Conosciamo gli effetti fitochimici ed antitumorali dell’Acanthopanax senticosus, detto ginseng siberiano o eleutherococcus

In questo studio, i ricercatori della Harbin Medical University in Cina si sono concentrati sulle proprietà farmacologiche dell’Acanthopanax senticosus, una pianta utilizzata nella medicina tradizionale cinese con un alto valore curativo. Il loro articolo è stato pubblicato su The American Journal of Chinese Medicine.

L’Acanthopanax senticosus, noto come eleuterococco o ginseng siberiano, viene usato in erboristeria sotto forma di gocce o compresse.

Viene ampiamente impiegato come agente anti-fatica, anti-infiammazione, anti-stress e anti-ulcera che migliora anche le funzioni cardiovascolari. Il suo utilizzo è conosciuto da secoli in Cina, Corea, Giappone e Russia.

Nel corso degli anni, i ricercatori hanno esaminato le proprietà chimiche e farmacologiche e recenti studi hanno confermato le attività antitumorali sia in vitro che in vivo.

Dai dati emersi, sembra che l’eleuterococco abbia effetti inibitori sui tumori maligni, come i tumori del polmone e del fegato.

I ricercatori hanno concluso che, anche se seguiranno ovviamente ulteriori studi, l’Acanthopanax senticosus è una pianta medicinale con una varietà di usi e un ottimo potenziale per la formulazione di nuovi farmaci anti-cancro.

Scopriamo i benefici per la salute di questo popolare antico adattogeno

L’ashwagandha è un adattogeno, appartiene, cioè, ad una classe di erbe medicinali prescritte per alleviare lo stress e la fatica, e mantenere stabile l’umore. Chiamato anche ‘ginseng indiano’, ha recentemente guadagnato un’enorme popolarità come integratore per la salute in caso di stress cronico.

Gli adattogeni ripristinano e promuovono l’equilibrio. Questi rimedi erboristici non specifici rispondono alle esigenze del corpo. Se il soggetto si sente nervoso, gli adattogeni eserciteranno un effetto calmante e forniranno ulteriore energia o rilassamento.

Ashwagandha, maca, rhodiola e altri adattogeni attualmente godono di attenzione a causa del carico di stress che le persone si trovano ad affrontare. Di fronte a una minaccia, il sistema surrenale rilascia gli ormoni dello stress, come adrenalina e cortisolo. Se i livelli di adrenalina e cortisolo rimangono elevati per periodi prolungati, possono causare problemi di salute come affaticamento surrenalico e malattie croniche.

Mentre tutti gli adattogeni possono gestire i livelli ormonali, l’ashwagandha è particolarmente efficace perché può aiutare il sistema surrenalico a regolare la reazione del corpo allo stress, disciplinando i livelli di cortisolo.

L’ashwagandha aiuta anche il nostro sistema immunitario a tornare in equilibrio dopo una malattia o dopo grossi traumi: l’attività antiossidante non si limita a stimolare il sistema immunitario, ma aumenta proprio l’attività immunitaria.

Infine, questa preziosa erba può essere utile pure per chi fa sport:il ginseng indiano può aiutare ad aumentare la capacità di adattamento del corpo all’allenamento dei muscoli, come affrontato in questo articolo di Ecoseven.

I ricercatori hanno scoperto che ascoltare la musica può ridurre l’ansia prima degli interventi in maniera altrettanto efficace dei farmaci

Quello che riesce a fare la musica è sempre abbastanza inspiegabile e quindi indescrivibile: in questo caso, però, alcuni ricercatori hanno trovato le parole per dirlo. Studiando l’uso delle note per ridurre lo per stress che hanno i pazienti prima di sottoporsi a un’operazione, hanno trovato che la musica riusciva a fare lo stesso buon lavoro di alcuni farmaci.

Lo studio, recentemente pubblicato sulla rivista BMJ, ha paragonato canzoni e Midazolam, un farmaco sedativo che viene utilizzato per ridurre l’ansia nei pre-operatori.

Sono stati divisi i pazienti in due gruppi: i partecipanti di un gruppo hanno ricevuto un’iniezione di Midazolam, ai partecipanti dell’altro gruppo è stata fatta ascoltare una canzone. Utilizzando un metodo convalidato per valutare il livello di ansia del paziente, hanno scoperto che non c’era molta differenza tra i risultati ottenuti. Il che è, già di per sé, molto affascinante, ma a questo si aggiunge il fatto che la canzone che è stata data ai pazienti era sempre la stessa: Weightless della Marconi Union, un pezzo creato dalla band britannica, in collaborazione con i terapisti del suono, per produrre una traccia destinata a ridurre l’ansia, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

Insomma, la canzone più rilassante del mondo – così l’ha definita il TIME Magazine.
E in effetti, uno studio condotto da Mindlab International ha scoperto che gli ascoltatori di Weightless avevano una riduzione del 65% nell’ansia generale e una riduzione del 35% dei loro segni vitali a riposo – la canzone inizia a 60 battiti al minuto e poi rallenta a 50… e i battiti del nostro cuore con lei.

L’esperimento di un campus universitario, in Florida, che aiuta ad affrontare lo stress quotidiano

Sei uno studente stressato, ti ammali più facilmente e sei ansioso? La soluzione ideale è il giardinaggio. Il Dipartimento di Counselling and Psychology Services (CAP) dell’Università Centrale della Florida (UCF), infatti, lo ha scelto come strumento per migliorare la salute mentale dei propri studenti.

Gli insegnanti universitari hanno incoraggiato i loro studenti a fare volontariato nel giardino botanico del campus, per affrontare lo stress e l’ansia in modo sistematico, cioè acquisendone una capacità di gestione progressiva e non semplicemente a ridosso di un evento particolarmente stressogeno, come, ad esempio, un esame. L’obiettivo è un approccio non stigmatizzante al benessere mentale, per una migliore qualità di vita e per imparare ad affrontare le sfide quotidiane. Il personale dell’arboreto dell’università fa da guida e insegna ai volontari come mantenere il giardino della comunità. Sono stati stimati in circa duecento i volontari presenti per ogni semestre e molti di loro affermano di essersi divertiti e avere alleviato lo stress dopo un turno.

“Invece di concentrarmi su ‘Sono depresso e triste tutto il tempo’, con questa pratica cerchiamo di spostare l’attenzione della persona su ‘Sto lottando in questo momento, quindi devo fare ulteriori passi per prendermi cura di me stesso. Quali sono alcune cose che posso fare per aiutarmi a sentirmi meglio?’, ha dichiarato Teresa Michaelson, Direttore Associato del Dipartimento.

Stare a stretto contatto con la natura, occupandosi di un giardino o di un orto, offre numerosi benefici per la salute e favorisce l’emergere di sentimenti positivi e un complessivo stato di benessere. E’ assolutamente un calmante per la mente e una forma di esercizio che migliora l’umore.
Scavare, sollevare, diserbare e rastrellare sono attività fisiche. Durante l’esercizio fisico, il cervello rilascia endorfine, che migliorano l’atteggiamento nell’individuo e ne aumentano la produttività. Se c’è il sole è anche meglio, poiché l’esposizione ad esso può favorire il rilascio di serotonina, l’ormone stabilizzatore dell’umore. Anche il ciclo veglia/sonno può essere migliorato, poiché aumenta la produzione di melatonina, l’ormone che regola l’orologio del corpo.

Il giardinaggio è, inoltre, un toccasana per aumentare l’autostima: vedere i risultati del proprio duro lavoro o raccogliere e mangiare i prodotti che si sono seminati nell’orto, dà un senso di soddisfazione e realizzazione. Il volontariato può essere anche un ottimo modo per socializzare, sapendo di poter contare su di un gruppo di supporto che condivide il tuo stesso interesse.

Prenditi cura della tua salute mentale collegandoti di più con la natura.

Una conferenza internazionale ha studiato la commercializzazione della kava e dei suoi effetti sedativi e rilassanti

Si chiamano kavalattoni i principi attivi responsabili delle benefiche conseguenze date dall’uso della kava (o kava-kava), nome sia della bevanda che dell’antica pianta arbustiva del Pacifico dalle cui radici si produce la bevanda. Anche se il suo consumo non è ancora molto diffuso (in diversi paesi europei è stata vietata a causa della sua presunta epatotossicità), sono noti i suoi effetti sedativi, ansiolitici e antidepressivi – e infatti i nativi della zona la usano per il rilassamento, il miglioramento dell’umore e l’alleviamento dello stress.

Si è svolta qualche mese fa, ad Honolulu, una conferenza internazionale per studiare la commercializzazione della kava nei mercati statunitensi e globali e ne è scaturita una discussione lunga e controversa. Gli argomenti da affrontare sono stati molti, soprattutto riguardo a eventuali problematiche relative alla salute pubblica – e quindi definizione degli standard di qualità – e al riconoscimento del potenziale di rialzo all’interno dell’industria degli integratori e degli alimenti funzionali per portare la kava sul mercato nel miglior modo possibile.

Mentre esistono già le prove che dimostrano gli effetti anti-ansia della kava, diversi sforzi di ricerca clinica sono in corso per determinare scientificamente i suoi benefici potenziali per la salute nell’aiutare il sonno, così come il recupero successivo allo sport e all’esercizio fisico intenso. 

Gli esperti presenti alla conferenza internazionale KAVA 2015, sono certi che la guerra allo stress e il supporto al rilassamento sono tra le priorità dei consumatori e che questo è il motivo per cui la domanda di bevande funzionali che offrono relax e/o distensione dalla tensione è alta negli Stati Uniti. 

Noi sappiamo che queste problematiche sono globali: non ci resta che aspettare che le ricerche cliniche sulla kava diano nuovi e più concreti risultati per capire se questo mercato può arrivare anche da noi.

E.C.