Chi sono i responsabili della morte degli elefanti?

Il 18 giugno 2020, in Botswana, sono misteriosamente morti 154 elefanti. Quando è successo, i funzionari responsabili della fauna selvatica hanno detto di aver investigato sulla causa di quelle morti.

Secondo una dichiarazione rilasciata recentemente dalla Botswana Wildlife Conservation, risulta che gli elefanti siano stati uccisi dai cianobatteri.

I cianobatteri sono un tipo di alghe che si trovano in molte acque calde e calme in tutto il mondo.

Alcune specie di queste alghe blu-verdi possono produrre tossine dannose per altri organismi, compreso l’uomo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità spiega che le persone che sono esposte a tossine cianobatteriche bevendo o facendo il bagno in acque infette possono manifestare sintomi quali irritazione della pelle, crampi allo stomaco, vomito e febbre.

Allo stesso tempo, animali, uccelli e pesci possono essere avvelenati dai batteri se presenti nelle acque in alta quantità.

A maggio e giugno, è stata sollevata una grande preoccupazione dopo che diversi elefanti sono morti in Botswana, nel delta dell’Okavango.

Secondo i funzionari del Botswana, un totale di 330 elefanti sono morti in soli due mesi, spingendo le indagini sulle reali cause della morte. Come raccontato da BBC News, i risultati sono stati pubblicati dopo diversi mesi di test in laboratori specializzati in Sud Africa, Zimbabwe, Canada e Stati Uniti.

Sebbene molti degli elefanti siano stati trovati vicino a pozze d’acqua, i funzionari della fauna selvatica non credevano che fossero stati i cianobatteri ad ucciderli perché le fioriture di alghe blu-verdi compaiono principalmente lungo i bordi dell’acqua, mentre gli elefanti bevono tipicamente dal centro dell’abbeveratoio – avendoli trovati con le zanne intatte, il bracconaggio è stato subito escluso.

Scienziati e funzionari della fauna selvatica stanno ancora cercando possibili misure che potrebbero essere prese per fermare tali morti in futuro.

154 elefanti sono misteriosamente morti in Botswana

I funzionari per la conservazione della fauna selvatica del Botswana stanno indagando sulla morte misteriosa di 154 elefanti in soli 3 mesi: a quanto riportato da Reuters, c’è stata un’improvvisa ondata di morti nella parte nord-occidentale del paese.

Le morti non sono associate al bracconaggio o all’avvelenamento, secondo il coordinatore regionale Dimakatso Ntshebe.

Le carcasse di questi animali sono state trovate intatte: è stato questo a suggerire che non si trattasse dell’opera dei bracconieri – visto che questi ultimi normalmente uccidono gli elefanti per la loro carne o le loro zanne.

Secondo il coordinatore regionale, le indagini preliminari hanno anche escluso l’avvelenamento da parte dell’uomo e dell’antrace come possibili cause di morte. L’antrace è stato il primo sospettato nell’elenco delle possibili cause, poiché si trova naturalmente nel suolo e danneggia la fauna selvatica in Botswana. Ma le prime ricerche condotte dagli scienziati hanno escluso questa possibilità.

Il Botswana ospita quasi un terzo di tutti gli elefanti del continente, grazie agli sforzi per proteggere la fauna selvatica nel paese, la popolazione da 80.000 negli anni ’90 è salita a 130.000 nel 2020.

Ma queste morti sono arrivate in un momento in cui gli sforzi di conservazione della fauna selvatica hanno subito un duro colpo nel paese.

L’anno scorso, infatti, il presidente Mokgweetsi Masisi ha revocato un divieto di 5 anni sulla caccia alla selvaggina, provocando il tumulto dei gruppi di conservazione. Sebbene il crescente numero di elefanti in Botswana possa sembrare molto positivo agli occhi del resto del mondo, non è molto apprezzato dalla gente del posto.

Gli agricoltori si sono lamentati tantissimo per i raccolti distrutti ed è stato questo a spingere il presidente a consentire di nuovo il bracconaggio.

Quindi, mentre gli elefanti morti vengono analizzati per determinare la causa esatta della morte in modo che possano essere prese misure di intervento, si cerca anche intensificando la sorveglianza nelle aree ad alto rischio per frenare il bracconaggio, a quanto spiega il coordinatore regionale.