Gli anelli degli alberi diventano spie dell’inquinamento, registrando nel corso del tempo le impronte digitali delle sostanze velenose immesse nell’aria

Gli alberi ci dicono quanto un luogo sia inquinato: analizzando gli isotopi stabili nei campioni estratti dagli alberi è possibile, infatti, determinare il livello di inquinamento del luogo in cui l’albero vive. Lo dimostra uno studio condotto in Italia, presso il Centro di Ricerche Isotopiche per i Beni Culturali e Ambientali -Circe- di Caserta. Gli esperimenti per dimostrare che gli alberi sono spie dell’inquinamento sono stati condotti su alcune piante situate in tre diverse aree d’Italia:nei pressi della discarica di Malagrotta a Roma, nelle vicinanze di un’area industriale a Bosco Fontana (Mantova) e intorno ad un’area molto trafficata di Caserta.

Tra gli anelli degli alberi, in pratica, si possono trovare le impronte digitali degli inquinanti assorbiti dalla pianta presenti nel luogo in cui la pianta è cresciuta. I risultati preliminari mostrano ad esempio che a Bosco Fontana le piante hanno iniziato a risentire dell’inquinamento dalla metà degli anni ’90, anni in cui ha iniziato a svilupparsi l’area industriale. Per l’area di Malagrotta, gli esperti hanno analizzato un albero situato nelle vicinanze della discarica e uno più lontano: il primo risente della presenza della discarica e il secondo no.  L’analisi condotta sugli alberi di Bosco Fontana, nei pressi di Mantova, fa sì che si può ricostruire l’andamento dell’inquinamento nel corso degli anni: questi alberi sono stati sottoposti all’analisi Carbonio 14 (il carbonio immesso nell’atmosfera da fonti fossili si mescola alla CO2 atmosferica che viene utilizzata dagli alberi per la fotosintesi e ciò fa abbassare le percentuali di Carbonio 14 che alcuni anelli degli alberi dovrebbero contenere).

(gc)