Dalla natura, alcune alternative al caffè

Nel mondo vengono consumate più di un miliardo di tazzine di caffè al giorno. Alcuni lo bevono perchè amano il sapore, altri per darsi la carica. Si tratta di una bevanda salutare, a patto che venga metabolizzata correttamente dal nostro organismo. Se questo non avviene, si possono aver sintomi importanti, come disturbi del sonno, mal di testa, palpitazioni e tremori muscolari. Per fortuna, le alternative sono davvero tante. Conosciamone alcune…

Radice di tarassaco (Taraxacum Officinale)

Dalla radice di tarassaco si ottiene un tè scuro e amaro. Si tratta di una pianta usata da centinaia di anni nella medicina naturale, sia per pulire il fegato, che per liberare il corpo dalle tossine.

La radice del dente di leone contiene componenti preziosi, inclusi gli acidi fenolici (polifenoli che funzionano come antiossidanti). Contiene anche diversi minerali, come il potassio e il calcio. Il tarassaco, inoltre, è un eccellente prebiotico, poiché supporta la flora intestinale.

Trifoglio rosso (Trifolium Pratense)

Usato dall’antichità, il trifoglio può essere consumato sotto forma di infuso. Appartiene alla famiglia (Fabaceae, nota anche come Leguminosae) che è originaria dell’Europa e cresce abbondantemente in molte parti del Nord America. Si tratta di una pianta dalle incredibili capacità, capace di purificare il sistema linfatico e stimolare il fegato. Grazie agli isoflavoni (fitoestrogeni), può essere utile per alleviare i sintomi della menopausa. Non solo. Il trifoglio è ricco di preziose vitamine, minerali e oligoelementi.

Ginger (Zingiber Officinale)

Lo zenzero è un tonico eccezionale. E’ un diuretico, un antiossidante, un cardiotonico e un forte anti-infiammatorio. Ideale per la digestione, lo zenzero aumenta la secrezione della bile e stimola l’attività degli enzimi digestivi. E’ anche un efficace analgesico, in caso di emicrania, crampi mestruali e danni alle articolazioni.

Si può assumere sotto forma di te o in capsule.

Ginseng (Panax Ginseng)

Il ginseng viene usato dalla medicina cinese da circa 7000 anni. E’ un’erba adattogena, che aiuta l’organismo ad adattarsi, sia fisicamente che mentalmente, quando sottoposto a stress o ad affaticamento estremo.

Supporta i sistemi nervoso ed endocrino, aumenta la funzione immunitaria ed è un antiossidante. Tiene sotto controllo il colesterolo LDL (colesterolo cattivo) e supporta la funzione cerebrale.

Menta Piperita (Mentha Piperita)

Questa deliziosa erba aromatica può aumentare i livelli di energia e la concentrazione. Ha proprietà antispasmodiche, antimicrobiche e antinfiammatorie. Inoltre, è un ottimo trattamento per i disturbi digestivi. Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, è una terapia efficace nel trattamento della sindrome dell’intestino irritabile (IBS).

Dicono gli scienziati che la caffeina non provoca aritmia, anzi…

“Non bere troppo caffè che ti aumenta il battito cardiaco”: quante volte abbiamo sentito questa frase? Per decenni, i medici hanno avvertito le persone che soffrono di problemi del ritmo cardiaco di evitare il caffè, temendo che potesse provocargli aritmia.

Ma un nuovo ampio studio, pubblicato su Jama Internal Medicine, ha scoperto che la maggior parte delle persone può godersi sia il caffè mattutino che altre bevande con caffeina il pomeriggio o la sera senza preoccupazioni perché la caffeina non sembra aumentare il rischio di aritmie della maggior parte delle persone. Anzi, i risultati indicano che ogni tazza di caffè in più che una persona beve quotidianamente potrebbe ridurre il rischio di aritmia in media di circa il 3%, secondo lo studio.

Il caffè è una delle bevande più consumate in tutto il mondo, ma le sue proprietà stimolanti hanno spinto molti medici a mettere in guardia i malati di cuore, per questo gli scienziati che si sono occupati di questa ricerca hanno deciso di analizzare la questione.

Per vedere se la caffeina può davvero far accelerare o battere il cuore in modo anomalo, lo studio ha analizzato i dati di oltre 386.000 persone che hanno partecipato a uno studio sanitario britannico a lungo termine. Di quel grande gruppo, circa 17.000 hanno sviluppato un problema del ritmo cardiaco durante un follow-up medio di 4,5 anni, hanno detto i ricercatori.

A tutti i partecipanti è stato chiesto del loro consumo di caffè quando sono entrati nello studio.

I ricercatori hanno confrontato la loro risposta alla loro probabilità di sviluppare un ritmo cardiaco anormale lungo la linea.

Il risultato è che non c’era alcun legame tra caffeina e disturbi del ritmo cardiaco, anche quando i ricercatori hanno preso in considerazione fattori genetici che potrebbero influenzare il modo in cui gli individui metabolizzano la caffeina. Tuttavia, spiegano i ricercatori, sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire esattamente come il caffè colpisce il cuore e perché potrebbe proteggere dalle aritmie.

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L’esito di una nuova ricerca ci stupirà

Un gruppo di ricercatori britannici riferisce che il caffè può ridurre il rischio di malattie croniche del fegato.

Può essere con caffeina, decaffeinato, macinato o istantaneo, non importa: ha comunque il potere di aiutare il fegato, purché se ne bevano da tre a quattro tazze al giorno.

Secondo la ricerca pubblicata sulla rivista BMC Public Health, tutti i tipi di caffè proteggono contro le malattie del fegato, ma sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter raccomandare al pubblico di iniziare a bere caffè o di aumentarne la quantità.

Lo studio non dimostra che il caffè previene le malattie del fegato, mostra solo un collegamento – anche se non si sa ancora quali sono gli ingredienti che generano questa protezione.

Per lo studio, che non ha ricevuto finanziamenti dall’industria del caffè, il team di Paul J. Roderick, professore di Sanità pubblica presso l’Università di Southampton, ha utilizzato i dati della biobanca britannica su quasi 500.000 persone con “consumo di caffè noto” che sono state seguite per una media di circa 11 anni – nel senso che metà delle persone è stata seguita più a lungo, l’altra per meno tempo.

Il 78% di queste persone ha bevuto caffè macinato o istantaneo con caffeina o decaffeinato e il 22% non ha bevuto caffè.

Durante il periodo di studio, 3.600 persone hanno sviluppato una malattia epatica cronica e 301 sono morte. Più di 5.400 partecipanti hanno sviluppato una malattia epatica cronica o un accumulo di grasso nel fegato noto come malattia del fegato grasso e più di 180 hanno sviluppato un cancro al fegato.

Rispetto ai non bevitori di caffè, coloro che bevevano caffè avevano un rischio inferiore del 21% di malattia epatica cronica e un rischio inferiore del 20% di malattia del fegato grasso.

Il loro rischio di morire per malattie epatiche croniche è diminuito del 49%, hanno scoperto i ricercatori.

Il beneficio maggiore è stato riscontrato tra i devoti del caffè macinato, che ha alti livelli di kahweol e cafestol, composti chimici naturali dei chicchi di caffè – che hanno entrambi già dimostrato di proteggere dalle malattie croniche del fegato negli animali. Tuttavia, anche il caffè istantaneo, che ha bassi livelli di kahweol e cafestol, ha ridotto il rischio di malattie croniche del fegato, il che implica che potrebbe esserci una relazione complessa tra i vari ingredienti nel caffè.

Gli autori della ricerca ci hanno tenuto a sottolineare che il caffè è facilmente disponibile e che questi risultati, nonostante i limiti della ricerca, suggeriscono che potrebbe essere davvero un potenziale trattamento preventivo per le malattie croniche del fegato.

A dirlo, uno studio condotto in Giappone su 46.000 adulti di età compresa tra 40 e 79 anni

Una nuova ricerca proveniente dal Giappone e pubblicata sulla rivista Stroke rileva che i sopravvissuti a un infarto o a un ictus del miocardio che bevono molto caffè e tè verde possono vivere una vita più lunga.

Secondo lo studio, i sopravvissuti all’ictus che bevevano almeno sette tazze al giorno di tè verde avevano il 62% in meno di probabilità di morire durante il periodo di studio, rispetto ai non bevitori.

Allo stesso modo, il rischio è stato ridotto del 53% tra i sopravvissuti all’infarto del miocardio che hanno bevuto altrettanto tè.

Ma anche il caffè non scherza in quanto a utilità.

Secondo la ricerca, per i sopravvissuti ad un attacco di cuore – così come per le persone senza problemi cardiovascolari – anche l’assunzione moderata di caffè è collegata a una migliore sopravvivenza. Ma il beneficio del caffè non si estende, tuttavia, ai sopravvissuti all’ictus.

Ovviamente, i risultati dello studio non dimostrano che queste due bevande siano elisir di lunga vita, ma aggiungono prove al fatto che i composti vegetali chiamati flavonoidi sono buoni per la salute cardiovascolare – se si evita di caricarli di zuccheri ovviamente.

Lo studio, che è stato condotto dal dottor Hiroyasu Iso dell’Università di Osaka, ha coinvolto più di 46.000 adulti giapponesi di età compresa tra 40 e 79 anni che sono stati seguiti per circa 20 anni. Il gruppo comprendeva 478 sopravvissuti a ictus e 1.214 sopravvissuti a infarto. All’inizio, i partecipanti hanno compilato questionari sulla loro dieta e altre abitudini di vita.

Alla fine dello studio, erano morte 9.253 persone.

In generale, i ricercatori hanno scoperto che le persone che bevevano quantità moderate di caffè avevano meno probabilità di morire durante il periodo di studio, specialmente se avevano una storia di infarto. Coloro che bevevano due o più tazze al giorno avevano il 39% in meno di probabilità di morire, rispetto ai non bevitori. C’è stata una minore riduzione del rischio tra le persone senza storia di problemi cardiaci o ictus. Dal canto suo, il tè verde sembrava benefico tra i sopravvissuti a ictus e infarto: più tè verde bevevano, meglio era.

Naturalmente, gli amanti del caffè e del tè verde possono essere diversi dai non bevitori in molti modi – i ricercatori hanno tenuto conto di una serie di spiegazioni alternative, tra cui esercizio fisico e abitudini alimentari e se le persone fumavano o avevano la pressione alta – ma nonostante tutto questo, tè e caffè hanno continuato a essere utili.

Un’azienda crea delle bustine compostabili per evitare l’inquinamento generato dagli scarti del caffè

Si chiama Steeped Coffee la startup che ha trovato una soluzione rivoluzionaria per la preparazione del caffè, rendendo questa pratica semplice e comoda – esattamente come succede con il tè.

Invece di dover avviare una macchina ad alta intensità energetica per preparare una tazza di caffè, infatti, queste bustine possono essere semplicemente messe in infusione per 5 minuti in una tazza, per gustarsi il proprio caffè.

E così: non solo si elimina l’ingombro della macchina per il caffè, ma si riducono anche la pulizia e gli sprechi; senza contare che queste bustine potrebbero diventare opzioni perfette oltre che per le tazze veloci da farsi in casa, anche per soluzioni a servizio singolo negli hotel e negli uffici, nonché prodotti perfetti per le preparazioni off-grid – in campeggio, per esempio.

Le cialde monodose di Steeped Coffee sono fatte in modo da poter essere compostate una volta utilizzate, riciclando poi anche la confezione.

I fondi di caffè vengono sigillati in atmosfera modificata (con azoto), per questo rimangono freschi per mesi, e poi vengono inseriti in bustine sostenibili, a base vegetale e confezionati in imballaggi riciclabili e compostabili.

Anche il caffè speciale della startup è di provenienza etica: giunge direttamente dagli agricoltori e il suo sapore ha ottenuto eccellenti recensioni.

Sono 10 miliardi le cialde non riciclabili che si accumulano nelle discariche ogni anno, se a queste di aggiunge anche la mole di materiale e energia sprecata, ci si rende conto quanto sia interessante il progetto di questa azienda con sede a Santa Cruz, in California.

Steeped Coffee sta guadagnando molti riconoscimenti, speriamo che il suo caffè attiri l’attenzione del maggior numero di bevitori al mondo.

A Tokyo un caffè offre uno strano servizio: i party per i propri amici robot a quattro zampe

Ogni domenica, il Penguin Café di Tokyo apre un’ora prima per ospitare un insolito gruppo di visitatori: i cani robot e i loro proprietari. Lo racconta BuzzFeed News che ha partecipato a un evento per poter raccontare non solo il suo svolgersi ma anche il pubblico a cui fa riferimento, ovvero queste persone innamorate dei loro robot.

L’ evento settimanale – chiamato «Aibo World» in onore della famosa linea di cani robot della Sony – è stato lanciato a novembre 2018, pochi mesi dopo che il proprietario del Penguin Café, Nobuhiro Futaba, ha acquistato il proprio Aibo.

Quando BuzzFeed ha visitato il caffè per uno dei raduni – si trattava di una festa di «compleanno» non per uno, ma per due cani robot – si è trovato di fronte a un evento talmente popolare che Futaba era costretto ad allontanare i clienti senza animali robot dal locale.

Alla domanda di BuzzFeed sul perché queste persone avessero scelto un Aibo piuttosto che un vero cane, i partecipanti hanno spiegato una serie di motivi, tra cui la mancanza di spazio, le lunghe giornate fuori da casa per il lavoro e la preoccupazione che un cane vero abbaiasse, infastidendo i vicini. Ma secondo il giornale, c’era una ragione che sembrava la più vera: i proprietari di Aibo non volevano far fronte alla morte di un amato animale domestico.

Decidendo di riversare il loro amore verso un cane robot, questi proprietari non dovranno più preoccuparsi di un lutto futuro e partecipare a tutte le feste che il Penguin Café organizzerà. In effetti, potrebbe arrivare un tempo, a un certo punto, in cui più amanti degli animali potrebbero optare per animali domestici meccanici rispetto a quelli mortali.

Esiste un marchio di cioccolato che viene prodotto in Africa in maniera sostenibile e che vuole essere il primo a sbarcare negli Stati Uniti

Anche se l’Africa coltiva il 70% del cacao del mondo, nel continente viene prodotta pochissima cioccolata: la maggior parte della materia prima viene spedita in altri paesi che si prendono poi l’onere (e l’onore) di produrre cioccolatini e barrette. Esiste un marchio, però, che da tempo sta lavorando in un’altra maniera: si chiama De Villiers Chocolate ed è produttore di un cioccolato di origine africana e di produzione sostenibile, con la missione di creare un marchio fedele a se stesso, alla sua provenienza e al suo gusto.

La società, attualmente, vende i suoi prodotti nel suo negozio in una storica tenuta di Cape Dutch, online e attraverso una catena di negozi di alto livello in Sudafrica. Recentemente, però, ha deciso di volersi allargare oltreoceano e quindi ha lanciato una campagna Kickstarter per raccoglier 10.000 dollari per aiutare a portare il suo cioccolato negli Stati Uniti.

Iniziata umilmente in un garage 10 anni fa, la De Villiers Chocolate ormai è una realtà ben avviata: una società con sede a Capetown, in Sudafrica, che produce cioccolato, gelati e caffè nella regione di Cape Winelands in Sudafrica.
Il suo cacao e il suo caffè si qualificano per tre standard sostenibili: Fairtrade, Rainforest Alliance e UTZ.

I suoi ingredienti sono forniti tutti eticamente. Non viene utilizzato olio di palma, per rispettare la salute delle foreste pluviali e del pianeta in generale. Non vengono aggiunti al cioccolato aromi artificiali, coloranti, stabilizzanti, conservanti o oli vegetali idrogenati. Viene usato lo zucchero di canna non raffinato come dolcificante e il cioccolato fondente De Villiers è vegano.

Nei residui della nostra moka si trova un’alternativa sostenibile ai pigmenti per la colorazione dei vestiti

Alcuni scienziati della Iowa State University (ISU) hanno recentemente svelato un’alternativa naturale ai pigmenti sintetici per l’abbigliamento: i fondi di caffè.

È stato in uno studio, recentemente pubblicato sulla rivista International Journal of Fashion Design, Technology and Education, che il gruppo di ricerca ha raccontato di aver trovato questa possibile alternativa, che permette di riciclare un prodotto che altrimenti finirebbe in discarica, trasformandolo in una risorsa di valore. Visto tutto il caffè che viene bevuto nel nostro paese e nel mondo, ci troviamo di fronte a una fornitura davvero incredibile per riuscire a colorare i nostri vestiti con delle sfumature, che vengono estratte dai fondi del caffè e, quindi, legate a vari tessuti.

Ovviamente, come sempre quando si tratta di colorazioni naturali, rimangono i dilemmi circa lo sbiadimento del colore e la replica di tonalità simili tra loro (resa difficile dalle quantità di caffè usate, dai chicchi diversi, dalle volte che il caffè è stato preparato con lo stesso fondo). Mentre la prima problematica viene parzialmente risolta con l’uso del fissativo, che aiuta a legare il colore al tessuto e a ridurre lo sbiadimento, la produzione di colori che siano in toni coerenti in modo da poterli abbinare tra loro si rivela un problema più complesso, che però potrebbe essere superato con un diverso atteggiamento dei consumatori – che potrebbero accettare l’unicità dei colori, invece di richiedere un senso comune.

Una macchina per il caffè con zero sprechi che funziona senza elettricità

Un tempo c’era solo la moka, poi le cose sono cambiate e invece di riempire la caldaia con l’acqua fino all’altezza giusta, studiare la perfetta quantità di caffè in polvere da mettere nel filtro e poi aspettare il profumo sprigionato dal raccoglitore che si riempie, si è passati alle cialde, ai pulsanti, alle macchine del caffè come quelle dei bar.

Molto pubblicizzate da attori famosi di grande calibro, le macchine del caffè hanno iniziato a farla da padrone nelle case degli italiani, ma visto il loro alto costo – sia di acquisto che di mantenimento – spesso vengono comprate versioni a buon mercato o, in alcuni casi, non vengono nemmeno acquistate, ma prese in comodato d’uso.

Ovviamente, oltre al fatto che il caffè è concettualmente diverso quando viene fatto in quella maniera, c’è da fare il conto anche con l’energia usata, che è molta, e con i rifiuti che si producono, tra cialde e filtri, molti anch’essi. Forse anche per questo arrivano sul mercato sempre nuove innovazioni, come Rok, una macchina per espressi che, come si vede nel video di apertura del sito, permette di riempire una o due tazzine di caffè senza nessuno spreco e soprattutto senza nessuna energia – con la sola forza delle braccia o di una manovella, a seconda del modello scelto.

La macchina è realizzata in acciaio resistente, è abbastanza piccola da poter essere portata in giro e ha un design minimal ma molto interessante, in entrambe le versioni acquistabili.

Ovviamente, per fare il caffè in questa maniera bisogna imparare a farlo e, proprio per questo, l’azienda ha istituito un canale Youtube, in cui ci sono tutorial che svelano trucchi e danno suggerimenti utili per ottenere la miglior bevanda possibile.

Se proprio dobbiamo lasciar andare via dalle nostre vita la moka, forse una soluzione di questo tipo potrebbe essere un’alternativa green interessante. Di certo, non dobbiamo rinunciare al caffè: bevanda dai molti benefici e che aiuta a vivere più a lungo. Lo dice la scienza.

Lanciata una nuova linea di occhiali realizzata con i fondi del caffè

È passato quasi un anno da quando Ochis Coffee ha lanciato la sua prima collezione di occhiali, raggiunto l’obiettivo di Kickstarter e iniziato la produzione su vasta scala di queste montature biologiche, realizzate con i fondi di caffè.

Max Gavrilenko, la mente dietro Ochis Coffee, ha trovato un modo per comprimere i fondi di caffè in un composto che lui chiama «coffee cake» (ovvero, «torta al caffè»), che viene poi trasformato in occhiali da sole. La campagna di crowdfunding che Ochis Coffee ha lanciato nel 2018 ha avuto un tale successo che la società ha deciso di utilizzare il sito di raccolta fondi, anche quest’anno.

Ovviamente, per il 2019 sono cambiate delle cose: sono state introdotte due nuove montature e due nuove lenti, entrambe le quali offrono protezione UV e HEV o polarizzazione + filtro UV. Le lenti sono realizzate in cotone riciclato, al quale il team aggiunge un filtro UV per proteggere gli occhi e un rivestimento idrofobo per respingere acqua e sporcizia. Inoltre, se si usano gli occhiali Ochis Coffee mentre si guarda uno schermo – che sia il computer, un tablet o lo smartphone – il rivestimento antiriflesso e le funzioni di blocco della luce blu aggiungono un ulteriore forma di protezione per gli occhi.

La cosa più interessante e allettante di di questi occhiali da sole innovativi è che mantengono il loro odore di provenienza, quindi sanno di caffè appena fatto. Per quanto riguarda il loro smaltimento a fine corsa, invece, gli occhiali di Ochis Coffee non andranno ad ammucchiarsi in una discarica, ma fertilizzeranno un giardino.

Quante cose si possono fare coi fondi del caffè? Molte, persino mobili e lampade d’arredo: leggi qui per saperne di più.

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