Eco invenzioni, riscaldare la casa con una foglia. Ora si puo’

Una eco invenzione definita dagli studiosi come il “Santo Graal della scienza”, una foglia artificiale, che da sola, riscalda un intero appartamento. Sviluppata da un gruppo di ricerca del Massachusetts Institute of Technology (Mit), guidato dal professor Daniel Nocera, questa cella solare è grande più o meno quanto una carta da gioco e riproduce il processo di fotosintesi clorofilliana delle piante trasformando la luce del sole e l’acqua in energia. La differenza: l’energia prodotta dalla foglia artificiale è 10 volte superiore a quella creata dalla fotosintesi naturale.

Circa dieci anni fa John Turner, ricercatore del ’U.S. National Renewable Energy Laboratory’, aveva creato il primo prototipo di foglia artificiale, ma il suo costo era troppo elevato e l’energia prodotta era scarsa. La cella del Mit invece risulta davvero particolare: piazzata in un recipiente pieno d’acqua ed esposto al sole essa impiega dei materiali relativamente a buon mercato come catalizzatori fatti di nichel e di cobalto, in grado di accelerare le reazioni chimiche e di separare l’idrogeno dall’ossigeno. Una volta separati, i due elementi vengono inviati in una cella a combustibile e utilizzati per creare energia elettrica. Gli studiosi stimano che oggi con meno di 4 litri d’acqua la foglia artificiale riesca a produrre l’elettricità necessaria per riscaldare una casa in un Paese in via di sviluppo. Nei test portati avanti dagli scienziati del Mit la foglia artificiale ha dimostrato di poter funzionare continuamente per almeno 45 ore, senza alcun calo di attività.

Questa eco invenzione è già pronta per essere commercializzata. La Tata, il gigante automobilistico indiano, ha già firmato un accordo con i ricercatori del Mit per costruire nei prossimi 18 mesi una piccola centrale elettrica, grande quanto una cella frigorifera. (al.sfre.)