Una nuova tecnologia prende ispirazione dai baffi degli animali per creare un sistema di movimento attraverso gli ambienti bui 

Sono molti i mammiferi che hanno i baffi senza che la moda hipster c’entri niente: quei peli lunghi che spuntano dal muso, infatti, hanno degli scopi molto importanti. Gli animali usano i loro baffi per esplorare l’ambiente: le foche e i ratti, per esempio, li usano per trovare la loro strada quando non gli è consentito utilizzare la vista. 

Gli scienziati che lavorano presso la University of Illinois Urbana-Champaing e l’Illinois Advanced Digital Sciences Center di Singapore hanno deciso di mettersi a studiare il modo in cui gli animali usano le loro vibrisse per mettere a punto un sistema che potesse aiutare la guida dei robot al buio. 

È proprio il buio il punto centrale: le foche pescano al buio seguendo l’idrodinamica con i baffi, i topi si muovono sottoterra scegliendo dove andare grazie ai baffi. E quindi, i ricercatori hanno sviluppato una matrice di sensori tattili simili a queste vibrisse che fossero in grado di creare immagini basate sul flusso dell’aria o di qualsiasi altro fluido il robot si trovasse intorno. 

I baffi sono fatti di cinque fili elastici di Nitinol coperti con cannucce di plastica: ciascun baffo è di 15 cm di lunghezza e 3 mm di larghezza e ha un estensimetro fissato alla base che misura il suo movimento sulla base del fluido che gli scorre attraverso. Le misurazioni vengono poi analizzate per costruire le immagini.

Il sistema potrebbe essere utilizzato dai robot al posto dei sistemi di visione convenzionali, come i radar o i sonar: i robot da ricerca e salvataggio potrebbero usarlo per la navigazione, il monitoraggio e la rilevazione al buio e, se il sistema venisse miniaturizzato, potrebbe essere anche utilizzato nelle applicazioni biomediche come la chirurgia cardiaca.

Il passo successivo a questo sarà quello di migliorare il sistema in modo che possa acquisire informazioni anche sul contenuto degli oggetti che rileva intorno a sé: per ora, può costruire solo immagini 2D, ma si sta lavorando sulla mappatura in 3D.

Gli scienziati hanno in programma di continuare questi studi perché c’è ancora molto da scoprire per migliorare la robotica futura.

Cari ragazzi a Novembre fate crescere i baffi: e’ il mese ideale. Scopriamo insieme il perché

Niente lune crescenti o allineamenti ‘strani’ di pianeti. Niente segreti di bellezza o magie particolari del vino novello. Novembre è il mese ideale per far crescere i baffi per sensibilizzare sulla prevenzione dell’uomo. Il simbolo di virilità per eccellenza, infatti, è diventato anche il simbolo della campagna di sensibilizzazione ai temi della salute maschile, come il cancro alla prostata e ai testicoli, promossa da Movember Foundation.

Ma cosa c’entrano i baffi con la sensibilizzazione alla prevenzione? Ve lo spieghiamo subito. La Movember Foundation ha generato un movimento mondiale che in 10 anni ha raccolto circa 559 milioni di dollari e finanziato più di 800 programmi per la prevenzione del cancro alla prostata e ai testicoli in 21 paesi al mondo. Per aderire al progetto basta far crescere i suoi baffi  e a documentare la propria esperienza sul sito Movember.com. Partner dell’iniziativa il brand storico Proraso.

‘Per tutto il mese questi uomini, conosciuti come Mo Bro, danno prova di generosità ed altruismo diventando per 30 giorni vere e proprie pubblicità ambulanti. Grazie ai loro sforzi sensibilizzano su temi spesso ignorati della salute maschile, facilitando un dialogo aperto su questi argomenti. Movember non è tuttavia riservato ai soli uomini. Anche le donne, conosciute come Mo Sista, possono partecipare attivamente a Movember e svolgono un ruolo fondamentale nel successo dell’iniziativa supportando gli uomini che stanno loro a cuore e spingendoli a partecipare.’ Si legge sul sito dell’iniziativa. ‘Alla fine del mese, i Mo Bro e le Mo Sista celebrano la loro avventura su Movember partecipando a uno dei Gala Parté ufficiali organizzati in tutto il mondo, dove i Mo Bro sono invitati a scegliere un abbigliamento anche estroso, adatto al look dei baffi’.

gc