Anche un atomo può diventare un motore termico. La scoperta di un gruppo di ricercatori tedeschi

L’efficienza energetica non è il punto in questo caso, dato che è praticamente nulla, ma per le nanotecnologie si tratta di un enorme passo avanti realizzato con un solo, piccolissimo, atomo. 

Una squadra di ricercatori tedeschi è riuscita a far funzionare un motore termico composto solamente da un atomo, come spiega la rivista Science.

L’atomo in questione è uno ione di calcio. È stato ‘bloccato’ in  maniera tale da consentirgli di muoversi lungo un solo asse. Mediante un laser lo hanno raffreddato e grazie a un campo elettrico oscillante lo hanno scaldato. La differenza termica tra i due stati ha generato movimento.

Di fatto siamo davanti a un motore termico, dato che il calore è stato trasformato in movimento.

Con questo risultato i ricercatori hanno dimostrato che le macchine termiche possono essere ridotte fino al limite del singolo atomo.

Difficilmente si troveranno applicazioni di queste nano-macchine in tempi brevi, anche perché per ‘mettere in moto’ queste macchine serve un laboratorio attrezzato.

Qui un’altra invenzione dalle dimensioni atomiche: la lampadina al grafene.

Piccola come un atomo, importante per le strade che può aprire: ecco la lampadina al grafene

La lampadina più piccola al mondo è spessa come un atomo ed è di solo grafene. A realizzarla sono stati alcuni studiosi della Columbia University, Seoul National University e il Korea Research Institute of Standards and Science (Kriss). Nonostante le sue dimensioni, la piccola lampadina genera una luce visibile a occhio nudo.  

Il grafene è stato trasformato in un filamento sottilissimo e cristallino, montato su un chip in silicio. Come funziona? Quando la corrente attraversa il filamento e raggiunge i 2.500 gradi, si crea la luce. Il grafene conduce calore in modo inversamente proporzionale alle temperature raggiunte, perciò il chip di silicio non viene danneggiato. 

Questo è solo un punto di partenza, ci si augura: presto potremmo avere display atomici, sottili, flessibili e trasparenti.

gc

Giungono notizie preocupanti a seguito di un incidente nella centrale nucleare di Fukushima a 250 km da Tokyo, le tv giapponesi dicono di non preoccuparsi ma nel frattempo sono state evacuate 45 mila persone. In Italia si riaccende il dibattito tra favorevoli e contrari all’energia dll’atomo

A Fukushima si è verificata un’esplosione in uno dei 4 edifici del complesso della centrale nucleare, qui il livello di radioattività è salito di molto. Ad essere rimasto danneggiato è stato l’impianto di raffreddamento. Il reattore num. 1 della centrale nucleare è situata a circa 250 km a nord est di Tokyo. La scelta del Giappone di costruire impianti nucleari è risale a circa cinquant’anni fa, più precisamente nel 1966 e gli impianti in questione sono di terza generazione "+" come si dice in gergo. Sono state evacuate circa 45 mila persone della zona, ma stando ad alcune fonti delle tv nipponiche non ci sarebbero problemi seri. Nelle prossime ore potremo verificare se è così.

L’incidente nucleare a seguito del terremoto, di magnitudo 8.9, e dello tsunami riapre il dibattito in Italia tra favorevoli e contrari alla ripresa di produzione di energia dall’atomo. Gli schieramenti si dvidono, gli studiosi anche. Siamo appena all’inizio.