano l’efficienza dei neuroni nel cervello, rendendoli fattori significativi nella potenza cerebrale. A supporto della sua teoria la scoperta che sia la luteina che la zeaxantina sono state trovate nella corteccia uditiva.

I risultati dello studio del 2017 hanno infatti dimostrato che i livelli di luteina e pigmenti di zeaxantina sono collegati alla funzione corretta e ottimale del sistema uditivo.

I carotenoidi come α-carotene e β-carotene sono potenti antiossidanti che riducono lo stress ossidativo sistemico

Un recente studio medico di coorte ha dimostrato che elevate assunzioni di carotenoidi, luteina e zeaxantina (insieme con α-carotene, β-carotene e β-criptoxantina) sono associate alla diminuzione dei rischi di avanzato della degenerazione maculare legata all’età (AMD: una malattia che provoca un’alterazione della funzionalità della retina, la «macula» appunto, che può portare a una possibile perdita della visione centrale). 

Un totale di 63.443 donne provenienti da The Nurses’ Health Study (NHS) e 38.603 uomini provenienti da Health Professionals Follow-up Study (HPFS) sono stati rispettivamente monitorati dal 1984 fino al 31 maggio 2010 e dal 1986 al 31 Gennaio 2010. 

I punteggi dei carotenoidi plasmatici sono stati previsti sulla base del consumo di alimenti e sui ripetuti questionari di frequenza alimentare sia basica che con azione di supplementazione ed è stato utilizzato un modello di regressione per determinare l’associazione dei predetti punteggi al plasma e alla AMD. 

La ricerca è stata pubblicata, a dicembre, sul JAMA Ophthalmology e i risultati hanno mostrato, attraverso i punteggi dei carotenoidi luteina e zeaxantina previsti nel plasma, una riduzione di circa il 40% di del rischio di sviluppare la degenerazione maculare legata all’età e, attraverso quelli di α-carotene e β-carotene, una riduzione dal 25% al 35%.

I carotenoidi sono potenti antiossidanti che riducono lo stress ossidativo sistemico che colpisce indirettamente la macula; pertanto, un loro elevato apporto alimentare può proteggere la retina dal danno ossidativo e dalla produzione di radicali liberi indotti dalla luce.

Questo studio lungo più di un decennio conferma, in qualche modo, quello che ci hanno sempre detto: «Le carote fanno bene alla vista».

E.C.

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