Una cannuccia capace di fermare il singhiozzo

Un medico e inventore del Texas, Ali Seifi, dice che, in caso di singhiozzo, non si deve chiedere a qualcuno di provocarci uno spavento, respirare in un sacchetto di carta, succhiare un limone, bere al contrario da un bicchiere o usare altri rimedi della nonna.

Si può, invece, sorseggiare dell’acqua attraverso una cannuccia di plastica dura a forma di L commercializzata come HiccAway.

Secondo le istruzioni sul sito web di HiccAway, quello che si deve fare è infilare la cannuccia in un bicchiere d’acqua e succhiare l’acqua due o tre volte, deglutendo immediatamente dopo ogni sorso.

Si deve succhiare forte perché c’è una valvola alla fine della cannuccia – una valvola che, tra l’altro, ha due impostazioni: adulto e bambino. È così che passa il singhiozzo.

La spiegazione scientifica sul sito web è che tutto quel sorseggiare “abbassa il diaframma aprendo prima e chiudendo poi l’epiglottide (il lembo a forma di foglia nella gola che tiene il cibo fuori dalla trachea).

In questo modo si stimolano allo stesso tempo i nervi ‘frenico’ e ‘vago’, consentendo al cervello di ‘ripristinarsi’ e fermare il singhiozzo”.

Seifi è professore associato di neurochirurgia e direttore dell’unità di terapia intensiva neurologica presso l’Università del Texas Health Science Center di San Antonio. Ha detto di aver inventato l’HiccAway dopo aver notato pazienti che avevano il singhiozzo durante la chemioterapia e altri trattamenti. Seifi e i suoi soci hanno condotto uno studio in cui 249 volontari hanno utilizzato l’invenzione. Circa due terzi di loro hanno affermato di avere il singhiozzo almeno una volta al mese.

Secondo i risultati pubblicati su JAMA Network Open, il 92% dei volontari ha affermato che HiccAway ha fatto il suo lavoro.

Adesso Seifi sta cercando un brevetto.

Così come si combatte contro le buste di plastica, si dovrebbe combattere anche contro le cannucce

Sembrano piccole e innocue ma, a pensarle tutte insieme, si capisce come le cannucce di plastica concorrano a creare una problematica ambientale al pari di molte altre componenti usa&getta. Anzi forse di più. A dirlo sono proprio le imprese di riciclaggio e smaltimento rifiuti che si sono espresse su questo tema, dichiarandolo grave, perché le cannucce sono praticamente impossibili da riciclare.

Questo vuol dire che tutte le cannucce che usiamo – e sono veramente tante se proviamo a renderci conto dell’uso smodato che se ne fa e ce le immaginiamo tutte ammassate, gettate via da ogni bar di ogni quartiere di ogni città italiana, europea, del mondo – vanno in discarica, persistendo per decenni, probabilmente per secoli, senza biodegradazione.

La proposta di una tassa sulle cannucce non è italiana, è stata lanciata da una società britannica che si chiama Business Waste che suggerisce che la gente inizi a trattare le cannucce allo stesso modo dei sacchetti di plastica monouso: a tal fine, la società chiede una tassa di 5 pence per scoraggiarne l’uso, sostenendo che, a fronte di un oggetto il cui tempo di utilizzo nel migliore dei casi è di 20 minuti, non dobbiamo impegnarci a trovare soluzioni alternative, dobbiamo solo cambiare il nostro modo di pensare. Non ci serve veramente una cannuccia per sorseggiare un drink!

Sono necessarie campagne di sensibilizzazione pubblica perché le persone si rendano veramente conto del problema: la tassa è un suggerimento intelligente, dal momento che nulla ispira un cambiamento comportamentale più del denaro e, inoltre, una mossa del genere, solleverebbe questioni, dibattiti e conversazioni che costringerebbero le persone a pensare a qualcosa che è troppo comune e normale da notare.