L’impianto di chimica verde di Matrica a Porto Torres, e’ il primo stabilimento per la produzione di bioplastica, alimentato esclusivamente attraverso oli vegetali

Un impianto di chimica verde per la produzione di bioplastica, alimentato con olio di girasole. Stiamo parlando dell’innovativo stabilimento di ‘Matrica’, inaugurato recentemente a Porto Torres (Sassari) nell’area dell’ex petrolchimico. La chimica verde, per chi non lo sapesse è una concezione industriale della chimica che si propone di indirizzare i suoi processi produttivi su percorsi di sostenibilità a basso impatto ambientale, nella progettazione di nuovi prodotti e nuovi processi eco-compatibili.

L’impianto, realizzato in 22 mesi grazie alla joint venture delle aziende ‘Versalis’ e ‘Novamont’, verrà alimentato con olio di girasole proveniente su nave da cooperative francesi, in attesa di essere sostituito dall’olio derivato dai cardi. In entrambi i casi, si tratta comunque del primo stabilimento di chimica verde in Italia ad essere alimentato attraverso questo tipo di biocombustibile.

Il nuovo impianto di chimica verde di ‘Matrica’, trasformerà in particolare gli oli vegetali in ‘materie prime’ per la successiva produzione di bioprodotti più complessi, come le bioplastiche. Per ora, con un investimento di circa 180 milioni di euro,le materie prime che usciranno dall’impianto di Porto Torres saranno utilizzate per produrre plastica ecologica nello stabilimento Novamont di Terni (circa 70mila tonnellate di bioprodotti l’anno).

Sostenibilità, innovazione e ricerca sono i punti cardine del progetto che ha permesso la realizzazione dell’innovativo stabilimento di ‘Matrica’. L’impianto, oltre ad alimentarsi grazie ai biocombustibili, non utilizzerebbe (secondo i progettisti) ozono nella reazione di scissione ossidativa dell’olio vegetale e permetterebbe di produrre ‘intermedi noti’, come acido azelaico e acido pelargonico, attraverso un processo sicuro e a basso impatto ambientale. L’acido azelaico nello specifico, è un elemento base per produrre plastificanti speciali rivolti sia al settore dei lubrificanti che nei prodotti per la cura della persona e in campo farmaceutico (oltre ad essere impiegato, ovviamente, nella realizzazione delle bioplastiche). L’acido pelargonico, invece, è l’unico erbicida di origine naturale a spettro totale, utilizzato come materia prima per la cosmesi, la detergenza, fragranze per alimenti e per la sintesi dei biolubrificanti.

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Un recente studio di Tecnalia evidenzia i possibili benefici relativi all’uso del metanolo per l’alimentazione dei mezzi di trasporto a fuel cell

Il settore dei trasporti potrebbe alimentarsi, in futuro, con il metanolo. E’ una delle ipotesi suggerite da un recente studio di Tecnalia, in collaborazione con l’Ufficio di Valutazione delle tecnologie del Parlamento europeo (STOA), dove vengono evidenziati dei notevoli vantaggi relativi all’uso di questo biocombustibile per l’alimentazione dei mezzi di trasporto a fuel cell. In particolare, lo studio ha valutato tutti i possibili impieghi derivati dall’introduzione del metanolo prodotto a partire dall’anidride carbonica nel settore dei trasporti.

Produrre metanolo a partire dalla CO2, per chi non lo sapesse, richiede l’utilizzo di un particolare processo chimico in grado di scindere le molecole d’acqua in idrogeno e ossigeno. Successivamente viene fatto reagire l’idrogeno con l’anidride carbonica, dando così origine al metanolo. Questo tipo di reazione avviene ovviamente attraverso un procedimento di ‘fotocatalisi’, ossia la trasformazione diretta dell’energia solare in energia chimica attraverso l’utilizzo di un apposito catalizzatore.

Nell’analisi di Tecnalia sono state quindi prese in considerazione le barriere economiche, tecnologiche e ambientali che rallentano o impediscono la produzione di metanolo da CO2, e sono stati valutati i possibili impieghi nel settore automobilistico e gli effetti a lungo termine del biocombustibile. In conclusione, gli esperti hanno evidenziato gli effetti benefici a medio e lungo termine nell’utilizzo di metanolo, sostenendo come l’utilizzo del biocombustibile, rispetto all’impiego degli attuali carburanti inquinanti, potrebbe aiutare l’Europa a ridurre la propria dipendenza dalle fonti fossili e a minimizzare il rischio della scarsità di approvvigionamento. Per maggiori informazioni sullo studio europeo è possibile fare riferimento a questo sito.

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