Per combattere la noia da isolamento, gli astronomi consigliano ai cittadini di dare una mano alla scienza

A causa della nuova pandemia da coronavirus, moltissima gente è in quaranta, i giorni si sono allungati e gli hobby fioriscono. C’è chi panifica, chi fa dolci, chi si è rimesso a studiare inglese o chi fa yoga guardando dei video su Youtube. In molti fanno aperitivi su Skype, merende su Houseparty e riunioni su Zoom, per poi postare tutto sui social network.

Quasi tutti si annoiano.

Per chi stesse cercando qualcosa di diverso per battere la sua routine, si può unire alla caccia di nuove galassie. Questa condizione, infatti, potrebbe essere un’opportunità per le persone di essere coinvolte in vari progetti di scienza per i cittadini, come riferisce Space.com, in cui i non scienziati possono prestare il loro tempo a una sorta di progetto di ricerca.

Uno di questi, il Galaxy Zoo, sta cercando di aumentare la nostra comprensione dell’universo.

L’idea alla base della scienza per i cittadini è che i ricercatori, come il principale investigatore del Galaxy Zoo, l’astrofisico di Oxford Chris Lintott, gestiscono la scienza mentre tutti gli altri aiutano con compiti meno tecnici. In questo caso, gli astrofisici catturano nuove immagini dello spazio e i partecipanti al Galaxy Zoo aiutano a classificare tutte le nuove galassie che compaiono.

«La forma di una galassia ti racconta la sua storia: ti racconta quando ha accumulato materiale, quando si è scontrata con altre galassie, quando ha formato stelle e ogni sorta di altre cose», ha detto Lintott a Space.com. «Ma gli astronomi sono abbastanza bravi a ottenere immagini di galassie e meno bravi a ordinare i dati».

Esaminare il cielo di notte può dare agli astronomi una pila apparentemente insormontabile di nuove informazioni – e arruolare un esercito di volontari può essere un buon modo per capire cosa sta realmente accadendo.

I pappagalli grigi africani sorprendono i ricercatori con la loro incredibile vocazione nell’aiutare gli altri

Come i corvi, i pappagalli sono molto intelligenti: hanno un cervello bello grande rispetto alla dimensione del loro corpo e hanno anche un grande talento per risolvere i problemi.

Per questo motivo, a volte vengono definiti «scimmie piumate», come affermano gli autori di un nuovo studio sui pappagalli cenerini pubblicato sulla rivista Current Biology.

Per quanto riguarda i corvi, nonostante la loro intelligenza sociale, la ricerca ha dimostrato che non si aiutano tra di loro. Possono usare strumenti per capire enigmi complicati, ma quando si tratta di dare una mano per aiutare un corvo che ha bisogno, non c’è niente da fare.

Sapendo che anche i pappagalli hanno un’intelligenza sociale impressionante, gli scienziati dell’Istituto di Ornitologia Max Planck, in Germania, hanno deciso di studiare l’eventuale presenza di un lato altruistico. Osservando i pappagalli grigi africani hanno scoperto che avevano un piglio spontaneo verso l’aiuto volontario di altri pappagalli a raggiungere un obiettivo, senza avere benefici per se stessi.

Per giungere a questa conclusione, gli scienziati hanno arruolato un gruppo di pappagalli cinerini e are testablu. Entrambe le specie di pappagalli hanno facilmente capito il gioco di scambiare un gettone con un ricercatore per mangiare una noce, ma i pappagalli grigi africani hanno anche capito che potevano dare un gettone a un partner che non ne aveva – e lo facevano: si aiutavano.

Lo hanno fatto spontaneamente 7 pappagalli cinerini su 8: passavano un gettone all’altro pappagallo, quando vedevano che aveva l’opportunità di ottenere una ricompensa.

I ricercatori pensano che il comportamento altruistico di questi animali dipenda dalla loro organizzazione sociale in natura, ma non sono sicuri di li cosa abbia portati, durante l’evoluzione, a questo comportamento. Finora, oltre agli umani, solo alcune grandi specie di scimmie sono state trovate in grado si comportarsi in modo simile.

A quanto pare, i pappagalli non sopportano le disuguaglianze. Se solo anche noi fossimo così.

I nonni, con i loro risparmi, sono di aiuto a più di una famiglia su tre

Si celebra oggi la Festa degli Angeli custodi e quella dei nonni (angeli custodi in Terra). Severo con i figli, ma docile e buono con i nipoti, il nonno è da sempre il confidente migliore e il compagno di giochi preferito. Ma anche un aiuto vero su cui si può sempre contare. Soprattutto in questo periodo di crisi: in questi mesi, ‘i nonni, con i loro risparmi, sono di aiuto a più di una famiglia su tre (37%) e il 17% sono anche una fonte di utili consigli e suggerimenti che a volte si trasformano in occasioni di lavoro per i giovani nipoti’, almeno secondo quanto emerge da una indagine on line sul sito www.coldiretti.it.

Ecco una poesia per ringraziarli:

I nonni 

(di Bruno Tognolini)

Ci sono delle cose
che solo i nonni sanno,
son storie più lontane
di quelle di quest’anno.
Ci sono delle coccole
che solo i nonni fanno,
per loro tutti i giorni
sono il tuo compleanno.
Ci sono nonni e nonne
che fretta mai non hanno:
nonni e nipoti piano nel tempo insieme stanno.

 (Bruno Tognolini)

Le drammatiche notizie che giungono dal Giappone possono raggiungere i più piccoli senza una mediazione adeguata, ecco alcuni consigli di Telefono azzurro per le famiglie, le scuole e i media su come aiutare i bambini ad elaborare le informazioni e affrontare le emozioni

Il bilancio della catastrofe naturale che ha travolto il Giappone si aggrava di ora in ora. Non solo. Di giorno in giorno il rischio per le future vittime e la paura dell’emergenza nucleare crescono sempre di più. Le notizie sulle ultime esplosioni ed incendi avvenuti nella centrale nucleare di Fukushima, e le immagini di bambini con le mascherine protettive sul viso, risuonano attraverso radio, tv e internet ininterrottamente, turbando profondamente tutti noi. Anche i più piccoli, perché quello che non conoscono crea in loro ansie e paure. Di fronte a queste notizie la paura costituisce una reazione comune: bambini appaiono particolarmente spaventati da notizie riguardanti disastri naturali e guerre, soprattutto qualora la vittima sia rappresentata da un coetaneo. «Ogni bambino sperimenta durante la sua crescita diverse paure “fisiologiche” che vengono poi superate col tempo e con l’affetto dei genitori. Oltre a queste ne esistono altre che possono svilupparsi in risposta ad eventi particolarmente drammatici, come quello che sta accadendo in Giappone», commenta il Presidente di Telefono Azzurro, il prof.Ernesto Caffo. Le manifestazioni più evidenti di queste paure sono diverse e possono essere riconosciute. Si tratta di ansia rispetto alla propria incolumità e a quella dei propri cari, talvolta accompagnata da comportamenti tipici dell’età evolutiva, come la richiesta di una maggiore vicinanza e attenzione da parte dei genitori, paura del buio, pipì a letto e disturbi del sonno. Il bambino può reagire anche manifestando ansia da separazione, disturbi della concentrazione, aggressività, malessere fisico e calo di interesse per le attività abituali. In questi casi, il ruolo dei familiari è fondamentale. Sulla base dell’esperienza maturata nell’ascolto dei bambini in quasi 24 anni, Telefono Azzurro fornisce alcuni semplici consigli per aiutare gli adulti, in particolare i genitori, a parlare e comprendere i bambini in situazioni come queste.

• Proteggere il più possibile i bambini dall’esposizione a immagini forti e comunque stare accanto a loro quando guardano la televisione o navigano su Internet

• Trovare il tempo e la tranquillità necessari per stare insieme, parlare con loro, ascoltare le loro domande su quanto è successo, anche se ripetitive e insistenti, e rispondere con sincerità

• Aiutare i più piccoli a capire che cosa è accaduto, scegliendo parole semplici e utilizzando esempi concreti e comprensibili, vicini al loro mondo

• Ricordare che i bambini, soprattutto quelli più piccoli, hanno bisogno di molte rassicurazioni

• Aiutare i bambini ad esprimere emozioni e paure, anche se possono sembrare eccessive o irrazionali, rispettando i loro sentimenti e le loro idee

• Evitare di trasmettere loro ansia in relazione ad alcuni pericoli

• Verificare se abbiano maturato convinzioni errate rispetto a quanto è accaduto (per esempio, temano un imminente terremoto nella propria città)

• Rassicurarli sul fatto che è normale sentirsi tristi e arrabbiati di fronte a eventi drammatici e che non si devono sentire “sbagliati” se provano questi sentimenti

• Aiutarli a sentirsi partecipi e a dare il proprio contributo: per esempio, partecipando a iniziative di solidarietà organizzate a scuola o nel quartiere

«Porsi in “ascolto” delle paure dei bambini individuando e riconoscendo eventuali difficoltà sono quindi i primi ed importantissimi passi per aiutarli a riconoscere, affrontare e gestire le paure», dichiara il Professor Caffo «ogni paura può essere superata se gli adulti di riferimento riescono ad infondere loro sicurezza, tranquillità e comprensione».

In questi giorni i bambini si trovano per la prima volta ad affrontare, non solo immagini di macerie, strade divise da voragini e case che tremano sommerse dallo tsunami, ma anche le immagini degli incendi nella centrale di Fukushima e gli esperti che attraverso i media riportano scenari devastanti.

Proprio in questi momenti gli adulti – familiari, educatori e media – hanno il compito di affrontare questi temi con i più piccoli parlando e comunicando con loro per fargli arrivare il senso reale di ciò che sta accadendo e rassicurarli per evitare che queste immagini possano diventare devastanti.

Le paure dei bambini non vanno sottovalutate. Possono diventare intense, persistenti e limitare le normali attività quotidiane del bambino. Ciò può accadere soprattutto se le notizie televisive di questi giorni raggiungono bambini che abbiano vissuto in passato simili esperienze traumatiche (ad esempio un terremoto e rischio nucleare): la notizia televisiva può riattivare emozioni e paure.

Per aiutare genitori ed insegnanti ad affrontare e gestire queste situazioni Telefono Azzurro si mette a disposizione di grandi e piccolo attraverso le linee telefoniche 19696 per bambini e adolescenti, 199.151515 per genitori e altri adulti, attive 24 ore su 24 ogni giorno dell’anno.

Per questo, proprio in questi giorni è in corso la campagna “Alziamo le mani per fermare la violenza sui bambini” , il ricavato servirà per rafforzare il Centro Nazionale di Ascolto di Telefono Azzurro 1.96.96, incrementando così il numero di operatori dedicati alla consulenza e all’accoglienza delle chiamate, per rispondere sempre più tempestivamente ed efficacemente alle richieste dei più piccoli. Alla campagna è associato il numero 45504 (In collaborazione con TIM, Vodafone, WIND, 3, CoopVoce, Telecom Italia, Fastweb, Tiscali e TeleTu), attraverso il quale è possibile effettuare una donazione di 2 euro inviando un SMS o chiamando da rete fissa. (com)