Scoperti alcuni batteri che possono mangiare il metallo

È stato appena scoperto un batterio che è in grado di divorare il manganese metallico e usarlo come fonte di nutrimento.

Jared Leadbetter, un microbiologo ambientale della Caltech, ha scoperto questa specie di batteri quasi per caso, dopo aver lasciato i vetrini immersi nell’acqua del rubinetto dopo aver condotto degli esperimenti con il manganese.

Il giorno successivo, secondo un comunicato stampa dell’università, ha trovato gli strumenti rivestiti in uno strano film: i rifiuti lasciati dopo che i batteri si erano goduti il pasto.

Ci sono altri batteri che consumano il manganese, ma questa è la prima specie che può chemiosintetizzarlo in combustibile utile e lasciarsi alle spalle ossidi di manganese.

Un tale batterio è stato a lungo teorizzato e ricercato, ma nessuno l’aveva mai trovato prima.

Leadbetter suggerisce che la scoperta, pubblicata sulla rivista Nature, potrebbe aver risolto il mistero delle tubature dell’acqua nella zona.

“Esiste tutta una serie di pubblicazioni di ingegneria ambientale sui sistemi di distribuzione dell’acqua potabile intasati dagli ossidi di manganese”, ha affermato Leadbetter nel comunicato. “Ma come e per quale motivo viene generato tale materiale è rimasto un enigma. Chiaramente, molti scienziati hanno ritenuto che i batteri che usano il manganese per produrre energia sarebbero potuti esserne responsabili, ma fino ad ora non erano disponibili prove a sostegno di questa idea“.

La scoperta potrebbe infine spiegare le peculiari sfere di manganese che punteggiano il fondo oceanico: è possibile che grandi colonie di batteri sfuggenti, o qualcosa di simile, possano averle gradualmente costruite.

Gli scienziati hanno «accidentalmente» migliorato il batterio capace di eliminare la plastica digerendola

In una discarica di rifiuti, nel 2016, dei ricercatori giapponesi hanno scoperto un batterio che si era evoluto per consumare la plastica. Ovviamente, molti ricercatori si sono messi a studiarlo per cercare di capire come funzionasse e un team internazionale ha «accidentalmente» creato una modifica che lo rende ancora migliore.

Le ricerche, condotte dai team della University of Portsmouth e del National Renewable Energy Laboratory (NREL), sono riuscite ad ingegnerizzare l’enzima in modo da renderlo in grado di abbattere le bottiglie di plastica in polietilene tereftalato (PET). Dal NREL avevano spiegato che la bella notizia di questo batterio trovato nella discarica giapponese era sporcata dal fatto che non funzionava abbastanza velocemente per il riciclaggio su scala industriale; ma proprio mentre lo manipolavano, i ricercato della squadra internazionale hano inavvertitamente migliorato la sua capacità di divorare la plastica – solo del 20% per ora, ma essendo un enzima ottimizzabile, questa percentuale potrebbe crescere.

Di fatto, comunque, l’enzima mutante inizia subito a degradare la plastica, in pochi giorni, contrariamente ai secoli che occorrerebbero affinché le bottiglie di plastica iniziassero a degradare se fossero semplicemente nell’oceano. Questo vuol dire che si potrebbe davvero riciclare la plastica e ridurre la sua presenza nell’ambiente, anche perché gli enzimi sono biodegradabili, non tossici e i microrganismi possono produrli in grandi quantità.
Insomma, anche se la strada per ottenere risultati davvero significativi è ancora lunga, possiamo dire che è di certo quella giusta.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista «Proceedings of National Academy of Sciences».

Uno studio racconta di aver individuato un batterio dell’epidermide che può difendere dall’insorgenza di tumori della pelle

Quello che è stato scoperto recentemente in uno studio è che un unico ceppo batterico di Staphylococcus epidermidis – che si trova comunemente nella pelle sana – riesce a produrre una sostanza chimica (6-HAP) che uccide diversi tipi di cellule tumorali che possono provocare il cancro della pelle, ma che non sembra essere tossico per le cellule normali.

Durante gli studi, i ricercatoti hanno scoperto che i topi con un ceppo dello S. epidermidis sulla loro pelle che non produceva il 6-HAP avevano molti tumori della pelle dopo essere stati esposti ai raggi ultravioletti cancerogeni, mentre i topi con un ceppo dello S. epidermidis che produceva il 6-HAP no. Inoltre i topi che hanno ricevuto iniezioni endovenose di 6-HAP ogni 48 ore in un periodo di due settimane non hanno avuto effetti tossici apparenti, ma quando gli sono state trapiantate cellule di un melanoma, la dimensione del tumore è stata diminuita di oltre il 50% rispetto ai controlli.

In sostanza, il 6-HAP è una molecola che danneggia la creazione del DNA, previene la diffusione delle cellule tumorali trasformate e ha il potenziale per sopprimere lo sviluppo di tumori cutanei indotti da raggi ultravioletti.
Anche se lo S. epidermidis si trova comunemente sulla pelle umana, il team dice che è probabile che solo il 20% della popolazione sana abbia il ceppo che produce 6-HAP, quindi è una condizione comune ma non così comune.

Sono necessari ulteriori studi per capire come viene prodotto il 6-HAP, se può essere usato per la prevenzione del cancro o se la perdita di 6-HAP ne aumenta il rischio. Il punto è che è davvero necessario insistere su questa via, visti i risultati, anche perché la maggior parte dei tumori della pelle è tipicamente causata dalla sovraesposizione ai raggi ultravioletti del sole.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista «Science Advance».

In ambiente ospedaliero i batteri cattivi si ‘selezionano’ più facilmente, sia per la ‘concentrazione’ degli agenti patogeni sia perché i microbi si devono attrezzare a resistere alle cure più aggressive

Negli Stati Uniti è allarme dopo la scoperta di un batterio che ha causato la morte di una donna e ha resistito a 26 diversi antibiotici.

È successo a una paziente settantenne nello stato del Nevada deceduta per una infezione. La donna aveva soggiornato a lungo in India e era stata ricoverata il 18 agosto scorso per problemi respiratori legati ad un’infezione da Klebsiella pneumoniae. Si tratta di un batterio raro che resiste a quasi tutti gli antibiotici sul mercato e che si diffonde in ambiente ospedaliero, dove i batteri cattivi si ‘selezionano’ più facilmente, sia per la ‘concentrazione’ degli agenti patogeni sia perché i microbi si devono attrezzare a resistere alle cure più aggressive.

Secondo le autorità sanitarie americane, la donna si sarebbe ammalata in India, dove era entrata in ospedale per la frattura a una gamba.

La Klebsiella pneumoniae ha un tasso di mortalità di circa il 50%. È temuta da tutti gli organismi di sanità internazionale perché è difficile da combattere.

Preoccupano non poco i nuovi batteri super resistenti agli antibiotici: sono già morti 58mila bambini. Si teme che l’epidemia possa

Gli esperti lanciano l’allarme: in India un batterio killer, resistente alla maggior parte degli antibiotici, ha già causato la morte di 58 mila bambini. L’epidemia mortale potrebbe avere implicazioni globali, sostiene uno studio condotto dai medici indiani e pubblicato sul ‘New York Times’.

I bimbi sarebbero già nati con queste infezioni resistenti a tutti gli antibiotici e oltre 58 mila piccoli sarebbero morti l’anno scorso: si teme che possa aumentare le forme di batteri resistenti, vanificando  gli sforzi per migliorare i tassi di mortalità neonatali nel Paese. ‘Se le infezioni resistenti continuano a crescere, i progressi registrati in questo campo rischiano di fermarsi. E questo sarebbe un disastro, non solo per l’India’, ha specificato Vinod Paul, capo della Pediatria dell’All India Institute of Medical Sciences e responsabile dello studio.

I nuovi batteri che resistono  agli antibiotici sono aumentti negli ultimi 5 anni: ‘Ora quasi il 100% dei bambini che arrivano da noi ha infezioni multiresistenti. È spaventoso’, spiega Neelam Kler, del dipartimento di Neonatologa del New Delhìs Sir Ganga Ram Hospital.

Servizi igienici approssimativi, uso incontrollato degli antibiotici e una lunga sottovalutazione del problema in India ‘hanno creato uno tsunami di antibioticoresistenza che sta raggiungendo gli altri Paesi del mondo’, avverte, invece, Timothy Walsh, microbiologo della Cardiff University.

gc 

Con il progetto Combating The Global Food Crisis, l’agricoltura diventa piu’ efficiente grazie ad un batterio naturale che incrementa la produzione delle coltivazioni

L’agricoltura diventa più efficiente grazie ad un batterio naturale che incrementa la produzione delle coltivazioni. L’idea arriva da un ‘trio’ di studentesse irlandesi (Ciara Judge, Émer Hickey e Sophie Healy-Thow) che hanno vinto recentemente il premio Google Science Fair 2014 con il progetto ‘Combating The Global Food Crisis’. 

Il progetto in particolare, propone di incrementare artificialmente la presenza del batterio ‘diazatrophic rhizobia’ che si trova naturalmente nel suolo ed è in grado di fissare l’azoto (tra i principali nutrienti del terreno) anche in presenza di coltivazioni di cereali, come orzo e avena. 

Diversi test hanno infatti dimostrato che l’aumento del batterio ‘diazatrophic rhizobia’, è riuscito a ridurre nella metà del tempo il processo standard di germinazione del suolo, arrivando fino al 74% in più di ‘efficienza agricola’ rispetto alla norma.

Questa scoperta, che darà sicuramente risultati promettenti in agricoltura, permetterà di offrire un contributo importante al contrasto della fame nel mondo. Con l’aumento della popolazione mondiale infatti, la domanda di cereali crescerà sempre di più, e a partire da questa scoperta si potranno sperimentare dei notevoli miglioramenti nell’aumento della produzione agricola. L’obiettivo infatti, è quello di fornire una soluzione alle scarse rese alimentari in agricoltura dovute all’impoverimento dei terreni e offrire un ‘contributo’ alternativo alle coltivazioni OGM.

(ml)

Un team di ricercatori dell’Universita’ del New Mexico ha sviluppato un test del respiro per valutare in tempi rapidi l’eventuale contagio da tubercolosi

Un test del respiro per valutare in tempi rapidi l’eventuale contagio da tubercolosi. Si tratta dello straordinario risultato raggiunto da un team di ricercatori dell’Università del New Mexico, i cui dati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista ‘Nature Communications’.

In particolare, il nuovo test del respiro non solo consente di diagnosticare rapidamente la Tbc, ma permette anche di capire se l’infezione in atto è più o meno resistente a determinati farmaci.

Il test del respiro per la diagnosi della Tbc, si basa su un metodo di valutazione relativamente semplice: il batterio infatti emette una traccia gassosa ‘unica’ entro 10 minuti dall’esposizione ad un certo antibiotico (fenomeno verificato attraverso un esperimento su alcuni conigli di laboratorio).

Proprio sfruttando questa firma, i ricercatori del New Mexico hanno messo a punto questo nuovo test che si basa sulla capacità da parte di una particolare molecola di antibiotico, la ‘isoniazide’, di legarsi al batterio della Tbc. Così i ricercatori hanno somministrato una forma speciale e marcata a livello molecolare di isoniazide ai soggetti di laboratorio. In presenza della Tbc, l’azoto ‘marcato’ viene rilasciato dai polmoni degli animali e rilevato da uno spettrometro di massa. Un risultato positivo, indica quindi che i bacilli della tubercolosi sono presenti e trattabili con l’isoniazide. Il test permette quindi d’identificare la presenza di infezione immediatamente. Al contrario, con le tecniche attuali è possibile avere una diagnosi certa soltanto dopo circa 4-6 settimane perché è necessario aspettare i risultati della coltura in laboratorio.

(ml)

Gli ulivi del Salento sono stati colpiti dal batterio ‘Xylella fastidiosa’

Gli ulivi del Salento, cuore del paesaggio e delle tradizioni (anche culinarie) della regione Puglia sono in serio pericolo: colpiti dal batterio ‘Xylella fastidiosa‘, stanno morendo lentamente. Cosa fare? A commentare l’allarme ulivi è stato anche l ministro delle politiche agricole Maurizio Martina ha commentato, in un’intervista al Gr1: ‘L’emergenza e’ emergenza. Il problema c’è e non va sottovalutato. Però sono con chi pensa che le eradicazioni siano veramente l’ultimo scenario possibile. Lavoreremo fino all’ultimo secondo utile perché ciò non avvenga’.

‘Stiamo lavorando anche in questi giorni – ha detto – per definire bene un piano di lavoro molto operativo, per darci una tempistica ragionevole. Dovremmo dopo il 27 agosto lavorare sicuramente ad un provvedimento che ci aiuti a gestire la fase emergenziale’.

Potrebbe anche arrivare un nuovo finanziamento economico per fronte all’emergenza: ‘già chiesto di poter avere anche per la prossima legge di stabilità, un’ipotesi di finanziamento specifico’. ‘Si tratterà – ha sottolineato – di lavorare anche con il ministero dell’Economia per concretizzare questo passo’.

Forse la figura di un commissario ‘aiutare perché stiamo parlando di un emergenza che ha bisogno di essere gestita ogni giorno e in ogni momento. Stiamo anche valutando anche questa ipotesi’. Mentre si chiede un aiuto anche all’Europa.

gc

Il cibo in sottovuoto si guasta lo stesso. Questo succede perche’ il cibo e’ soggetto comunque a dei batteri che non hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere

Il cibo conservato in un sottovuoto perfetto si guasta lo stesso. Questo succede perché il cibo è soggetto comunque a dei batteri che non hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere, come il Clostridium botulinum. 

Il Clostridium infatti cresce in terreni comuni in condizioni di anaerobiosi e ‘fermenta’ solitamente il glucosio e il maltosio, producendo idrogeno solforato dal caratteristico odore di uova marce, inoltre è proteolitico, ossia liquefa le gelatine producendo odore putrido, e in brodo comune determina un intorbidamento diffuso (la proteoliticità è la capacità di idrolizzare i substrati proteici quali la carne, la caseina, l’uovo coagulato, siero coagulato ecc). Il germe e le spore si trovano anche nel suolo e nei vegetali: l’uomo viene intossicato generalmente dalla tossina ingerendo alimenti contaminati e non ben cotti o conserve alimentari in cui si è sviluppato il batterio.

Il cibo che viene conservato sottovuoto, viene solitamente cotto prima di essere ‘confezionato’, in modo da uccidere qualsiasi batterio ed impedire l’accesso di nuovi germi. In questo caso la conservazione sottovuoto è abbastanza efficace, e la loro commestibilità può durare fino a diversi anni.

(ml)

Ecoseven.net fa il punto sulla questione del batterio E. Coli, riportando i consigli del Ministero della Salute che rassicura gli italiani sull’efficienza del sistema dei controlli, come dimostrato sulle analisi dei cetrioli. Attenzione a chi viaggia nel Nord della Germania, vicino Amburgo

Invito alla calma da Parte del nostro Ministero della Salute sulla questione che è esplosa in questi giorni in Europa e specialmente in Germania del batterio killer Escherichia Coli. Ieri è stato pubblicato il comunicato stampa che riepiloga tutta la situazione. Il sistema italiano di controlli è partito con efficacia prima su una serie di partite di cetrioli risultati però immuni dal batterio in questione. Ora il batterio è stato rinvenuto in un salame di cervo prodotto in Italia, come anche nell’acqua del rubinetto in Germania. Insomma il rincorrersi delle notizie potrà causare, se non lo ha già fatto, una psicosi generale come fu nel caso dell’aviaria o della mucca pazza.

Ma al momento il Ministero della Salute ci tiene a infondere certezze e a richiamare gli italiani che si devono dirigere nel Nord della Germania – ad Amburgo specialmente – a non mangiare carne cruda o verdura e frutta, coma anche a non bere acqua dal rubinetto. Inoltre, il Ministero consiglia agli italiani di seguire le più elementari norme di pulizia, come il lavarsi bene le mani, lavare bene frutta e verdura, lavare bene i coltelli e le posate che servono per tagliare la carne prima che venga cotta.

In questi giorni Coldiretti ha svolto una ricerca dalla quale si evince che quasi l’80% degli italiani, e il 62% degli europei, è molto impautiro dal batterio Escherichia Coli, intanto il nostro Made in Italy, nell’ultima settimana ha subito una brusca frenata pari a ben 20 milioni di euro. Il danno economico non è poco, speriamo che non scatti ulteriormente la psicosi. (michele guerriero)