Presto sarà possibile trasformare i rifiuti alimentari in carburante per l’aviazione

Secondo un recente studio, gli avanzi di cibo potrebbero essere determinanti nella produzione di carburante sostenibile per l’aviazione.

I gas a effetto serra dell’industria aeronautica contribuiscono al 12% delle emissioni dei trasporti e sono destinati a continuare a crescere.

Si prevede che le emissioni del settore raddoppieranno i livelli pre-pandemia entro il 2050.

Pertanto, i ricercatori stanno lavorando alla ricerca di biocarburanti praticabili per i viaggi aerei a zero emissioni di carbonio.

Lo studio, pubblicato in Proceedings of the National Academy of Sciences, è stato condotto da scienziati del National Renewable Energy Laboratory (NREL) in collaborazione con l’Università di Dayton, l’Oak Ridge National Laboratory e l’Università di Yale.

Secondo gli scienziati che lo hanno condotto, l’utilizzo di energia non sfruttata nei rifiuti alimentari per generare carburante sostenibile per l’aviazione oltre ad affrontare l’inquinamento causato dall’aviazione fornirà una via per affrontare anche un altro tipo di inquinamento, quello generato dai residui alimentari che finiscono nelle discariche e generano gas metano, uno dei gas serra più pericolosi.

I ricercatori hanno scoperto che questo biocarburante sostenibile comporta una diminuzione del 165% delle emissioni nette di carbonio rispetto al carburante standard, come spiega CleanTechica.

Alcune grandi compagnie aeree hanno già iniziato a investire in quest’idea, con la speranza di trovare una soluzione che possa essere ampiamente utilizzata. Southwest Airlines sta collaborando con NREL e altre organizzazioni in un progetto dimostrativo che si sta avvicinando alla fattibilità commerciale, grazie a ricerche scientifiche e pubblicazioni come questa.

Ovviamente ci vorrà ancora qualche tempo per ottenere tutte le approvazioni normative di cui il carburante ha bisogno per iniziare ad essere utilizzato, ma gli scienziati parlano di un orizzonte breve, di un paio di anni. Se hanno ragione, quindi i voli a zero emissioni di carbonio non sono così lontani.

La polizia di Baltimora ha deciso di scoraggiare il crimine con una sorta di Grande Fratello dei cieli

L’obiettivo per Baltimora è che, entro la seconda metà del 2020, la città sia costantemente sorvegliata dalla polizia, mentre un trio di aerei spia veglia i quartieri dall’alto dei cieli. 

Il piano, come racconta CBS News è di controllare circa il 90% della città con lo scopo di scoraggiare la criminalità violenta. Anche se il commissario di polizia Michael Harrison ha cercato di tranquillizzare tutti, affermando che gli aerei spia non sono abbastanza precisi da individuare il volto di una persona ma sono solo pensati per seguirne i movimenti, ovviamente il programma di monitoraggio ha sollevato evidenti preoccupazioni per la privacy dei residenti e dei visitatori della città.

Racconta sempre CBS, che la polizia di Baltimora aveva effettivamente messo in atto un programma di sorveglianza simile nel 2016, che aveva funzionato in totale segretezza fino a quando i giornalisti di Bloomberg non lo avevano scoperto.

Anche se Harrison afferma che le cose andranno diversamente questa volta – ha promesso ma non ha ancora programmato riunioni della comunità per discutere di come e perché verranno usate le riprese –, gli altri funzionari di polizia continuano a difendere la prima versione del loro sistema di «spionaggio» della città.

Secondo CBS, ci sono già molti gruppi per le libertà civili che si stanno ribellando al programma, dicendo che equivale a fare una sorveglianza costante senza un mandato o senza una giustificazione. Si creerebbe un video di ogni movimento, una cosa che applicata alla vita reale è davvero inaccettabile.

Staremo a vedere come andrà a finire.

Uno studio ha cercato di capire il contributo delle scie che lasciano gli aerei al cambiamento climatico

La dicitura «scie chimiche» è diventata parte del lessico del nostro paese (e non solo) qualche tempo fa, per colpa di una teoria complottista che sosteneva che invece di essere fatte di vapore acqueo, le scie che lasciavano gli aerei dietro il loro volo contenessero agenti chimici con svariate finalità segrete. Ecco, non stiamo parlando di questo.

Stiamo parlando, invece, di uno studio, pubblicato dalla rivista Atmospheric Chemistry and Physics, che esamina il contributo di queste scie ai cambiamenti climatici. Quando gli aeroplani raggiungono quote più elevate, rilasciano non solo gas di scarico ma anche vapore acqueo che forma delle nuvole note come scie di condensazione. Mentre la maggior parte delle scie si dissipano rapidamente, altre rimangono per ore e riscaldano l’atmosfera.

Il Centro Aerospaziale Tedesco (DLR) ha quindi utilizzato modelli climatici ampiamente accettati per prevedere come cambierà l’impatto delle scie di condensazione nei prossimi decenni. Secondo le sue previsioni, l’effetto del riscaldamento globale delle sole scie potrebbe triplicare entro il 2050. Questo tasso di crescita è superiore a quello delle emissioni di gas di scarico, grazie alle innovazioni attuali e future della tecnologia a basso consumo di carburante. In effetti, l’effetto serra delle scie è superiore all’impatto totale delle emissioni di carbonio dagli scarichi degli aerei.

Si prevede che il settore delle compagnie aeree quadruplicherà nei prossimi decenni e che gli aerei più tecnologicamente avanzati tenderanno a volare più in alto rispetto ai loro predecessori: quindi, le loro scie potrebbero rimanere nell’atmosfera ancora più a lungo, specialmente nelle aree tropicali, peggiorando il riscaldamento.
Anche se in relazione ad altre emissioni, le scie danno un contributo piccolo ai cambiamenti climatici, per fare questa lotta ogni fonte di emissioni è qualcosa su cui poter lavorare.

Avremo presto aerei invisibili?

Qualche decennio fa simili tecnologie si pensavano abbinate solo ai supereroi. Ad esempio una seconda pelle che permettesse a un oggetto (o a una persona) di scomparire dagli schermi radar sarebbe stato considerato un superpotere.

Invece ora questa pelle elettronica, elastica e flessibile è realtà grazie ai ricercatori americani dell’Iowa State University. Al suo interno troviamo dispositivi di metallo liquido che manipolano le onde elettromagnetiche rendendo l’oggetto ‘invisibile’ agli occhi del radar.

Il radar infatti invia dei segnali e poi ascolta l’eco che questi segnali generano quando quando vengono riflessi da una superficie. È così che identifica gli oggetti.

Questo materiale innovativo è risultato efficace nell’assorbimento di circa il 75% delle onde elettromagnetiche utilizzate dai radar, normalmente comprese tra 8 a 10 gigahertz.

In futuro si potrebbero creare degli aerei invisibili; è quindi una tecnologia che in campo militare farà gola a molti.

Ma i radar per le api sono ancora utili: alcuni ricercatori hanno dotato delle api di antenne radar per indagare sulle cause della decimazione di questi insetti.

Le emissioni degli aerei è destinato a triplicare

E mentre si punta a tagliare le emissioni nei campi più disparati, c’è un settore, quello aeronautico che non promette nulla di buono, anzi. Da qui al 2050 l’inquinamento generato dagli aerei è destinato a triplicare. A fare le previsioni è uno studio dell’International Council on Clean Transportation (Ictt), l’organizzazione no profit indipendente che ha denunciato il Dieselgate.

Lo studio parte dall’analisi dell’efficienza energetica, nel 2014, di venti compagnie aeree che fanno rotte transatlantiche, dall’Europa a Usa e Canada. In media queste rotte generano una tonnellata di CO2 per passeggero, ma ci sono delle grandi differenze tra velivoli.

Facciamo un esempio. Se per ogni passeggero la Norvegian Air Shuttle percorre 40 km con un litro di carburante con la sua flotta di Boeing 787-8, Alitalia percorre 31 km, meno della media delle compagnie che è di 32 km.

‘Sorprende vedere differenze così grandi in termini di consumi tra le compagnie aeree’, osserva Dan Rutherford, coautore del rapporto. ‘La scelta della compagnia con cui si vola fa la differenza, se si è preoccupati per il clima’.

gc

Al via una collaborazione tra Avio Aero e Finmeccanica-Selex ES per realizzare un nuovo motore ibrido elettrico per aerei senza pilota

Gli aerei senza pilota avranno presto un nuovo motore ibrido elettrico, grazie ad Avio Aero e Finmeccanica-Selex ES. I due hanno avviato una collaborazione tutta ecologica, che si inserisce nell’ambito del progetto di ricerca ”Gestione ibrida dell’energia per applicazioni aeronautiche”, del valore di 5 milioni di euro, finanziato tramite l’accordo di programma quadro in materia di ricerca tra la Regione Puglia e il Ministero dell’Università e della Ricerca, che vede come soggetto attuatore il Distretto tecnologico aerospaziale (Dta) pugliese.

La collaborazione ha come obiettivo lo studio dei motori ibridi basati sulla combinazione di un motore termico e uno elettrico, e lo sviluppo delle relative tecnologie, per confrontarli, dal punto di vista dei consumi, del peso e delle prestazioni, con i motori tradizionali di un velivolo Uav.

E così Avio Aero utilizzerà, come riferimento, Falco EVO di Finmeccanica-Selex ES, un sistema aereo senza pilota in grado di svolgere missioni di sorveglianza fino a 20 ore, di installare un carico fino a 100 chili, raggiungere i 6.000 metri di quota e svolgere missioni con un raggio operativo superiore ai 200 Km.

gc

Voli in sciopero: si profilano 24 ore di disagi per chi deve prendere l’aereo

Stop di 24 ore per piloti ed assistenti di volo di Alitalia Sai e di Cityliner: si profila una vera giornata di disagi per chi aveva intenzione di partire. Lo scioperò, proclamato dall’Anpac, non coinvolgerà gli aeroporti di Bari, Brindisi e Genova su richiesta della Commissione di garanzia.

La protesta è stata indetta con l’obiettivo di chiedere garanzie sul mantenimento dei livelli occupazionali messi a rischio dalla scadenza, a febbraio 2016, dei contratti di solidarietà messi in campo per gestire gli esuberi per 280 piloti e 767 assistenti di volo. ‘Diventeranno licenziamenti’, avverte l’organizzazione sindacale, ‘in assenza dell’immissione in flotta di nuovi aeromobili in numero sufficiente a compensare i 14 A320 recentemente dismessi’.

Non solo. L’Anpac fa anche riferimento ai ‘compromessi ambigui o scelte che possano portare a generare ulteriori problemi occupazionali’: è ‘inaccettabile quindi far svolgere attività di volo, venduta ai passeggeri con nominativo Alitalia, con la formula del wet lease da una compagnia rumena, la Blue Air’.

Lo sciopero confermato non fa piacere ad Alitalia, che lo ritiene ‘particolarmente irrispettoso per i consumatori che si sia voluto confermare lo sciopero a pochi giorni dall’incendio al Terminal 3 dell’Aeroporto di Roma Fiumicino‘. 

gc

Un centro di ricerca inglese propone di togliere i finestrini e ricoprire la fusoliera con schermi OLED

Dal cielo in una stanza al cielo in cabina. Quello che ci regaleranno gli aerei del futuro è la vista panoramica. Non guarderemo mai più il mondo da un oblò, ma godremo del cielo blu a 360 gradi, dal decollo all’atterraggio. Un display OLED flessibile ad alta definizione ricoprirà le pareti del veivolo trasmettendoci la diretta del volo.

Lo schermo sarà anche interattivo, trasformando l’aereo in un grande tablet, così, se il panorama dovesse annoiarci, potremo godere di una ulteriore fonte di intrattenimento (o di pubblicità, chi lo sa). 

Secondo gli studi del britannico Centre for Process Innovation, questo nuovo aereo peserebbe meno, e nell’aviazione il peso è un fattore critico: riducendolo dell’1% riduciamo le emissioni di Co2 dello 0,75%.

Matthew Herbert, marketing manager di CPI, ha placato i facili entusiasmi: ‘non possiamo attenderci voli panoramici molto presto, ci vorranno almeno 20 o 30 anni perché questa tecnologia venga applicata agli aerei di linea’. Nel frattempo continueremo ad affacciarci al finestrino e a interrogarci sul grande mistero dei cieli: in che giorno i biglietti aerei costano meno?

a.po

Circa 1450 voli cancellati e disagi di non poco conto per oltre 200.000 passeggeri: i piloti Lufthansa sono in sciopero

Disagi nei maggiori aeroporti del mondo: i piloti Lufthansa hanno deciso di incrociare le braccia per ben 35 ore, causando disagi di non poco conto ad oltre 200.000 passeggeri. La compagnia tedesca, infatti, in seguito alla protesta dei propri dipendenti è stata costretta a cancellare circa 1450 voli, tra oggi e domani.

I piloti lottano per la vertenza sul trattamento pensionistico. Uno sciopero incomprensibile e sproporzionato, secondo Lufthansa.
   

gc

Il matrimonio tra Alitalia ed Etihad ha gia’ portato allo sviluppo di nuove rotte internazionali dei voli della Compagnia. Tra questi il volo diretto Roma Fiumicino – Marsiglia a partire dal 26 ottobre prossimo

Il ‘matrimonio’ tra Alitalia ed Etihad ha già portato allo sviluppo di nuove rotte internazionali dei voli della Compagnia. Tra questi, a partire dal 26 ottobre, ci sarà il volo diretto Roma Fiumicino – Marsiglia. I nuovi voli giornalieri di Alitalia fra Roma e Marsiglia verranno operati con aerei Airbus A319 della flotta Alitalia. Gli orari dei voli consentono, oltre ai viaggi per turismo o per affari verso Marsiglia, anche comode connessioni dal Sud della Francia verso le destinazioni domestiche, quelle intercontinentali o del Nord Africa e del Medio Oriente servite da Alitalia attraverso l’hub di Roma Fiumicino.

Questo nuovo collegamento diretto per Marsiglia, in particolare, rafforza l’offerta dei voli della compagnia Alitalia verso la Francia ed incrementa fino a 178 il numero dei collegamenti settimanali diretti fra i due Paesi nella stagione invernale.

Marsiglia rappresenta inoltre la terza destinazione internazionale introdotta da Alitalia su Roma Fiumicino dall’inizio del 2014, nell’ambito del piano di espansione delle proprie rotte internazionali. La Compagnia ha già avviato dal 1° maggio collegamenti diretti tra Roma e Skopje, Capitale della Macedonia, e dal 3 settembre, un nuovo volo diretto tra Roma e Marrakech. Il piano di espansione delle rotte internazionali di Alitalia, vedrà inoltre lo sviluppo di altre sette nuove destinazioni intercontinentali servite fra il 2015 e il 2018 tra cui Pechino, Shanghai, Città del Messico, Seul, San Francisco, Santiago del Cile. Senza escludere gli ovvi collegamenti con Abu Dhabi anche dagli aeroporti italiani di Venezia, Catania e Bologna (oltre che da Roma e Milano). Al 2018 saranno 105 le destinazioni servite (26 nazionali + 61 internazionali + 18 intercontinentali) con una previsione di oltre 23 milioni di passeggeri trasportati.

(ml)