Tra i soccorritori impegnati tra le macerie del doppio terremoto che ha colpito il Venezuela il 24 giugno 2026 c’è anche Tsunami, un border collie addestrato alla ricerca di persone sepolte. Insieme al suo conduttore Jorge Beens, dell’unità cinofila K-SAR ECID, ha contribuito a individuare superstiti tra gli edifici crollati: uno degli interventi documentati dall’agenzia ANSA è il salvataggio di un anziano intrappolato nelle Residencias Rita, a Caracas. La sua storia commuove perché unisce due cose vere: un passato di abbandono e maltrattamento da cui è rinato, e il valore — concreto, misurabile — che un cane da soccorso porta dove la tecnologia più avanzata si ferma. Vale la pena raccontarla per intero, separando il fatto dall’emozione.

Chi è Tsunami e qual è la sua storia

Tsunami è un border collie che lavora con il K-SAR ECID, il Centro di formazione delle unità cinofile d’intervento nei disastri, affiancato dal suo conduttore Jorge Beens, fondatore del centro. La sua vicenda parte da lontano e dal basso: secondo quanto riportato dall’ENPA, da cucciolo fu salvato nel 2017 da una situazione di abbandono e maltrattamento grazie all’intervento di un’associazione animalista venezuelana. Affidato a Beens, attraverso un percorso di addestramento è diventato un professionista del soccorso.

Non è alla sua prima emergenza. Prima del terremoto in Venezuela, Tsunami aveva già preso parte a missioni reali e impegnative: le operazioni dopo il terremoto in Turchia e Siria del 2023 e gli interventi a seguito delle frane di Las Tejerías ed El Castaño, in Venezuela. È oggi considerato uno dei cani da soccorso più preparati del Paese, ed è diventato un simbolo di speranza al punto da avere un account Instagram seguito da decine di migliaia di persone.

Cosa ha fatto davvero tra le macerie: i fatti e i numeri

Su una storia così emotiva è importante distinguere ciò che è documentato da ciò che è enfatizzato, perché in queste circostanze i numeri tendono a crescere di racconto in racconto.

Il dato più solido, riportato dall’agenzia ANSA, è che Tsunami ha segnalato la presenza di un anziano intrappolato nelle Residencias Rita di Caracas, permettendone il salvataggio. Alcune fonti associative, come l’ENPA, parlano di un bilancio più ampio — fino a dodici persone localizzate ancora in vita — citando il lavoro del cane e del suo conduttore. È un dato che riportiamo per completezza, ma attribuendolo alla fonte: non è confermato dalle agenzie di stampa, e in un contesto di emergenza la prudenza sulle cifre è doverosa. Ciò che è certo, e che basta a rendere la storia significativa, è che il suo intervento ha contribuito a salvare almeno una vita documentata.

Perché un cane trova i superstiti dove la tecnologia fallisce

È qui che la storia di Tsunami diventa anche una questione scientifica, ed è l’aspetto più interessante per capire perché le unità cinofile restano insostituibili.

Nelle prime ore dopo un crollo — le più decisive per la sopravvivenza di chi è sepolto — lo scenario è il peggiore possibile per gli strumenti tecnologici: polvere fittissima, rumore, macerie instabili, caos. Droni, sensori e mezzi meccanici in queste condizioni perdono gran parte della loro efficacia. Il fiuto di un cane, invece, funziona proprio lì.

Il motivo sta nell’olfatto. I cani possiedono centinaia di milioni di recettori olfattivi (contro i pochi milioni dell’essere umano) e una porzione del cervello dedicata all’analisi degli odori proporzionalmente molto più grande della nostra. Un cane da ricerca non “vede” la persona sepolta: ne percepisce l’odore corporeo che filtra attraverso gli interstizi delle macerie, anche a metri di profondità e anche quando la vittima è invisibile e silenziosa. I cani addestrati alla ricerca di superstiti sono specializzati nell’odore delle persone vive, il che permette di concentrare gli sforzi dove c’è effettiva possibilità di salvataggio.

A questo si aggiunge il metodo di lavoro. Come descrivono i soccorritori, il cane opera in condizioni di “silenzio” per cogliere ogni minimo segnale, perlustra rapidamente ampie superfici che richiederebbero ore di scavo manuale, e segnala il punto preciso in cui concentrare le ricerche. È una combinazione di velocità, precisione e capacità di operare nel disordine che nessuno strumento, oggi, replica del tutto.

Il valore delle unità cinofile

La vicenda di Tsunami, al di là della commozione, dice alcune cose concrete che vale la pena tenere a mente.

• I cani da soccorso sono una risorsa strategica, non un dettaglio folkloristico: nelle prime ore dopo un sisma sono spesso lo strumento più efficace per trovare i vivi.
• L’addestramento è tutto: un cane da ricerca è il frutto di mesi e anni di lavoro specializzato insieme a un conduttore, con cui forma una squadra inseparabile.
• La tecnologia affianca, non sostituisce: droni e sensori sono preziosi, ma in scenari di polvere e caos il fiuto resta insostituibile.
• Il recupero di animali maltrattati ha un valore enorme: la storia di Tsunami mostra come un cane salvato dall’abbandono possa diventare, a sua volta, un salvatore.
• Dietro ogni cane c’è una filiera: associazioni che recuperano gli animali, centri che li addestrano, conduttori che li accompagnano.
• Sostenere le unità cinofile significa investire nella capacità di risposta alle emergenze, anche nel nostro Paese, dove operano realtà analoghe.
• La tutela animale e il soccorso umano non sono mondi separati: la storia di Tsunami li unisce in modo esemplare.

FAQ – Domande frequenti

Chi è Tsunami, il cane del terremoto in Venezuela?

È un border collie addestrato alla ricerca di persone sepolte, impiegato nelle operazioni di soccorso dopo il doppio terremoto del 24 giugno 2026. Lavora con l’unità cinofila K-SAR ECID insieme al conduttore Jorge Beens. Secondo l’ENPA fu salvato da cucciolo, nel 2017, da una condizione di abbandono e maltrattamento, e ha poi partecipato a missioni internazionali tra cui il terremoto in Turchia e Siria del 2023.

Quante persone ha salvato Tsunami?

L’intervento documentato dalle agenzie di stampa è il salvataggio di un anziano intrappolato nelle Residencias Rita, a Caracas, individuato grazie alle sue segnalazioni. Alcune fonti associative parlano di un numero maggiore di persone localizzate vive (fino a dodici), ma si tratta di cifre non confermate dalle agenzie: vanno attribuite alla fonte e considerate con prudenza, trattandosi di un’emergenza in corso.

Come fanno i cani a trovare le persone sotto le macerie?

Grazie all’olfatto, enormemente più sviluppato di quello umano: i cani hanno centinaia di milioni di recettori olfattivi e percepiscono l’odore corporeo che filtra tra le macerie, anche a metri di profondità. I cani da ricerca di superstiti sono addestrati a riconoscere l’odore delle persone vive, così da indirizzare i soccorritori dove c’è reale possibilità di salvataggio, rapidamente e con grande precisione.

Perché si usano i cani invece dei droni o dei sensori?

Perché nelle prime ore dopo un crollo lo scenario — polvere, rumore, macerie instabili, caos — riduce drasticamente l’efficacia degli strumenti tecnologici. Il fiuto di un cane funziona anche in queste condizioni, individuando i vivi dove sensori e droni faticano. La tecnologia resta un supporto prezioso, ma non sostituisce ancora la capacità di un cane addestrato di operare nel disordine delle prime ore.

Che razza è Tsunami e perché i border collie sono adatti al soccorso?

Tsunami è un border collie, una razza nota per intelligenza, capacità di apprendimento e grande energia. Queste caratteristiche, unite a un olfatto efficiente e a una forte propensione alla collaborazione con l’essere umano, rendono i border collie particolarmente adatti all’addestramento per la ricerca e il soccorso, anche se molte razze diverse vengono impiegate con successo in questo ambito.

In breve

La storia di Tsunami, il border collie soccorritore del terremoto in Venezuela, è autentica e ha un duplice valore. Da un lato è una vicenda di rinascita: un cane salvato dall’abbandono nel 2017 e diventato un professionista del soccorso, con esperienze reali alle spalle dalla Turchia alle frane venezuelane. Dall’altro è un promemoria scientifico: nelle prime ore dopo un crollo, quando polvere e caos mettono in crisi droni e sensori, il fiuto di un cane addestrato resta lo strumento più efficace per trovare i vivi. Sui numeri abbiamo scelto il rigore — l’intervento certo è il salvataggio di un anziano a Caracas, le cifre più alte vanno attribuite alle fonti associative — perché la storia è abbastanza forte da non aver bisogno di essere gonfiata. Tsunami unisce due cause che a EcoSeven stanno a cuore: la tutela degli animali e il valore di chi salva vite.

ATTENZIONE: Questo articolo ha finalità informative e racconta una vicenda di cronaca relativa a un’emergenza in corso. I dati sull’operato del cane e sul numero di persone soccorse provengono da fonti giornalistiche e associative e sono, dove indicato, non confermati ufficialmente: vanno considerati provvisori e attribuiti alle rispettive fonti. Per il quadro completo del terremoto in Venezuela del 24 giugno 2026 e per i canali ufficiali di aiuto si rimanda all’articolo dedicato. Fonti principali: ANSA (intervento alle Residencias Rita di Caracas); ENPA – Ente Nazionale Protezione Animali (storia di Tsunami, salvataggio dal maltrattamento, bilancio degli interventi); testate di cronaca per i dettagli biografici. Le informazioni sul funzionamento dell’olfatto canino nelle attività di ricerca e soccorso si basano su nozioni consolidate di cinofilia da soccorso.

La classifica e lo studio.

“A questo cane manca solo la parola”!

Questa frase l’avremmo sentita dire un milione di volte e sicuramente lo avremo detto anche del nostro cane (io personalmente si)!

In effetti, è vero; i cani sono molto intelligenti e tutti i giorni cercano di comunicare con noi, perché ci capiscono e tantissimi hanno capito come farsi capire a loro volta.

Si trova su Nature  una ricerca, che si basa sull’analisi di circa 1000 esemplari suddivisi in tredici razze. Tra i criteri utilizzati: l’abilità di interpretare i gesti umani e il modo di comportarsi di fronte a persone non familiari.

Come i bambini in età infantile, anche i cani mostrano alcune emozioni di base, come felicità, rabbia e disgusto e ne sanno riconoscere altrettante sia negli altri cani sia nell’uomo.

Ma le emozioni più complesse, come il senso di colpa, non appartengono a questa razza di animali.

E un’altra curiosità: i cani sanno se sono trattati in modo equo, anche se non afferrano il concetto di equità.

Ad esempio, quando un cane riceve un premio e l’altro no, il cane senza ricompensa smette di eseguire ciò che gli è stato chiesto ed evita di stabilire un contatto visivo con l’addestratore.

La classifica dei 10 cani più intelligenti.

Ora cercherete di capire subito se il vostro amico a 4 zampe, compare in questa classifica. Qualora non doveste trovarlo, non preoccupatevi! Questo non significa che il vostro cane non sia intelligente, solamente che non rientra nelle prime 10 posizioni.

Secondo la classifica dunque, i cani più intelligenti sono:

1. Border collie
2. Barboncino
3. Pastore tedesco
4. Golden retriever
5. Dobermann
6. Cane da pastore scozzese Shetland
7. Labrador retriever
8. Papillon
9. Rottweiler
10. Australian cattle dog

Mentre alla fine della classifica troviamo i cani considerati meno intelligenti:

108. Bulldog
109. Basenji
110. Levriero afgano

Non ditemi che avete un levriero afgano?

D.T.

Tre t hanno attraversato una foresta cilena carbonizzata con zaini pieni di semi

L’anno scorso oltre 550 mila ettari di terrano sono stati bruciati in Cile, segnando la peggiore stagione degli incendi nella storia del paese. Il fuoco si è lasciato dietro un paesaggio devastato che, purtroppo, non dobbiamo faticare troppo ad immaginare visto che anche il nostro paese non lesina in quanto a catastrofi di questo genere.

Francisca Torres, addestratrice di cani, ha deciso di fare quanto in suo potere per aiutare la situazione. Gestendo una comunità che si occupa dei migliori amici dell’uomo, la Pewos, Francisca ha deciso equipaggianre tre Border Collie con zaini pieni di semi e poi lanciarli in folli corse in mezzo alla foresta.

Das, Olivia e Summer, quindi si sono inoltrati nella natura bruciata con i loro zaini pieni di semi (e speranza). Il senso di questi zaini con la rete era di far cadere semi un po’ ovunque, sperando che essi potessero poi germogliare e crescere, rianimando la foresta.
Das è la più anziana dei tre Border Collie, con i suoi sei anni, ed è anche la capobranco, essendo Summer e Olivia i suoi cuccioli, entrambi di due anni. I cani ci hanno guadagnato in prelibatezze, elargite sia mentre aspettavano che gli zaini venissero ririempiti con i semi quando tornavano dalla loro padrona, sia alla fine della giornata di lavoro.

La Torres ha iniziato con questo progetto a marzo del 2017 ed è tornata nella foresta regolarmente per sei mesi – anche sua sorella Costanza l’ha aiutata. Entrambe si sono impegnate per poter raggiungere risultati che, in effetti, hanno anche avuto la fortuna di iniziare a vedere. Francisca ha spiegato che la scelta della razza dei cani con cui intraprendere questa sfida non è stata casuale: i Border Collie sono super intelligenti e, infatti, quando non si impegnano a ravvivare le foreste, lavorano con le pecore e nell’addestramento.
Qui, nella pagina Facebook dell’associazione, è possibile vedere i video dei tre cagnolini durante la missione.