Ecco quando può interessare anche le coste italiane

Il concetto di “storm surge”, noto anche come “onda di tempesta” in italiano, si riferisce a un innalzamento inusuale del livello medio del mare causato da una brusca diminuzione della pressione atmosferica e dalla simultanea azione di venti tempestosi diretti verso la costa.

Questo fenomeno meteomarino è ampiamente riconosciuto lungo le coste degli Stati Uniti, soprattutto quando un potente uragano, classificato di categoria superiore alla terza secondo la scala Saffir-Simpson, raggiunge la terraferma nella zona costiera. Durante tale evento, si manifestano venti estremamente intensi diretti verso la costa e si verifica un repentino calo della pressione barometrica.

Quello che succede è che la rapida diminuzione della pressione atmosferica provoca un innalzamento del livello del mare. Questo è spiegabile dal fatto che una pressione più bassa riduce il peso dell’aria sulla superficie dell’oceano, agevolando un aumento del livello dell’acqua.

Il fenomeno dell'”onda di tempesta” può tuttavia verificarsi anche lungo le coste europee, specie lungo quelle dell’Atlantico, estendendosi dai litorali bassi e sabbiosi della Francia fino all’Olanda e alle coste danesi. Ciò accade quando dall’oceano giungono cicloni extratropicali profondi, caratterizzati da minimi barici inferiori a 960-950 hPa, che generano venti tempestosi su ampie porzioni oceaniche.

Anche sulle coste del Mediterraneo possono verificarsi significativi episodi di “storm surge”, sebbene su una scala più limitata rispetto agli eventi che coinvolgono le coste oceaniche.

Caratteristiche dell’onda di tempesta

Secondo la terminologia ufficiale, la “storm surge” rappresenta un innalzamento eccezionale del livello del mare, da considerare al di fuori delle normali fluttuazioni legate alla marea astronomica.

Concretamente, questo aumento del livello del mare, in determinate condizioni meteorologiche, si aggiunge alle regolari fasi di alta e bassa marea correlate alle fasi lunari.

È importante notare che, oltre al repentino calo della pressione barometrica e all’azione simultanea di forti venti di tempesta diretti verso la costa, l’effetto della “storm surge” è ulteriormente amplificato dalla specifica morfologia della costa e dalla profondità del fondale.

Nei tratti dove i fondali sono particolarmente bassi, in prossimità della linea di costa, e il fondale declina gradualmente verso il largo, l’innalzamento causato dalla “storm surge” può raggiungere dimensioni considerevoli, con conseguenze devastanti su tutta la fascia litoranea in termini di altezza del livello del mare.

La morfologia dei territori più esposti al fenomeno

Quando la conformazione di una specifica porzione di costa presenta un’eccezionale caratteristica, come quella di un semicerchio allungato, tipica di baie e golfi, la “storm surge” può subire un ulteriore amplificazione, raggiungendo dimensioni notevoli che aumentano l’impatto sull’intera area costiera. Questo si verifica perché all’interno di un golfo o di una baia si crea un sorta di effetto di aspirazione delle onde, focalizzando tutta l’energia delle onde verso il punto centrale di questo “semicerchio”. Un esempio in Italia è rappresentato dalla costa dell’alto Adriatico, la cui forma ricorda un semicerchio.

A ciò si aggiungono anche i bassi fondali sabbiosi, i quali contribuiscono ad amplificare l’innalzamento della marea quando forti venti provenienti da sud-sudest soffiano per diverse ore in direzione della fascia costiera. In luoghi dove, al contrario, i fondali declinano più rapidamente verso il mare aperto, come ad esempio lungo le coste ioniche della Sicilia tra Messina e Catania, il fenomeno diventa relativamente meno significativo, anche in presenza di sovrapposizioni di onde tra scirocco e grecale.

L’onda di tempesta nel Mediterraneo

L’Italia, situata al centro del Mediterraneo, è il paese di quest’area maggiormente coinvolto dal fenomeno dell'”onda di tempesta”.

Frequentemente nel nostro territorio, il fenomeno della “storm surge” può influenzare aree costiere molto limitate, come le coste dell’alto Adriatico, le zone tirreniche e i porti delle isole minori, specialmente durante episodi di mareggiate causati dal passaggio di cicloni extratropicali profondi. In passato, abbiamo assistito a numerosi casi di grande rilevanza, spesso caratterizzati dalla presenza della cosiddetta “mareggiata incrociata”, ovvero l’interazione di due diversi movimenti ondosi provenienti da angolazioni differenti.

Ciò avviene frequentemente nel Mar Tirreno, quando le imponenti onde generate dai venti di libeccio si sovrappongono alle onde più recenti, create dall’arrivo dei venti di maestrale. Oppure, lungo il Mare Adriatico, quando le onde più anziane del vento di scirocco si intersecano con le onde del “mare vivo” causate dai vigorosi venti di bora provenienti dal Golfo di Trieste e dall’Istria.

Luna Riillo

I cambiamenti climatici stanno modificando la frutta di stagione

Se in questo periodo un tempo nel cesto sul tavolo si potevano trovare arance e clementine oggi il trend è cambiato ed è diventato più tropicale: manchi, frutti della passione, ananas ecc…

È la nuova industria in cui hanno deciso di impegnarsi due fratelli, Francesco e Paolo Bilardi, che hanno rilasciato un’intervista per Euronews in cui spiegano le ragioni della loro scelta. La loro scelta è dovuta, ovviamente, ai cambiamenti climatici e alla possibilità che queste nuove piante hanno di poter crescere grazie a questo nuovo clima, in un’estate che non dura più solamente tre mesi, ma almeno cinque, da maggio a ottobre/novembre.

Spiega Paolo “Il lunedì pomeriggio partono le spedizioni in tutta Italia, dal Sud al Centro e al Nord, e in due giorni lavorativi i frutti sono sul tavolo dei consumatori. Perciò: ottimi risultati e sicuramente grandi riscontri da parte dei consumatori, che da anni ci mandano sempre grandi messaggi positivi per il gusto che hanno questi frutti tropicali”.

Con il clima cambiano anche le esigenze e le modalità di crescita delle piante, che trovano nuovi terreni fertili anche in zone dove prima non si sarebbe mai pensato possibile una loro crescita rigogliosa. Ad oggi invece si sta andando a delineare una nuova progenie di coltivatori e fruttivendoli, che potranno contare sulle cambiate temperature per iniziare un nuovo mercato, che prima era delimitato ai paesi tropicali.

Stanno di conseguenza anche cambiando le diete degli italiani, che si troveranno a dover inventare nuove ricette con frutta esotica e che probabilmente non ci metterà molto a trovare il suo posto nella cosiddetta dieta mediterranea.

Luna Riillo

I cambiamenti climatici potrebbero rendere “non più necessaria” la migrazione degli animali

Gli animali che migrano a nord per riprodursi stanno perdendo i vantaggi della migrazione a causa dei cambiamenti climatici e dell’antropocene e questo potrebbe comportare una seria messa a rischio della loro specie, con una diminuzione di numero e una vita molto peggiorata, secondo quanto scrive un gruppo di scienziati in uno studio pubblicato su Trends in Ecology & Evolution.

Molti animali, inclusi mammiferi, uccelli e insetti, migrano per lunghe distanze verso nord per riprodursi, sfruttando l’abbondanza stagionale di cibo, il minor numero di parassiti e malattie e la relativa sicurezza dai predatori. Ma visto che a causa del riscaldamento globale e dell’aumento della pressione umana c’è stata una diminuzione di questi benefici, in molti casi la migrazione ha portato a un minor successo riproduttivo e a una maggiore mortalità nelle specie migratorie.

I ricercatori avvertono che i vantaggi ridotti per la migrazione a lunga distanza hanno conseguenze potenzialmente gravi per la struttura e la funzione degli ecosistemi.

Come hanno spiegato in un comunicato stampa, ci sono ben 25 studi che hanno evidenziato come la migrazione stia diventando meno redditizia per vari animali terrestri, tra cui caribù, uccelli costieri e farfalle monarca, che migrano per oltre 1000 km durante l’estate verso le regioni temperate e artiche settentrionali per riprodursi, tornando a sud in inverno.

Anche se alcuni animali potrebbero spostare le loro aree di riproduzione leggermente più a nord per compensare il cambiamento delle condizioni ambientali, i migratori sono programmati per continuare il pericoloso viaggio ogni anno per riprodursi, nonostante la mancanza di benefici.

Per questo, i risultati dello studio sono davvero allarmanti: il sistema potrebbe diventare una trappola per le specie.

Gli autori suggeriscono che le zone di riproduzione artiche e temperate settentrionali necessitano di una sostanziale attenzione per la conservazione, così come ci vorrebbe una mappatura dei fattori di stress per gli animali migratori nello spazio e nel tempo.

La Terra è un’ecosistema complesso e questo studio mostra quanto sia necessario fare ulteriori ricerche per trovare le soluzioni a questo problema, in modo che il domino ambientale rimanga in piedi.

Una condizione psicologica complessa che coinvolge principalmente i giovani

L'”eco-ansia” sta pesando sui giovani. I dati mostrano che un millennial su quattro è ansioso nei confronti dell’ambiente e li fa sentire responsabili della distruzione del pianeta se non agiranno in tempo.

La crisi climatica, infatti, sta richiedendo un grande sforzo alla salute mentale dei bambini e dei giovani.

Gli esperti hanno avvertito che peggiorerà solo con il passare del tempo, portando alcuni ad affermare che abbiamo bisogno di un impegno totale affinché il cervello dei nostri figli non venga assorbito dal problema del riscaldamento globale prima che siano adulti.

Una recente indagine internazionale, condotta nei giovani tra i 16 ai 25 anni, ha mostrato che i fardelli psicologici di questa crisi globale stanno colpendo profondamente un gran numero di individui in tutto il mondo che appartengono a quella fascia di età.

Le intuizioni offerte da questa ricerca forniscono una comprensione più profonda di come le emozioni dei giovani siano legate ai loro sentimenti verso i governi e gli adulti, sentendosi traditi o abbandonati da questi e spiegando così alcune delle motivazioni legate al loro stato d’animo.

L’eco-ansia, però, si presenta come una condizione psicologica complessa che non è ancora considerata diagnosticabile, ma è stata riconosciuta come una tendenza crescente tra i giovani.

L’ impatto sproporzionato su bambini e adolescenti rende questo problema ancora più importante e sarà da affrontare e contrastare in modo deciso fin dalla più tenera età.

Quali sono i paesi più minacciati dai cambiamenti climatici e dalla tossicità dell’inquinamento?

Un nuovo studio pubblicato su PLOS ONE ha identificato i paesi più a rischio di “danno legato al cambiamento climatico” e quelli in una buona posizione per affrontarne gli effetti.

Lo studio dimostra scientificamente la correlazione tra inquinamento tossico che può danneggiare direttamente la salute umana e inquinamento non tossico come le emissioni di gas serra.

I ricercatori hanno esaminato entrambi gli aspetti dell’inquinamento per determinare i paesi più a rischio e quelli in grado di affrontare tali sfide.

Come racconta Medical News, i ricercatori hanno esaminato i dati provenienti da 176 paesi per trovare la correlazione tra i luoghi di esposizione all’inquinamento tossico e la vulnerabilità ai cambiamenti climatici.

Ne è risultato che una delle principali aree di preoccupazione sono i paesi poveri, principalmente quelli dell’Africa e dell’Asia sud-orientale, che i ricercatori hanno scoperto essere più vulnerabili agli effetti e alla tossicità del cambiamento climatico.

Sebbene alcuni dei paesi a basso reddito mostrino un grande potenziale per gestire tali effetti, i ricercatori affermano che avranno bisogno di sostegno internazionale per affrontare la questione con qualche possibilità di avere successo.

Lo studio ha anche prodotto un elenco dei primi 10 paesi che sono nella posizione migliore per combattere il rischio di tossicità e cambiamento climatico con il sostegno internazionale.

In cima alla lista c’è Singapore, seguita da Ruanda, Cina, India e Isole Salomone. Poi c’è il Bhutan in sesta posizione, seguito da Botswana, Georgia, Corea del Sud e Thailandia. Anche alcuni dei paesi identificati come a più alto rischio di esposizione all’inquinamento, come l’India e la Cina, si trovano in una buona posizione nella potenziale possibilità di affrontare l’inquinamento se ricevono il sostegno internazionale.

Un nuovo report smaschera le nazioni che hanno sovvenzionato i combustibili fossili

Secondo un report di BloombergNEF e Bloomberg Philanthropies, i paesi del G20 hanno continuato a sovvenzionare i combustibili fossili a spese dell’ambiente.

Nonostante l’impegno che si sono presi ad affrontare il cambiamento climatico, i paesi del G20 hanno fornito oltre 3,3 trilioni di dollari (equivalenti a 2,8 trilioni di Euro) in sussidi ai combustibili fossili a partire dal 2015, anno dell’accordo di Parigi sul clima.

Come racconta The Guardian, Antha Williams, responsabile dell’ambiente presso Bloomberg Philanthropies, ha dichiarato che i paesi si sono impegnati ad affrontare il cambiamento climatico sulla carta, ma che le loro azioni raccontano una storia diversa.

“Sulla carta, i leader e i governi globali stanno riconoscendo l’urgenza della sfida climatica e tutti i paesi del G20 hanno preso impegni ambiziosi per ridimensionare lo sviluppo dei combustibili fossili e la transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio “, ha affermato Williams.

“Ma, in realtà, l’azione intrapresa da questi paesi fino a questo punto è ben lontana da ciò che è necessario. Mentre una serie di emergenze climatiche si intensifica in tutto il mondo, il continuo sviluppo delle infrastrutture per i combustibili fossili è a dir poco avventato. Abbiamo bisogno di più delle semplici parole: abbiamo bisogno di azione“.

Come urla dal suo sito The Guardian, questo sostegno al carbone è davvero “sconsiderato”.

Di fronte alla situazione di escalation dell’emergenza climatica in cui ci troviamo, non è possibile sostenere un’industria come quella dei combustibili fossili – che dovrebbe sparire. I 3,3 trilioni di dollari avrebbero potuto costruire impianti solari equivalenti a tre volte la rete elettrica degli Stati Uniti, afferma il rapporto.

Essendo i paesi del G20 responsabili di quasi i tre quarti delle emissioni globali di carbonio, è bene che nei nuovi impegni che stanno per discutere si occupino (anche) di questo.

Forse una soluzione c’è

Un nuovo database globale creato dai ricercatori del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) ha acquisito le caratteristiche e i dati sulle precipitazioni dei più forti temporali degli ultimi 20 anni.

Secondo gli scienziati, includere le tempeste provenienti sia dalle zone di media latitudine che dalle zone tropicali è la chiave per catturare come il comportamento contrastante delle tempeste e le corrispondenti precipitazioni potrebbero influenzare le regioni di tutto il mondo.

Questa classe di tempeste si chiama “sistemi convettivi a mesoscala” (MCS) ed include grandi tempeste, di dimensioni variabili da circa 10 a 1.000 chilometri, composte da più temporali organizzati.

Sono tempeste longeve, che tendono a crescere durante la notte e sono la più grande fonte di precipitazioni estreme che possono innescare inondazioni a livello globale, svolgendo un ruolo chiave nei cicli energetici e idrologici della Terra.

La rappresentazione accurata di questi sistemi nei modelli climatici globali di nuova generazione e ad alta risoluzione richiede di sapere dove si formano queste tempeste, quanta energia hanno e quanta pioggia portano.

Per questo, l’acquisizione di simili dati ha storicamente rappresentato una sfida importante per i ricercatori.

In questo nuovo studio, condotto da Zhe Feng e Ruby Leung, entrambi scienziati del PNNL, è stato presentato il primo set di dati di MCS monitorati sulle aree della Terra in cui essi influenzano significativamente le precipitazioni, comprese le regioni popolate delle medie latitudini.

Le tempeste sono state monitorate accoppiando immagini satellitari a infrarossi ad alta risoluzione e set di dati sulle precipitazioni. Questo approccio combinato ha generato una visione più completa degli MCS di quanto entrambe le tecniche possano da sole.

Il database consentirà ai ricercatori di capire come i cambiamenti nel clima terrestre alterano il comportamento dei sistemi connettivi a mesoscala, collegando tempo e clima.

Mettere insieme questi fattori offre opportunità uniche per i ricercatori di rispondere a domande che in precedenza avrebbero richiesto l’utilizzo di molte più fonti di dati e un lavoro molto più grande di base per iniziare.

Su 100 città più esposte a rischi ambientali, 99 si trovano in Asia, tranne 1

In un report pubblicato su Verisk Maplecroft, si racconta di come siano le città asiatiche quelle che stanno affrontando i maggiori rischi derivanti dai pericoli ambientali come il caldo estremo, i cambiamenti climatici e i disastri naturali.

Secondo lo studio, infatti, tra le 100 città più vulnerabili a queste problematiche, 99 si trovano in Asia – e di queste, 37 in Cina e 43 in India.

A livello globale, il rapporto ha rilevato che 414 città in tutto il mondo, con una popolazione di oltre 1 milione ciascuna (e un totale complessivo di 1,4 miliardi di persone), sono a rischio “alto” o “estremo” a causa di una miscela di inquinamento, scarsità delle risorse idriche, ondate di calore mortali, disastri naturali e cambiamenti climatici.

In prima posizione, c’è Giacarta (Indonesia), seguita nella top 10 da altre due città indonesiane: Subaraya (quarta) e Bandung (ottava). Al secondo e terzo posto, Delhi (India) e Chennai (India), seguite da altre cinque città indiane: Chandigarh (quinta), Agra (sesta), Meerut (settima), Aligarh (nona) e Kanpur (decima) – l’India, che ospita 13 delle 20 città più rischiose del mondo, è forse il paese messo peggio.

Secondo il rapporto, Cina e India rappresentano 286 milioni dei 336 milioni di persone che vivono in città a estremo rischio di inquinamento.

Le città dell’Asia orientale sono più a rischio di disastri naturali.

Trentacinque delle 50 città in tutto il mondo più colpite dall’inquinamento idrico si trovano in Cina; Guangzhou e Dongguan sono soggette a inondazioni; Shenzhen (così come Tokyo e Osaka in Giappone) è minacciata da terremoti e tifoni.

Al di fuori dell’Asia, il Medio Oriente e il Nord Africa hanno la percentuale più alta di città “ad alto rischio”. Quando si parla di riscaldamento globale e dei suoi impatti, infatti, l’attenzione si sposta nettamente sull’Africa subsahariana, sede di 40 delle 45 città più vulnerabili al clima del pianeta.

E così, il continente meno responsabile dell’aumento delle temperature globali sarà colpito più duramente non solo a causa della peggiore siccità, ondate di caldo, tempeste e inondazioni, ma anche perché è terribilmente male equipaggiato per difendersene.

Lima (Perù) è l’unica città non asiatica a rientrare tra le prime 100 di questa classifica.

Ce lo spiega una ricerca della University of Arizona

Secondo una ricercatrice della University of Arizona, oltre a fattori economici, sociali e personali, con il decidere di avere o meno figli c’entra anche il clima, o meglio: i cambiamenti climatici.

Sabrina Helm, professoressa associata alla Norton School of Family and Consumer Sciences del College of Agriculture and Life Sciences, è l’autrice principale di un nuovo studio che esamina proprio questo: in che modo il cambiamento climatico sta influenzando le persone sull’opportunità di avere figli.

Per capire meglio le ragioni delle decisioni prese in merito alla questione, Helm e i suoi collaboratori hanno iniziato analizzando i commenti online pubblicati in risposta ad articoli di giornale sulla crescente tendenza delle persone a rinunciare ad avere figli a causa dei problemi del cambiamento climatico.

Hanno quindi cercato adulti di età compresa tra i 18 ei 35 anni che hanno affermato che il cambiamento climatico gioca un ruolo importante nel loro processo decisionale riproduttivo e hanno intervistato 24 di loro.

I risultati, pubblicati sulla rivista Population and Environment, identificano tre temi principali emersi sia nei commenti online che nelle interviste: consumi eccessivi, sovrappopolazione e futuro incerto.

Quasi tutti hanno espresso preoccupazione su come i bambini potrebbero contribuire al cambiamento climatico attraverso una maggiore impronta di carbonio e un uso eccessivo di risorse che potrebbero diventare più scarse in futuro, come cibo e acqua.

Alcuni hanno affermato di ritenere che avere più di due figli sarebbe stato problematico e persino egoista – tra loro c’è stato chi ha definito l’adozione una scelta più responsabile.

Molti hanno detto che si sarebbero sentiti in colpa o come se stessero facendo qualcosa di moralmente o eticamente sbagliato se avessero messo al mondo un bambino in un mondo con un futuro così incerto.

Ovviamente c’è stato anche chi ha detto che l’idea stessa dei bambini dà speranza per un futuro migliore e che le generazioni future possono fare meglio di noi, ma questo non cambia il fatto che l’ansia da cambiamento climatico è in aumento e influenza anche questo: l’avere o non avere figli.

Helm spera che questo studio infranga un tabù: quasi nessuno, infatti, parla di questo problema.

Come il latte di scarto potrebbe essere l’ingrediente chiave

Quando si parla di lotta al cambiamento climatico, si parla sempre di cattura del carbonio: una tecnologia che potrebbe eliminare l’anidride carbonica dall’atmosfera, ma che non è stata ancora sviluppata su larga scala.

Il trucco sarebbe quello di trovare il materiale giusto in grado di legarsi agli atomi di carbonio rilasciati nell’aria.

Ed è questo che dicono di essere riusciti a fare gli scienziati della Clarkson University: affermano di aver trovato il migliore materiale tra quelli testati finora.

Quale sarebbe? Il latte scartato.

La ricerca che lo racconta, che è stata pubblicata sulla rivista Advanced Sustainable Systems, spiega che il latte potrebbe aiutarci non solo a controllare le emissioni di carbonio ma anche a prevenire lo spreco alimentare – che, tra l’altro, contribuisce esso stesso a creare le emissioni.

Attualmente, le aziende lattiero-casearie buttano via 50 milioni di galloni di latte (equivalenti a quasi 190 milioni di litri) in eccedenza perfettamente buoni ogni anno, secondo un comunicato stampa di Clarkson inerente lo studio.

Invece di buttarlo e sprecarlo, quel latte potrebbe essere usato.

Gli scienziati, infatti, hanno scoperto che è una fonte molto economica di carboni attivi – ovvero il materiale poroso che si attacca al carbonio – che sono più rispettosi dell’ambiente rispetto ad altre fonti in fase di esplorazione.

“Il latte in polvere può essere convertito in carboni attivi avanzati con la giusta porosità e chimica superficiale per assorbire la CO₂“, ha detto il coautore dello studio e chimico della Clarkson Mario Wreidt nel comunicato, “consentendo un controllo molto migliore rispetto agli attuali materiali utilizzati per questo processo, come gusci di cocco o carbone”.

I caseifici, inoltre, sono responsabili delle emissioni di gas serra noti, grazie in non piccola parte alle emissioni provenienti dalle mucche.

Usare i latticini per aiutare a combattere il cambiamento climatico, quindi, non solo è interessante ma anche giusto – senza contare che conviene anche agli stessi agricoltori: “Questo uso del latte di scarto potrebbe effettivamente essere una spinta per l’industria lattiero-casearia”, ha spiegato Wreidt.