Il tasso e’ un albero che stupisce per la longevita’: fino a 2100 anni di eta’, per alcuni esemplari. Vive tra i 900 ed i 1800 metri ed e’ apprezzato come arbusto ornamentale per il suo verde scuro e la sua folta chioma

Continua il viaggio di Ecoseven.net alla scoperta degli alberi di Italia. Nelle scorse puntate abbiamo parlato del cipresso, delle diverse specie del pino, del larice, dell’abete rosso e dell’abete bianco, oggi parliamo del tasso, l’albero di Robin Hood. Ricercato per lavori al tornio o di ebanisteria, il legno del tasso è tra i più duri, pesanti e resistenti alberi d’Italia, per niente resinoso.

Ricordate Ötzi, la mummia del ghiacciaio del Similaun, nostro antenato dell’Età del Rame? Rinvenuto al confine Italia-Austria portava con sé oggetti di ogni tipo. I resti di Ötzi risalgono al 3350-3100 a.C. e la sua ascia è realizzata proprio il legno di tasso. E’ da notare che tra tutti i reperti l’ascia sia proprio quella meglio conservata, grazie alle qualità di questo legno.

La sua particolare struttura, infatti, lo rende uno dei migliori legnami, soprattutto per la costruzione di archi. L’uomo ha cominciato ad impiegare il taxus baccata a questo scopo dal periodo neolitico e fino al 1500, preferendolo all’olmo ed altri legnami.

Il segreto è presto svelato: il tasso è costituito da una parte esterna molto elastica e chiara e da una interna più scura, tendente al rossiccio, che è molto resistente alla compressione. Gli archi compositi realizzati oggi devono avere queste caratteristiche che vengono ottenute con la sovrapposizione di materiali o legni differenti e con particolari lavorazioni. In natura il tasso è per così dire già perfetto, proprio in considerazione di queste sue caratteristiche naturali.

A cavallo tra XII e XII secolo era in uso in Inghilterra un particolare arco alto circa due metri e chiamato long bow, letteralmente “arco lungo”. Realizzato in legno di tasso, riusciva a scagliare frecce fino a 200 metri di distanza con facilità, efficacia e precisione.  Utilizzato dai freeholders, contadini soggetti al potere della corona. Fu proprio durante il regno di Edoardo II o di Riccardo cuor di leone che uno di questi freeholder si rese famoso come cacciatore di frodo della foresta di Sherwood a nord di Nottingam. Sembra fosse un uomo gentile e generoso che si preoccupasse delle popolazioni locali con aiuti economici e difendendo le donne. La leggenda lega quindi il legno del tasso all’arciere forse più famoso del mondo: Robin Hood.

Probabilmente il personaggio di Robin Hood è frutto di leggende antiche, ma certamente vuole rendere merito all’invenzione, alla creazione di questo particolare arco e del legno straordinario con cui è stato realizzato. Il tasso italiano sembra inoltre essere tra i più elastici della specie e quindi tra i migliori per realizzare archi.

(Vincenzo Nizza)

Il Larice e’ l’unico albero appartenente alla famiglia delle conifere le cui foglie cadono durante l’inverno. Nasce e cresce sulle Alpi Italiane e da questo l’uomo ricava un legno robustissimo

Continua il viaggio di Ecoseven.net tra gli alberi d’Italia. Dopo l’abete bianco e l’abete rosso è la volta del larice. Capace di arrivare a superare i 50 metri di altezza e di sopravvivere per migliaia di anni, il larice rende ancora più spettacolari gli scenari montani. La naturale presenza storica del ceppo che dà origine al larice sembra sia originaria dell’Europa del nord e della Siberia, dove a seguito dell’ultima glaciazione si estende fino alle nostre Alpi e non solo.

Con i ritirarsi dei ghiacci resta nelle estese colonie montane europee e si adatta evolvendosi in specie a sé stanti. Il suo legno già conosciuto nei tempi antichi ed utilizzato come materiale da costruzione aumenta grazie all’uomo la sua resistenza e questo grazie ad una scoperta semplice quanto utilissima. Il legno di larice, immerso in acqua, acquisisce straordinarie doti di impermeabilità e robustezza, fino a diventare tra i più apprezzati nei lavori di falegnameria. In Trentino e in Alto Adige con il legno del larice si realizzano maestose costruzioni alpine, in grado di sopportare il peso delle intemperie come ghiaccio e neve abbondanti e ad isolare, d’estate, dal forte caldo dovuto all’altitudine e quindi alla vicinanza al sole.

Come per altre pinacee, dal larice si ricavano altri interessanti prodotti naturali: dalla sua resina si estrae la trementina, utilizzata soprattutto come diluente per i colori o meglio ancora come solvente per pulire i pennelli da vernici e pigmenti. Dalla stessa trementina si ricavano inoltre oli essenziali. Dalla corteccia si ricavano invece i tannini, di colore marrone o nerastro, usati soprattutto nella concia di pellami e, in campo medico come antisettici e astringenti. Vini ed aceti pregiati ricevono dai tannini del larice aromi inconfondibili che premiano l’Italia del gusto e della tradizione. In Canada vengono realizzate botti in larice pregiato nelle quali riposa una delle bevande alcoliche più famose al mondo, prima di diventare un “nettare” ricercatissimo, il whisky. Il gusto del whisky, il suo colore ed i suoi aromi, sono dovuti proprio ai tannini contenuti nel particolare legno di larice.

Tornando al suo uso in campo edile chi non ricorda quei bellissimi tetti in scaglie di legno, presenti in nord Italia tra le Alpi? Il legno di questa conifera viene infatti utilizzato proprio come tegola per chalet, fienili, capannoni, laddove serve un forte isolamento dall’esterno. 

(Vincenzo Nizza)

L’abete bianco e’ alto anche 75 metri, ha un tronco diritto e di forma leggermente piramidale che produce una resina dal profumo intenso. E’ molto importante per l’uomo, scopri il perche’

L’abete bianco è uno tra i più importanti alberi d’Italia. Si sviluppa in prevalenza nella zona alpina ed è presente in vaste aree del centro Europa, ma si irradia lungo gli Appennini fino in Calabria. In Italia lo troviamo tra i 400 ed i 2100 metri. La sua presenza sugli Appennini è dovuta all’uomo e ai suoi rimboschimenti, voluti storicamente soprattutto dagli ordini monastici: ricordiamo l’Abetone, Vallombrosa, Camaldoli, La Verna, Serra San Bruno, e così via. L’Abete dei Nebrodi, particolare specie presente in Sicilia è purtroppo in via di estinzione.

Il legno dell’abete bianco è bianco, leggero e tenero. Come altri pochi alberi d’Italia viene usato soprattutto in lavori di falegnameria per la costruzione di carpenterie e per la realizzazione dei famosi pallet, i bancali sui quali viene trasportata la gran parte delle merci. Dalle Alpi alla Calabria, da ciò che mangiamo, fino alle case che abitiamo, dobbiamo molto al legno dell’abete bianco ed alle sue qualità. 

L’abete bianco è particolarmente adatto alla delimitazione dei bordi stradali, dove le sue radici rendono stabile e compatto il terreno, garantendo una buona tenuta alche del manto stradale. La bellezza dell’abete bianco lo rende perfetto anche come albero ornamentale in parchi e giardini: l’albero di natale non è nient’altro che un meraviglioso abete!

L’impiego del legno di abete bianco contribuisce non poco alla creazione di posti di lavoro all’interno delle regioni che ne comprendono l’importanza. E’ un modo naturale per investire sul territorio, sulla qualità dell’ambiente e su una risorsa rinnovabile ed essenziale per la creazione di valore.

(Vincenzo Nizza)