La classifica e lo studio.

“A questo cane manca solo la parola”!

Questa frase l’avremmo sentita dire un milione di volte e sicuramente lo avremo detto anche del nostro cane (io personalmente si)!

In effetti, è vero; i cani sono molto intelligenti e tutti i giorni cercano di comunicare con noi, perché ci capiscono e tantissimi hanno capito come farsi capire a loro volta.

Si trova su Nature  una ricerca, che si basa sull’analisi di circa 1000 esemplari suddivisi in tredici razze. Tra i criteri utilizzati: l’abilità di interpretare i gesti umani e il modo di comportarsi di fronte a persone non familiari.

Come i bambini in età infantile, anche i cani mostrano alcune emozioni di base, come felicità, rabbia e disgusto e ne sanno riconoscere altrettante sia negli altri cani sia nell’uomo.

Ma le emozioni più complesse, come il senso di colpa, non appartengono a questa razza di animali.

E un’altra curiosità: i cani sanno se sono trattati in modo equo, anche se non afferrano il concetto di equità.

Ad esempio, quando un cane riceve un premio e l’altro no, il cane senza ricompensa smette di eseguire ciò che gli è stato chiesto ed evita di stabilire un contatto visivo con l’addestratore.

La classifica dei 10 cani più intelligenti.

Ora cercherete di capire subito se il vostro amico a 4 zampe, compare in questa classifica. Qualora non doveste trovarlo, non preoccupatevi! Questo non significa che il vostro cane non sia intelligente, solamente che non rientra nelle prime 10 posizioni.

Secondo la classifica dunque, i cani più intelligenti sono:

1. Border collie
2. Barboncino
3. Pastore tedesco
4. Golden retriever
5. Dobermann
6. Cane da pastore scozzese Shetland
7. Labrador retriever
8. Papillon
9. Rottweiler
10. Australian cattle dog

Mentre alla fine della classifica troviamo i cani considerati meno intelligenti:

108. Bulldog
109. Basenji
110. Levriero afgano

Non ditemi che avete un levriero afgano?

D.T.

I cani associano le parole agli oggetti pensando alla loro grandezza e alla loro consistenza: penseranno che sia una palla tutte le cose di uguale misura alla palla mostrata

Con i nostri cani parliamo e giochiamo, chiedendo spesso loro di portarci indietro la pallina, di sedersi sulla sedia e mangiare i biscottini. Ma mentre noi lo facciamo pensiamo alla forma degli oggetti di cui parliamo i cani pensano alla grandezza e alla consistenza dell’oggetto: i cani imparano ad associare i nomi alle cose basandosi sulle dimensioni, se cioè sono grandi o piccole, e sulla consistenza, se sono cioè dure o morbide.

Che i cani imparano i nomi degli oggetti associandoli alle dimensioni degli stessi lo dimostra una ricerca fatta in Gran Bretagna, nell’università di Lincoln, che ha visto come protagonista dell’esperimento Gable, un bellissimo Border Collie di 5 anni al quale i ricercatori hanno chiesto di imparare ad associare alcuni nomi agli oggetti corrispondenti. Dopo un breve periodo di addestramento Gable ha imparato ad associare il nome di un oggetto alle sue dimensioni, identificando altre cose ugualmente grandi con lo stesso nome. Dopo un allenamento un po’ più lungo Gable ha imparato anche ad associare la stessa parola a più oggetti di consistenza simile.

Il modo dei cani di associare la parola ad un oggetto e’ completamente diverso da quello dell’uomo. Facciamo un esempio concreto: prendiamo la parola ‘palla’: un bambino di due anni la associa a diversi oggetti tondi che vede vicini a sè, mentre il cane la pensa collegata a tutte quelle cose di grandezza e consistenza simili alla palla mostrata inizialmente.

(gc)

Una nuova ricerca suggerisce che crescere un bambino con una cane diminuisce del 24% il rischio di schizofrenia

«E i gatti?» viene da chiedersi quando si leggono i risultati di questo studio. I gatti niente, non è stato rilevato nessun collegamento tra la diminuzione del rischio di schizofrenia e la presenza di gatti in casa, mentre invece possedere un cane riduce questo rischio per i bambini fino al 24%.

A dirlo è uno studio pubblicato su PLOS ONE, che racconta di aver scoperto che una storia di infanzia accompagnata dalla presenza di un cane da compagnia fin dalla nascita o prima dei 3 anni era associata a una minor prevalenza di schizofrenia rispetto alle persone che non avevano questa storia.

Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati sulla precedente proprietà di cani e gatti di 1.371 persone a Baltimora di età compresa tra i 18 e i 65 anni. Poco meno di 400 avevano avuto diagnosi di schizofrenia dopo l’infanzia. Un numero simile aveva un disturbo bipolare. Gli altri non avevano nessuno dei due.

Mentre non è stata osservata alcuna associazione tra il possesso dei cani e un rischio inferiore di disturbo bipolare e tra la proprietà del gatto e entrambe le malattie, si è scoperto che avere un cane a casa prima dei 13 anni è collegato a un rischio significativamente più basso di schizofrenia.

Il più grande vantaggio è stato riscontrato per coloro che avevano un cane prima dei 3 anni.

Gli scienziati non sanno qual è il motivo, quello che ipotizzano è che possa succedere perché le famiglie con cani da compagnia differiscono da quelle senza animali da compagnia e quindi vivono in luoghi diversi, mangiano cose diverse, hanno redditi e background educativi diversi, differiscono nelle scelte di vita.

Certo, è anche possibile che avere un cane abbia un effetto emotivo positivo sui bambini o che alcuni microrganismi del microbioma del cane gli vengano trasmessi e che questi organismi forniscano una sorta di protezione contro lo sviluppo della schizofrenia in età avanzata.

Però non è chiaro. I ricercatori non hanno ancora una risposta, servono ulteriori studi per esplorare tali possibilità.

Secondo uno studio, le donne che dormono coi loro cani sono più serene

I cani sono carini, coccolosi e incredibilmente dolci. Non solo. Secondo uno studio, potebbero aiutare a dormire meglio.

Per la ricerca, i cui risultati son stati pubblicati sulla rivista Anthrozoös, gli studiosi hanno raccolto le testimonianze di 962 donne adulte che vivono negli Stati Uniti. Sulla base dei dati, il 55% delle partecipanti divideva il letto con almeno un cane, mentre il 31% delle donne dormiva accanto ad un gatto. Inoltre, il 57% delle donne dormiva anche accanto a un partner umano.

Lo studio ha dimostrato che le partecipanti che dormivano col cane avevano un sonno migliore.I ricercatori hanno spiegato che i cani non solo non disturbavano il sonno, ma erano associati a “sentimenti più forti di conforto e sicurezza”. In più, i proprietari di cani andavano a letto prima e si svegliavano prima rispetto ai proprietari di gatti.

Questa è una buona notizia per le persone che hanno difficoltà a svegliarsi presto, soprattutto perché ci sono prove crescenti del fatto che essere mattinieri da numerosi benefici.

I gatti, al contrario, si muovevano e facevano agguati, disturbando il riposo.

Se un cane è ben educato, la condivisione del letto non causerà alcun disturbo. Se ci sono problemi di dominanza, infatti, possiamo sempre insegnargli che essere ammessi sul letto è un privilegio, non un diritto.

Susan Nelson, professore associato presso il College of Veterinary Medicine del Kansas State University, ha spiegato che i cani da compagnia possono essere una fonte di calore e trasmettere un senso di sicurezza anche ai bambini che fanno difficoltà a dormire da soli. Che dire, allora? Salta su!

Quali sono i sintomi e quali i rimedi?

I sintomi di un problema alla tiroide, nel cane, sono simili a quelli nell’uomo: perdita di peli, alterazioni del peso, affaticamento, stitichezza, intolleranza al freddo (ricerca di luoghi caldi in cui dormire), infezioni all’orecchio croniche e cambiamenti di personalità, comprese aggressività e depressione.

Dunque, se il vostro cane dovesse mai manifestare uno di questi sintomi, potrebbe avere un problema alla tiroide e la prima cosa da fare è prenotare una visita dal veterinario di fiducia.

Con un esame, infatti, il veterinario potrà determinare lo stato di salute del nostro amico a quattro zampe e, in caso di sospetta malattia tiroidea, ordinare esami del sangue per testare i livelli di T3 (triiodotironina) e T4 (levotiroxina).

Il trattamento convenzionale può includere la somministrazione di ormoni tiroidei sintetici e, in casi estremi, l’esecuzione di un intervento chirurgico. In entrambi i casi, il veterinario può raccomandare l’uso di erbe e altri trattamenti olistici, per sostenere la salute del cane.

L’astragalo, per esempio, è un rimedio cinese usato per rafforzare il sistema endocrino, regolare la pressione sanguigna e gli zuccheri nel sangue e aiutare il corpo a combattere le malattie.

Il Ginseng aiuta il corpo ad affrontare la fatica, a sopportare lo stress fisico e potenzia il sistema immunitario.

L’Urtrica Urens è uno stimolante per la circolazione sanguigna, che aiuta a regolare il metabolismo, la tiroide e la funzione surrenale ed è una fonte naturale di minerali e vitamine A, B e C.

Prima di intraprendere qualsiasi terapia, sintetica e/o naturale, il padrone dovrebbe assicurasi che il cane faccia abbastanza esercizio e abbia una dieta sana e nutriente. Lo step successivo? Stabilire con il veterinario i dosaggi e ricordarsi di portare il nostro amico a quattro zampe a far controlli regolari.

E se l’elisir di lunga vita fosse un amico a quattro zampe?

Chi possiede un cane vive più a lungo, lo spiega uno studio pubblicato su Nature. La ricerca è stata condotta in Svezia studiando una grande mole di dati dai quali è emerso che l’effetto benefico sul sitema cardiocircolatorio di Fido è maggiore per i single di qualsiasi età. Le razze più adatte a “tenerci in forma”, da quanto emerge, sono quelle da caccia.

L’Università di Uppsala ha confrontato i dati riguardanti 3,4 milioni di cittadini svedesi dai 40 agli 80 anni, in uno studio partito nel 2001, anno nel quale è diventato obbligatorio nel Paese scandnavo registrare il possesso dei cani.

E, se amiamo i nostri amici a quattro zampe, ricordiamo che non abbaiano solamente per comunicare, le loro espressioni facciali sono volute e hanno un significato e li usano spesso quando si trovano davanti a un uomo.

Avere un cane quindi fa bene al cuore, e non solo per l’affetto, il nostro sistema cardiovascolare funziona meglio. Lo confermano i dati soprattutto dei single: coloro che possiedono un cane hanno un rischio di morte inferiore del 33% rispetto ai coetanei single senza cane. Anche le malattie cardiovascolari si riducono: -11%.

Le espressioni dei nostri amici a 4 zampe combinerebbero processi emotivi e cognitivi

I cani non abbaiano solamente per comunicare, le loro espressioni facciali sono volute e hanno un significato e li usano spesso quando si trovano davanti a un uomo. Il meccanismo probabilmente ha una origine molto antica e affonda le origine nel processo di addomesticamento di questo animale.

Spesso siamo così in confidenza con i nostri amici a 4 zampe che li teniamo pure a letto con noi. È sicuro farlo?

I ricercatori dell’università di Portsmouth, guidati da Juliane Kaminski, hanno mostrato chiaramente che i cani muovono la faccia in risposta diretta all’attenzione umana. In pratica non rispondono solo per l’eccitazione di trovarsi sotto il naso del cibo saporito, ma proprio per comunicare con un essere umano.

La ricerca ha preso in esame 24 cani di famiglia di varie razze, con età variabile tra 1 e 12 anni. Tutti erano legati e tenuti a un metro di distanza da una persona. I cani sono stati filmati mentre la persona era posta di fronte a loro.

“Il maggior numero di espressioni sul viso compariva quando erano osservati. La semplice offerta di cibo non aveva lo stesso effetto. Ciò vuol dire che la loro espressività dipende dal grado di attenzione del loro pubblico, che è un tentativo di comunicare, e non la semplice dimostrazione di uno stato emotivo”, ha spiegato Kaminski.

“I cani vivono da oltre 30.000 anni con l’uomo – spiegano i ricercatori – e durante tutto questo tempo la pressione della selezione può aver influito sulla loro capacità di comunicare con noi”.

Perché accanirsi su dei cani privi di colpe e mutilarli così barbaramente?

Un giudice dell’Oregon ha imposto che due mastini tibetani venissero sottoposti al “debarking” in seguito alle numerose lamentele da parte dei vicini di casa per l’incessante abbaiare dei cani.

Si tratta di un intervento chirurgico che consiste nell’asportare le corde vocali del cane. In questo modo i loro guaiti si riducono a poco più che bisbigli. I proprietari dei cani erano già stati multati per il comportamento dei cani, ma questo non ha fermato il giudice dal punire più severamente i cani che i padroni.

In Italia e in Europa il debarking è vietato, ma gli utenti di Firmiamo.it hanno lanciato una raccolta firme per impedire che questa pratica sia normalizzata ed eventualmente prenda piede anche in Europa!

La petizione ha già raccolto più di 500 firme e chiede inoltre l’intervento dell’OIPA, l’Organizzazione internazionale protezione animali contro la pessima decisione del giudice americano: la sentenza segna infatti un gravissimo precedente che altri legislatori in America o nel resto del mondo potrebbero seguire.

Un cane è un ottimo amico per una persona anziana

Adottare un cane è un’ottima idea a tutte le età, anche durante la terza età.

Un amico a quattro zampe infatti ci aiuta a mantenerci attivi e a fare movimento in tutte le stagioni. Lo spiega uno studio dell’università di East Anglia.

I ricercatori hanno preso in esame un campione di tremila persone di età compresa tra i 49 e i 91 anni. Il 20% possedeva un amico a quattro zampe. Tutti i partecipanti sono stai monitoriati con un accelerometro che ha monitorato la loro attività fisica nell’arco di una settimana.

Il risultato? Chi ha un cane in media fa 30 minuti in più di attività fisica al giorno rispetto agli altri, Ciò vale con qualsiasi meteo e in qualunque periodo dell’anno.

“Lo studio ci dà delle informazioni importanti su come motivare le persone a rimanere attive anche dopo una certa età – concludono i ricercatori -. Gli interventi sull’attività fisica di solito spingono le persone a focalizzarsi sui benefici per se stesse, ma in questo caso entrano in gioco i bisogni del cane. Essere spinti da qualcosa di diverso dalle nostre necessità può essere una potente motivazione”.

Voglia di un amico nuovo? Di un amico sincero che ci perdona anche quando sbagliamo? Di uno che ci capisce e ci tiene compagnia sempre e comunque? Sono tanti i motivi per cui scegliamo di portare a casa un amichetto a quattro zampe. Cani e gatti vanno per la maggiore, ma come scegliere tra i due?

Enpa ha lanciato una raccolta di firme per dire no all’abbandono degli animali

“E’ l’inizio della vostra vacanza o solo della tua?” Con questo slogan Enpa (Ente nazionale protezioni animali) anche quest’anno affronta il tema degli abbandoni degli animali. Purtroppo non sono più solo i cani le vittime, ma anche gatti, tartarughe, iguane, furetti e persino pitoni, abbandonati con la falsa convinzione che questi animali siano in grado di sopravvivere da soli in natura. “In realtà – spiega Marco Bravi responsabile Comunicazione e Sviluppo Iniziative nonché presidente del Consiglio Nazionale di Enpa – si tratta di un autoconvincimento del tutto ingiustificato che serve ad alleggerire le coscienze dal senso di colpa. Qualsiasi animale cresciuto in cattività, tanto più se in un ambiente diverso dal suo, se viene abbandonato è destinato alla morte. Il suo proprietario, invece, a una condanna penale. E’ bene ricordarlo: l’abbandono di animali non è solo un atto eticamente inaccettabile, ma è anche un reato”.

Enpa ha lanciato una raccolta di firme per dire no all’abbandono degli animali.
La petizione vuole raggiungere più persone possibili proprio per lanciare questo messaggio: non è vacanza solo per te, ma anche per i tuoi amici animali!

“L’abbandono degli animali è una vergogna che deve essere fermata, facciamoci sentire affinché tutto ciò non accada mai più.”