Non buttiamola ma riutilizziamola

L’acqua si sa, è un bene inestimabile.

Sul nostro pianeta è una risorsa abbondante, ma non illimitata.

La superficie terrestre è coperta per il 71% di acqua; di questa, il 97,5% è acqua salata.

Della restante acqua dolce, il 68,9% è contenuta in ghiacciai e nevi perenni, il 29% nel sottosuolo e solo lo 0,3% è localizzata in fiumi e laghi, e quindi potenzialmente disponibile.

Tale quantità corrisponde allo 0,008% dell’acqua totale del pianeta e il volume di acqua presente sulla terra è stimato in: 1.360.000.000 Km3.

In questo modo abbiamo sott’occhio i dati più importanti.

Pensate che in media ogni abitante del pianeta, consuma oggi il doppio di acqua rispetto all’inizio del 1900.

La commissione mondiale per l’acqua indica in 40 litri al giorno a persona la quantità minima per soddisfare i bisogni essenziali. Con circa 40 litri noi italiani facciamo la doccia, mentre per altri rappresenta l’acqua di intere settimane.

E consideriamo che Il nostro paese, ha una capacità idrica che lo pone tra i più ricchi d’acqua nel mondo.

Nonostante ciò, essendo una risorsa limitata, conviene rispettarla e soprattutto riutilizzarla (dove possibile).

Non buttate l’acqua dell’asciugatrice

L’asciugatrice ormai, è un elettrodomestico presente in tantissime famiglie. Per chi ha figli poi, che deve fare un bucato al giorno, nei periodi invernali diventa super necessaria.

Avrete notato però quanta acqua gettate nel Water o nel lavandino subito dopo il ciclo di asciugatura. E’ uno spreco pazzesco vedere tutta quell’acqua gettata. E allora vogliamo darvi qualche consiglio per poterla riutilizzare.

Alcuni sono scomodi e ce ne rendiamo conto: per esempio utilizzare l’acqua dopo aver fatto pipì, ci permetterebbe di tirare una volta in meno lo scarico del water. Se facessimo questo processo tutte le volte, si risparmierebbe molta acqua.

In inverno è perfetta anche per essere usata negli appositi cocci per termosifoni, in aggiunta a qualche olio essenziale per profumare l’ambiente umidificando l’aria.

Potete anche usarla per il ferro da stiro. Attenzione però, perché l’acqua di condensa dell’asciugatrice potrebbe contenere lanugine e residui polverosi dei tessuti quindi, prima di riciclarla è consigliabile filtrarla con della carta assorbente.

Gli usi più pratici e comuni invece potrebbero essere i seguenti: il primo è quello di adoperarla per riempire il secchio per la pulizia dei pavimenti. Al posto che prenderne di nuova e sprecare quella del lavaggio.

Serve anche per il lavaggio a mano: se avete degli indumenti da smacchiare, potete riutilizzare l’acqua di condensa dell’asciugatrice per riempire la bacinella in cui metterete in ammollo i panni da lavare.

Potete usarla anche per riempire la vaschetta del tergicristallo dell’auto o il serbatoio di un robot lavapavimenti, trattandosi di acqua demineralizzata, non rimarranno residui di calcare sulle superfici.

Ci sono moltissimi modi per non sprecare l’acqua. Iniziamo dai piccoli gesti e diamo un amano alla nostra amata terra.

D.T.

L’energia da fusione commercialmente praticabile presto potrebbe diventare realtà

A seguito del successo della sperimentazione di un nuovo campo magnetico superconduttore, potremmo essere sulla buona strada per la costruzione della prima centrale elettrica a fusione al mondo in grado di produrre più energia di quanta ne consuma.

Recentemente, gli scienziati del MIT hanno testato per la prima volta un grande elettromagnete ad alta temperatura per misurarne la forza e questo campo magnetico, primo nel suo genere, ha dimostrato con successo che è possibile generare energia da fusione commercialmente valida.

Per decenni, gli scienziati hanno cercato di trovare un modo per generare l’energia di fusione.

Il problema è sempre stato l’impossibilità di generare più energia di quella utilizzata. La Commonwealth Fusion Systems (CFS), una startup del MIT, è la prima azienda al mondo a raggiungere questo obiettivo.

Maria Zuber, vicepresidente per la ricerca del MIT e professore di geofisica, ha detto che la quantità di potenza disponibile grazie a questa fonte è davvero rivoluzionaria. E poiché è l’acqua che aiuta ad alimentare la creazione di energia da fusione e “la Terra è piena d’acqua”, siamo di fronte a “una risorsa quasi illimitata”. “Dobbiamo solo capire come utilizzarla“, ha detto Zuber.

Alla luce del successo della dimostrazione, MIT e CFS stanno collaborando per costruire il primo dispositivo di fusione al mondo. Il dispositivo dimostrativo noto come SPARC dovrebbe essere completato entro il 2025.

La fusione è ciò che alimenta il sole.

Il processo prevede la fusione di due piccoli atomi in uno, un processo che genera un’enorme quantità di energia. Il problema è sempre stato che replicare questo processo sulla Terra richiede temperature più elevate di quelle che la maggior parte dei materiali può contenere. Ma l’innovazione del MIT ha introdotto modifiche che hanno permesso di creare campi magnetici più elevati in uno spazio più piccolo e di avviarsi verso la possibilità di un incredibile successo. Se ci riusciranno, l’energia da fusione sarà in grado di sostituire le fonti energetiche tradizionali e di eliminare l’ostinato problema delle emissioni di carbonio.

Il nuovo materiale è composto da tre semplici elementi

Nonostante i notevoli vantaggi offerti dalla plastica, gli attuali approcci alla loro produzione, utilizzo e smaltimento non sono sostenibili e rappresentano una seria minaccia per l’ambiente e la salute umana.

Per questo, sono in molti a puntare sulla lavorazione ecologica della plastica, anche se non è una sfida tecnologica facile.

Uno studio, pubblicato su Nature Sustainability, racconta come hanno raccolto questa sfida i ricercatori dell’Università di Göttingen, in Germania, che hanno realizzato una nuova bioplastica a partire dalla cellulosa (che è il principale costituente delle pareti cellulari delle piante ed è il polimero naturale più abbondante sulla terra), acqua a temperatura ambiente e acido cinnamico. Hanno trovato un metodo sostenibile per realizzare questo nuovo polimero idroplastico chiamato cinnamato di cellulosa, che si chiama “hydrosetting” (“idroindurimento”) e utilizza la pressione.

Grazie a questo metodo, i ricercatori sono riusciti a produrre una varietà di forme semplicemente immergendo la bioplastica in acqua e lasciandola asciugare all’aria.

Le forme modellate hanno mantenuto la loro stabilità a lungo termine e potrebbero essere rimodellate più e più volte in una varietà di forme 2D e 3D. Sebbene la plastica non debba essere utilizzata per il contatto diretto con l’acqua (poiché perderebbe la sua forma) può trattenere l’acqua ed essere utilizzata in condizioni di umidità. Inoltre, questa bioplastica ha mostrato proprietà meccaniche di alta qualità rispetto alle plastiche attualmente ampiamente utilizzate.

“La nostra ricerca fornisce un metodo fattibile per progettare altre idroplastiche ecocompatibili da risorse rinnovabili“, ha detto, secondo un comunicato stampa, il professor Kai Zhang dell’Università di Göttingen.

“Questo dovrebbe aprire nuove strade di ricerca, stimolando un’ulteriore esplorazione di altre bioplastiche sostenibili con proprietà meccaniche superiori e nuove caratteristiche“.

La risposta sembra essere nelle mani di un minerale terrestre

Le rocce terrestri raccolte nel 19° secolo contengono indizi per trovare acqua su Marte, secondo una nuova ricerca della Penn State University, pubblicata sulla rivista Geology.

Lo studio si è concentrato sull’ematite naturale, un minerale molto abbondante sulla Terra, che si trova in molte rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie e che, per l’alto contenuto di ferro, appare di un colore rosso vivo.

Ma la caratteristica più interessante dell’ematite è stata trovata da Perer J. Heaney e dalla sua studentessa di dottorato Si Athena Chen, che hanno trovato acqua al loro interno.

Utilizzando la spettroscopia a infrarossi, la diffrazione avanzata dei raggi X e altri metodi, Chen ha decifrato la composizione chimica dei campioni di ematite del 19° secolo, scoprendo che i minerali erano privi di atomi di ferro, ma includevano invece molecole di idrossile (una combinazione di idrogeno e ossigeno), che si traduce all’acqua immagazzinata nel minerale.

Come raccontato nel comunicato stampa dell’università, nel 2004, grazie al rover Opportunity della NASA, vennero scoperti su Marte delle concrezioni minerali chiamate affettuosamente “mirtilli”. Una volta studiate dal dispositivo di diffrazione a raggi X di bordo dei rover, sono state identificate come ematite. Quello che il rover non poteva fare era decifrare il contenuto di ferro dell’ematite per stabilire se fosse ematite anidra (che manca di acqua) o possibile idroematite.

I primi esperimenti di Chen miravano a identificare le condizioni naturali richieste dagli ossidi di ferro per formare l’ematite.

Ha scoperto che a temperature inferiori a 300 gradi Fahrenheit (quasi 149 gradi Celsius) e in un ambiente alcalino acquoso l’idroematite precipita in strati sedimentari. “Gran parte della superficie di Marte apparentemente ha avuto origine quando la superficie era più umida e gli ossidi di ferro sono precipitati da quell’acqua“, ha detto Heaney che crede che, anche vista la loro forma, i ciottoli rosso vivo su Marte siano proprio idroematite.

Se così fosse, potrebbe esserci grandi quantità di acqua su molti pianeti e anche Marte, nonostante la sua superficie arida.

L’impatto dell’acqua in bottiglia è 3.500 volte superiore a quello dell’acqua del rubinetto

In uno studio condotto dall’Istituto per la salute globale di Barcellona (ISGlobal) per determinare l’impatto dell’acqua in bottiglia nella città, ​​è stato stabilito che è più costoso sia finanziariamente che ecologicamente quando le persone usano l’acqua in bottiglia invece dell’acqua del rubinetto.

Una scoperta non troppo difficile da immaginare, certo, ma lo studio l’ha quantificata, rilevando che se tutti i residenti di Barcellona dovessero utilizzare l’acqua in bottiglia, si otterrebbe un’estrazione di risorse 3.500 volte maggiore rispetto all’acqua del rubinetto con un aumento dei costi di 71,4 milioni di Euro.

La ricerca su questo argomento è iniziata dopo che i dati hanno mostrato che, nonostante i robusti investimenti nella purificazione dell’acqua del rubinetto di Barcellona, ​​la maggior parte dei residenti preferisce usufruire dell’acqua in bottiglia.

Come spiega The Guardian, questa ricerca è la prima del suo genere ad esaminare l’impatto dell’acqua in bottiglia in una città, portando dei risultati che, per quanto riguardino solo Barcellona, potrebbero essere replicati in altri paesi sviluppati.

Oltre all’impatto dell’acqua in bottiglia sulle risorse, i ricercatori hanno anche scoperto che è più costosa dal punto di vista ecologico.

Hanno concluso che l’impatto dell’acqua in bottiglia sugli ecosistemi è 1.400 volte superiore a quello dell’acqua del rubinetto.

Inoltre, come riporta sempre The Guardian, secondo Cristina Villanueva, ricercatrice all’ISGlobal e autrice principale dello studio, l’uso su larga scala dell’acqua in bottiglia a Barcellona non ha alcun beneficio per la salute.

“I motivi di salute non giustificano l’ampio uso di acqua in bottiglia. Sì, a rigor di termini, bere l’acqua del rubinetto è peggio per la salute locale, ma quando si pesano entrambi, quello che si guadagna bevendo acqua in bottiglia è minimo. È abbastanza ovvio che l’impatto ambientale dell’acqua in bottiglia è maggiore rispetto all’acqua del rubinetto”, ha affermato Villanueva.

La speranza è che questo studio può aiutare a cambiare la percezione delle persone sull’acqua in bottiglia, Villanueva sostiene che è merito del marketing e che lo si debba combattere politicamente nella stessa maniera.

La pubblicità delle aziende per risolvere il problema della crisi idrica mondiale

Better Than Free è un canale di marketing filantropico che sta fornendo alle aziende un modo per fare pubblicità mentre fanno bene al pianeta. FreeWater, infatti, fornisce acqua e altre bevande in imballaggi ecologici e privi di BPA, che vengono pagati dagli annunci stampati direttamente sulle bottiglie – le aziende possono scegliere di distribuire le bevande gratuitamente o venderle a scopo di lucro.

Le bevande sono confezionate in bottiglie di alluminio o in contenitori di cartone.

FreeWater donerà 10 centesimi di quelli guadagnati da ognuna di queste bevande a enti di beneficenza che costruiscono pozzi d’acqua per le persone bisognose in Africa. Sul loro sito, si legge che se solo il 10% degli americani sceglierà il loro prodotto, si potrà risolvere in modo permanente la crisi idrica globale.

Il fondatore della startup Josh Cliffords ha racontato di averla creata dopo un’esperienza da volontario con i rifugiati che avevano scarso accesso all’acqua pulita. Secondo FreeWater, 800 milioni di persone vivono senza acqua potabile sicura e 3,6 miliardi di persone vivono in aree che soffrono di scarsità d’acqua almeno un mese all’anno. L’intuizione interessante di Cliffords è che con questa startup si cambia l’esperienza del fare beneficenza perché la si fa scegliendo un prodotto che sfrutta la pubblicità per essere gratuito.

FreeWater ha due modelli di business separati.

Il suo modello B-to-B consente agli inserzionisti di scegliere di distribuire prodotti gratuitamente o a scopo di lucro, mentre il modello B-to-C offre solo opzioni di acqua gratuita. Gli inserzionisti possono collegare i codici QR alla confezione per consentire ai consumatori di scansionare coupon, video, ordini di cibo, sondaggi, scaricare musica, film, programmi TV, videogiochi, realtà aumentata e altro ancora.

L’azienda forma anche partnership con altre organizzazioni senza scopo di lucro e punti vendita della comunità.

Questi partner possono utilizzare FreeWater come materiale per la raccolta fondi vendendo essi stessi lo spazio pubblicitario e FreeWater concederà al partner tra i 10 ei 25 centesimi per bevanda.

Grazie alla sottomisura 4.3 il PSRN contribuirà ad un risparmio idrico di 235 milioni di metri cubi per ogni stagione irrigua

Con la sottomisura 4.3 – tipologia di operazione 4.3.1 – investimenti in infrastrutture irrigue, il PSRN (Programma di Sviluppo Rurale Nazionale) finanzia progetti che realizzano infrastrutture irrigue capaci di incentivare un uso più efficiente della risorsa idrica migliorandone la capacità di accumulo e la gestione, per contribuire a rendere il settore agricolo più competitivo e resiliente alla carenza idrica.

La maggior parte degli interventi della sottomisura 4.3 prevede investimenti a carico delle infrastrutture già esistenti, quali ad esempio l’adeguamento delle reti di distribuzione dei sistemi irrigui esistenti, il miglioramento dei sistemi di adduzione e/o installazione misuratori; il completamento funzionale di schemi irrigui; ma finanzia anche la realizzazione di nuove infrastrutture, di sistemi di telecontrollo, il riutilizzo irriguo di acque reflue, il recupero dell’efficienza di bacini di accumulo e la realizzazione di nuovi bacini di accumulo.

Tali interventi (a partire dall’esercizio delle infrastrutture oggetto di finanziamento) produrranno un risparmio idrico stimato di circa 235 milioni di metri cubi per ogni stagione irrigua.

Volumi, questi, destinati, principalmente, a rimanere nei corpi idrici (laghi, fiumi, falde, ecc.)  e a garantire un migliore approvvigionamento delle aree già irrigate, soprattutto nei periodi di siccità.

La maggiore disponibilità di risorsa idrica rappresenta un beneficio sia per gli scopi irrigui che per quelli ambientali.

Infatti, la riduzione dei prelievi conseguente al risparmio idrico ottenuto può favorire il miglioramento dello stato quantitativo dei corpi idrici, contribuendo agli obiettivi di tutela stabiliti dalla Direttiva Quadro Acque e agli obiettivi di sviluppo sostenibile dell’Agenda 2030 in riferimento alla protezione e ripristino degli ecosistemi legati all’acqua e all’aumento dell’efficienza idrica, soprattutto se si considera il risparmio idrico come indicatore di efficientamento dell’uso della risorsa. In aggiunta, in caso di progetti che insistono su corpi idrici il cui stato quantitativo non è buono, si dovrà garantire una riduzione effettiva del prelievo d’acqua complessivamente pari a 37,9 milioni di metri cubi

In termini di efficientamento delle aree irrigate, poi, la sottomisura 4.3 inciderà su di una superficie di oltre 546.000 ettari, corrispondente al 18% circa della superficie nazionale attrezzata per l’irrigazione.

Ci sono concrete possibilità di insediamenti umani sulla Luna

La notizia sconvolgente che è stata divulgata dalla NASA racconta per la prima volta che sulla superficie lunare illuminata dal Sole è presente acqua, non solo sotto forma di ghiaccio nelle superfici in ombra dei crateri più grandi – come si pensava in precedenza – ma anche in luoghi in cui deve sopravvivere alla radiazione calda del Sole – cosa che ha dimostrato di essere in grado di fare.

Un paio di articoli pubblicati dalla rivista Nature descrivono in dettaglio la scoperta, che è stata fatta utilizzando l’Osservatorio stratosferico per l’astronomia a infrarossi (SOFIA) della NASA.

Utilizzando SOFIA, il team ha identificato l’impronta digitale unica dell’acqua liquida vicino al polo meridionale della Luna.

Non è sotto forma di “pozzanghere d’acqua”, come ha spiegato durante un live streaming Casey Honniball della NASA, autore principale di uno degli studi, ma diffonde molecole di H₂O.

Certo, non è una quantità enorme di acqua – circa 12 once liquide (340 grammi) in un metro cubo di terreno – e potrebbe anche essere abbastanza difficile da estrarre poiché è completamente mescolata con il terreno, ma c’è.

Gli scienziati suggeriscono che l’acqua potrebbe essere arrivata attraverso i venti solari o grazie all’impatto di micrometeoriti che potevano presentare un contenuto d’acqua per conto proprio.

Il secondo documento ha scoperto che la Luna è punteggiata da “miliardi” di minuscoli crateri che creano regioni in ombra su tutta la sua superficie: queste regioni sono tecnicamente abbastanza fredde da contenere il ghiaccio congelato.

Non solo: sarebbero anche molto più facili da raggiungere per gli astronauti.

Si tratta di un risultato davvero allettante per gli scienziati, che potrebbe avere un impatto importante sui piani della NASA di inviare astronauti sulla superficie della Luna entro il 2024 e stabilire una presenza umana permanente entro la fine del decennio.

“Se scopriamo che è abbastanza abbondante in alcune località, sarebbe più facile accedervi piuttosto che entrare in questi luoghi molto freddi e molto bui”, ha detto Honniball a The Verge. Inoltre, l’acqua non dovrebbe essere portata lì come carico utile sui razzi, un processo molto costoso.

Il piano provocatorio, ma non improbabile, di un team di scienziati britannici

Sembrerebbe uno scherzo, se Vice non avesse assicurato che questa idea, apparentemente bislacca, sta veramente prendendo piede nei circoli scientifici.

Tutto è partito da un gruppo di scienziati britannici che ha proposto un piano provocatorio per prevenire i suicidi: mettere nelle forniture di acqua potabile un farmaco psicoattivo al litio, che viene spesso prescritto come stabilizzatore dell’umore. Sono pazzi? No, e cercano di far essere meno “pazzi” anche gli altri, a dire il vero.

Peraltro, vale anche la pena notare che l’acqua contiene già naturalmente basse quantità di litio.

E infatti, nella ricerca pubblicata recentemente sul British Journal of Psychiatry, gli scienziati hanno identificato un collegamento tra questo litio presente naturalmente e i tassi di suicidio inferiori. Proprio per questo, suggeriscono, che si potrebbero salvare più vite mettendo il farmaco nelle risorse idriche delle comunità ad alto rischio.

“In questi tempi senza precedenti di pandemia da COVID-19 e di conseguente aumento dell’incidenza di condizioni di salute mentale, l’accesso a modi per migliorare la salute mentale della comunità e ridurre l’incidenza di ansia, depressione e suicidio è sempre più importante”, ha detto in un comunicato stampa Anjum Memon, autore principale e presidente di Epidemiologia presso la Brighton and Sussex Medical School.

Ovviamente fare dei test sarebbe molto difficile, senza contare i problemi etici davanti ai quali una proposta del genere ci pone.

Eppure Vice riferisce che gli scienziati dietro lo studio stanno suggerendo davvero di condurre degli studi randomizzati in merito.

Secondo gli scienziati, gravi inondazioni costiere potrebbero colpire 287 milioni di persone entro il 2100

Un recente studio, pubblicato sulla rivista Scientific Reports, ha rivelato che oltre il 4% della popolazione mondiale potrebbe essere esposta a gravi inondazioni entro la fine del secolo.

Lo studio è stato ispirato dal continuo aumento del numero di inondazioni costiere in tutto il mondo e si basa su ricerche precedenti dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Attualmente, circa 148 milioni di persone vivono eventi di inondazioni in tutto il mondo, ma potrebbero diventare 287 milioni entro il 2100.

Le cause dell’aumento delle inondazioni nelle città costiere sono il riscaldamento globale causato dall’uomo, i temporali e le alte maree. Con l’aumento della temperatura globale, più ghiaccio terrestre si scioglie, portando all’innalzamento del livello del mare.

Secondo lo studio, purtroppo, nemmeno un’azione immediata potrebbe fermare le inondazioni estreme. Il rapporto avverte che entro il 2050 i maggiori eventi di alluvione saranno aumentati di intensità.

Un evento di inondazione ogni 100 anni potrebbe verificarsi ogni 10 anni. Fino al 4% della popolazione mondiale potrebbe essere esposta a gravi inondazioni.

Il professor Ian Young dell’Università di Melbourne e coautore dello studio ha affermato: “Abbiamo sicuramente bisogno di mitigare i nostri gas serra, ma questo non risolverà questo problema. L’innalzamento del livello del mare è già innescato – anche se riduciamo le emissioni oggi, il livello del mare continuerà a salire perché i ghiacciai continueranno a sciogliersi per centinaia di anni”.

Lo studio ha individuato alcune regioni che rischiano di essere maggiormente colpite dal continuo innalzamento del livello del mare.

Tra le aree di maggiore preoccupazione figurano la Cina sud-orientale, l’Australia settentrionale e il Bangladesh, nonché il Gujarat e il Bengala occidentale in India. Negli Stati Uniti, la Carolina del Nord, il Maryland e la Virginia sono stati identificati come i più soggetti a essere esposti. Altri paesi che potrebbero essere colpiti da gravi inondazioni includono Francia, Germania e Regno Unito.