Nasce in Italia Powerbarn, una struttura di produzione di bioenergia che soddisfa le necessità energetiche di molti.

Nel comune di Russi, in provincia di Ravenna, lo studio di architettura Giovanni Vaccarini Architetti ha convertito una zona industriale un tempo utilizzata per la produzione di zucchero dagli zuccherifici di Eridania (che adesso mantiene in quel sito solo lo stoccaggio) nei nuovi terreni per Powerbarn, un impianto di produzione di bioenergia dall’aspetto scultoreo.

Prendendo ispirazione dai principi ecologici e con ben presente il conflitto che le precedenti proprietà avevano avuto con l’ambiente circostante, gli architetti hanno realizzato un piano generale che ha integrato l’architettura nel paesaggio agricolo e restaurato e ri-naturalizzato circa 280.000 metri quadrati, tra cui tre zone umide, a beneficio dell’ecosistema e della comunità locale.

Circondato da dune artificiali per ammorbidire il suo aspetto (visto che l’edificio principale che comprende la fornace misura circa 100 metri di lunghezza e oltre 30 metri di altezza), Powerbarn nasce per utilizzare biomassa, biogas e sistemi solari al fine di generare una produzione di circa 222 GWh all’anno, un quantitativo sufficiente a soddisfare il fabbisogno energetico di 84.000 famiglie.

La struttura ha un rivestimento di grandi pannelli triangolari di legno e acciaio che evocano, oltre al resto, anche l’arte della tessitura e dell’architettura nomade.

Il piano generale comprende anche un edificio per uffici, una sottostazione elettrica e un’area per la raccolta delle acque reflue.

Oltre all’energia solare, il Powerbarn è alimentato anche con trucioli di legno e materiali organici provenienti da un raggio di 70 chilometri dal sito, insieme alle acque reflue del bestiame alimentate nell’impianto di biogas .

Una nuova scoperta rende più sicura la conservazione dei pellet di legno

Capita molto spesso che i vantaggi provenienti dalle fonti bio per i sistemi che producono calore ed energia siano messi in discussione, ma per quanto riguarda i pellet di legno è appena arrivata una nuova scoperta che contribuisce a renderli ancora migliori e quindi più inattaccabili.

La statunitense Clarkson University ha trovato un metodo per impedire che il monossido di carbonio (CO) che si accumula nei pellet di legno conservati si rilasci nell’atmosfera. E quindi i pellet possono essere utilizzati come combustibile per i sistemi combinati di calore ed energia.

La ricerca è stata finanziata dalla Renewable Heat NY, un’iniziativa amministrata dalla New York State Energy and Research Development Authority (NYSERDA).

A quanto raccontato dalla NYSERDA, la Clarkson University ha scoperto in che modo la CO veniva prodotta dai pellet e una squadra guidata dal prof. Philip Hopke ha individuato un metodo che impedisse che durante la lavorazione dei pellet fosse prodotto il monossido di carbonio.

«Siamo molto contenti di essere stati in grado di identificare il percorso chimico che porta alla formazione del monossido di carbonio e delle relative aldeidi», ha detto Hopke. «È gratificante trovare un processo semplice e relativamente economico che risolve un problema ed è facile da implementare e speriamo che tutte le fabbriche di pellet adottino rapidamente questa tecnologia, in modo che non dobbiamo mai più preoccuparci del rilascio di gas nocivi dai pellet di legno».

La NYSERDA ha annunciato che la Clarkson University ha un brevetto in attesa per questo nuovo processo. Di certo si tratta di una scoperta molto interessante per il mercato dei biocombustibili.

Il biometano porta posti di lavoro ed energia pulita

Da sottoprodotti agricoli e da rifiuti organici si può ottenere un carburante a emissioni zero, il biometano, che potrebbe rendere verdi e sostenibili i trasporti e il settore agricolo.

Per valorizzare questa risorsa è nata la Piattaforma Tecnologica Nazionale sul (Bio)metano. Verrà presentata il 9 novembre alla Fiera di Rimini in occasione di Ecomondo, con il coordinamento di Cib (Consorzio Italiano Biogas) e Cic (Consorzio Italiano Compostatori) e la partecipazione di Anigas, Assogasmetano, Confagricoltura, Fise-Assoambiente, Legambiente, Ngv Italy, Utilitalia.

Il biometano si ottiene da biomasse agro-industriali, quali sottoprodotti agricoli, reflui zootecnici, colture di integrazione che non competono con la produzione alimentare e foraggera, dalla frazione organica dei rifiuti urbani provenienti dalla raccolta differenziata.

Il nostro paese, dopo la Germania, è il più importante produttore di biogas in Europa. A livello mondiale l’Italia si classifica al quarto posto, dopo Cina, Germania e Stati Uniti. Il nostro potenziale è di 8,5 miliardi di metri cubi di biometano, pari a circa il 12-13% dell’attuale fabbisogno annuo di gas naturale.

Al momento in Italia sono operativi più di 1.500 impianti di biogas, dei quali circa 1.200 in ambito agricolo, con una potenza elettrica installata di circa 1.200 Mw, equivalente a una produzione potenziale di biometano pari a 2,4 miliardi di metri cubi l’anno.

La filiera del biogas-biometano, come riporta l’Adnkronos, è il settore a maggiore intensità occupazionale tra le rinnovabili: si calcolano 6,7 addetti per Mw installato e questo ha già favorito la creazione di oltre 12mila posti di lavoro stabili e specializzati.

Valorizzare il biometano all’interno della gestione dei rifiuti consentirebbero di regalargli un ruolo strategico in accordo con i principi dell’economia circolare, su cui l’Europa sta improntando la rivisitazione delle proprie politiche di sviluppo. Inoltre, consentirebbe agli impianti di assumere connotazioni innovative e trasformarsi in bioraffinerie, dove produrre fertilizzanti per l’agricoltura, biometano e ricercare nuovi prodotti da valorizzare a livello industriale a partire dai rifiuti organici.

Bioenergy Feedstock Library. Il futuro dell’energia delle biomasse è una biblioteca dell’Idaho che non possiede nemmeno un libro

La Bioenergy Feedstock Library è una libreria che non contiene libri: al posto della narrativa, i suoi «scaffali» contengono informazioni sulle biomasse – quasi 50.000 voci in un database su questi materiali e più di 35.000 campioni fisici che risiedono in un deposito che si trova presso il Dipartimento di Energia del BFNUF (il Biomass Feedstock National User Facility).

La biblioteca è nata nel 2009, quando un tecnico dell’Idaho National Laboratory, Marnie Cortez, è stato mandato ad organizzare centinaia di scatole di biomasse che riempivano container. I campioni provenivano dagli sforzi che erano stati realizzati per sviluppare nuove tecnologie per trasformare le biomasse grezze in materie prime lavorate che fossero facilmente conservabili, trasportabili e convertibili in energie rinnovabili.
Negli anni successivi, i campioni e il database sono diventati noti come Bioenergy Feedstock Library e Cortez ha ottenuto un nuovo titolo, quello di bibliotecario. Adesso, la libreria ha compiuto un ulteriore balzo in avanti: gli aggiornamenti la stanno trasformando in uno strumento di ricerca e sviluppo globale.
Le sfide tecniche che riguardano questa tecnologia rinnovabile stanno tutte nel modo in cui la materia possibile viene trasformata in realtà energetica: c’è molta variabilità nel contenuto di umidità, nelle caratteristiche chimiche e fisiche, nelle dimensioni delle particelle, ecc – anche di due identiche balle di paglia di mais raccolte dallo stesso campo.
La biblioteca è una vasta fonte di informazioni per i ricercatori che tentano di risolvere tali problemi, per esempio, attraverso lo sviluppo di nuove tecnologie di trasformazione della biomassa o attraverso lo studio di nuovi trattamenti. I ricercatori possono indagare, imparare, diagnosticare, accedere a tutti i dati sui campioni, sia intermedi che finali.
Insomma, come tutte le biblioteche è una grande risorsa per il nostro futuro, nonostante non contenga nemmeno un libro.

Gli scarti di uva forniscono ottimo biocarburante

Dopo la produzione del vino rimangono le vinacce, gli scarti dell’uva; potrebbero diventare un ottimo carburante ecologico. Lo rivela uno studio dell’università australiana di Adelaide. Secondo gli scienziati, fermentando una tonnellata di vinacce possiamo ottenere 400 litri di bioetanolo (etanolo prodotto dalla fermentazione delle biomasse) utilizzabile come carburante.

Spesso le vinacce sono un prodotto di scarto e per questo c’è un grande potenziale economico nel loro utilizzo per produrre bioetanolo.

Tra le vinacce sperimentate troviamo il  Cabernet-sauvignon e il Sauvignon Blanc che garantiscono una media di 270 litri per tonnellata. Utilizzando dei trattamenti basati su acidi ed enzimi è possibile salire fino a 400 litri.

‘Utilizzare le biomasse vegetali per la produzione di biocarburanti liquidi può essere difficile a causa della sua natura strutturalmente complessa, che non è sempre facile da scomporre”, ha spiegato all’ANSA Kendall Corbin, ricercatrice coinvolta nello studio. Ma ha anche sottolineato le potenzialità della vinaccia: ‘è disponibile senza difficoltà, può essere ottenuta a buon mercato ed è ricca del tipo di carboidrati che vengono fermentati facilmente’.

Negli Stati Uniti, carburante a biomasse per uno dei servizi di spedizione e consegna più importanti al mondo

A partire dal 2017, chiunque spedisca un pacchetto con la Federal Express degli Stati Uniti lo farà in una maniera più sostenibile. La Red Rock biocarburanti ha appena annunciato che produrrà circa tre milioni di galloni di biocarburante all’anno per la FedEx. L’accordo, stipulato fino al 2024, avrà la prima consegna prevista nel 2017. L’azienda ha contabilizzato un uso di quasi un miliardo di galloni di carburante ogni anno e ha fatto sapere che l’obiettivo è di ottenere il 30 per cento del carburante da fonti alternative, entro il 2030.

L’anno scorso era stata la Southwest Airlines a firmare un accordo per acquistare lo stesso importo di carburante rinnovabile dalla Red Rock.

Chiaramente, entrambe le società si stanno muovendo in anticipo sui piani delle Nazioni Unite, che dal prossimo anno inizieranno a regolamentare le emissioni da aerei commerciali.

La prima raffineria della Red Rock biocarburanti, finanziata in parte da una borsa dei Dipartimenti  dell’Agricoltura, dell’Energia e della Marina degli Stati Uniti, ha previsto di esplorare nuovi terreni a Lakeview, in Oregon, e convertire circa 140.000 tonnellate di biomasse legnose in 15 milioni di litri all’anno di carburanti rinnovabili per reattori, gasolio e nafta. Oltre a ridurre le emissioni riferite al ciclo di vita del carbonio, il processo di produzione della Red Rock potrebbe contribuire a ridurre il rischio di incendi boschivi negli Stati Uniti occidentali, diminuendo la quantità di biomasse legnose di scarto nelle foreste circostanti.

Sono molte e diversificate le aziende che stanno decidendo di impegnarsi per un futuro all’insegna dei carburanti alternativi, a conferma del fatto che le biomasse sono una tecnologia valida, una missione giusta.

E.C.

Una maxi operazione ha portato al sequestro di 100 tonnellate di pellet contaminati da metalli pesanti

Il tutto ha avuto inizio un anno fa, dopo le segnalazioni di cittadini che denunciavano il danneggiamento delle proprie stufe conseguentemente all’utilizzo di una determinata partita di pellet: gli investigatori hanno avviato le indagini scoprendo che il pellet era contaminato da metalli pesanti. La maxi operazione di è conclusa oggi, con il sequestro, da parte del Corpo Forestale dello Stato, di cento tonnellate di pellet da riscaldamento contaminato da metalli pesanti quali nichel, cromo, zinco, cadmio e rame. I metalli erano presenti anche in concentrazioni significative. Oltre 300 poliziotti sono stati impegnati in più di 80 perquisizioni in diverse regioni: Lombardia, Piemonte, Campania, Basilicata e Calabria.

La ditta produttiva è accusata di frode: il materiale veniva venduto come “pellet di legno vergine di faggio” con etichette che avrebbero garantito l’assenza di metalli contaminati o componenti ulteriori diverse dal legno. Ora i cerca di capire l’eventuale pericolosità per la salute pubblica conseguente all’utilizzo del pellet contaminato.

L’operazione, coordinata dalla Procura della Repubblica presso il Tribunale di Pavia, ha fatto luce anche su altri aspetti dell’azienda produttrice il pellet, che opera in provincia di Lecco. La ditta oltre a produrre pellet, opera anche attività di gestione, recupero e preparazione per il riciclaggio dei rifiuti solidi urbani, industriali e biomasse.

gc

Il Governo fa marci imdietro sull’aumento dell’Iva per il pellet?

Al momento tassa no. Sembra che il Governo abbia fatto marcia indietro sull’aumento dell’Iva per i pellet, il ‘carburante’ degli impianti di riscaldamento green, spesso installati nelle case grazie ad incentivi pubblici. L’aumento dell’iva dal 10% al 22% si tramuterebbe in una vera e propria tassa per gli italiani, con un incremento delle spese di qualche centinaio di euro all’anno.

Il Governo ha dato parere favorevole ad un ordine del giorno presentato dal deputato autonomista Mauro Ottobre in cui si chiede di mantenere l’Iva attuale. ‘L’incremento indiscriminato dell’Iva – spiega il deputato – avrebbe pesato in maniera preponderante sulle zone montane, che utilizzano su larga scala impianti di riscaldamento alimentati a pellet non solo per le abitazioni private,ma anche per le attivita’ commerciali come gli alberghi, e che potrebbero presumibilmente valutare di riconvertire gli impianti a gasolio’.

gc 

Geotermia e biomassa si uniscono: nasce la prima centrale che unisce le due rinnovabili per aumentare la sua efficienza

Ha preso il via la costruzione del primo impianto al mondo che utilizza la biomassa per surriscaldare il vapore geotermico con l’obiettivo di incrementare l’efficienza energetica e la produzione elettrica del ciclo geotermico. A darne notizia è la società che ha avviato il cantiere Enel Green Power, in un comunicato, precisando che l’investimento è di oltre 15 milioni di euro e i lavori di cantiere si concluderanno entro la prima metà del 2015.

I lavori prevedono la costruzione di una piccola centrale alimentata a biomasse vergini di ‘filiera corta’, da affiancare all’impianto geotermico.  Le biomasse hanno l’obiettivo di aumentare l’efficienza della centrale: con le biomasse, il vapore in ingresso alla centrale sarà surriscaldato per passare da una temperatura iniziale compresa tra i 150 e i 160° a una di 370 – 380°, cosicché aumenterà la potenza netta per la produzione di elettricità,  sia per la maggiore entalpia del vapore sia per il rendimento del ciclo legato alla minore umidità nella fase di produzione.

L’accostamento della biomassa alla geotermia è un’innovazione tecnologica di grande valore perché è a impatto ambientale vicino allo zero: si va ad integrare un insediamento industriale già esistente, mantenendo la totale rinnovabilità della risorsa e del ciclo e anzi coniuga due fonti rinnovabili per una produzione che apre nuovi scenari a livello internazionale.

La potenza aggiuntiva sarà di 5 MW, per un impianto che attualmente ha una potenza installata di 13 MW e che potrà incrementare la producibilità di circa 37 GWh/anno.

gc

Facciamo chiarezza sulle biomasse legnose: dall’utilizzo agli incentivi. Quello che serve sapere

Rinnovabili importanti ma ancora poco conosciute: parliamo delle biomasse legnose, incrinante, in questi giorni, dall’industria dei pannelli, che lamenta l’impossibilità di puntare sul riutilizzo del legno riciclato, per la produzione di pannelli truciolati, a causa del suo impiego per produrre energia.  a tale ‘accusa’ ha voluto rispondere la Fiper, la Federazione Italiana dei Produttori di Energia da Fonti Rinnovabili: ‘Occorre fare molta chiarezza sull’argomento – spiega Walter Righini, presidente Fiper – per non incorrere nel rischio di fare ‘di tutte le biomasse un fascio’. Fiper fin dalla sua costituzione ha sempre esternato la propria contrarietà all’uso della biomassa legnosa per la sola produzione di energia elettrica in grandi impianti (sino ed oltre 40 MWe), in quanto non viene perseguita la massima efficienza produttiva con l’utilizzo di detta risorsa’.  ‘Condividiamo pertanto – aggiunge Righini – il dissenso riguardo a questo tipo di incentivazioni che arriva ed essere anche due volte superiore al valore del prodotto realizzato. Noi come Fiper abbiamo puntato viceversa su centrali cogenerative di piccola taglia in cui la produzione del calore è prevalente rispetto all’elettricità’.

C’è da dire, poi, che il legno ‘di riciclo’ non può essere impiegato come biomassa legnosa utilizzabile per la combustione. Il Testo Unico Ambientale (Allegato X sezione V), infatti, autorizza l’impiego in combustione esclusivamente per le biomasse provenienti da: coltivazioni dedicate; trattamento esclusivamente meccanico di coltivazioni agricole; interventi silvoculturali dati dalla manutenzione forestale. Non solo: consente anche l’impiego della biomassa legnosa derivante dalla lavorazione esclusivamente meccanica del legno vergine. Diversi i sottoprodotti provenienti da questa filiera: cippato, refili e tondelli di legno vergine, cortecce, segatura, trucioli, non contaminati da inquinanti.

La Fiper si esprime anche in merito agli incentivi: una partita ancora da giocare. L’Antitrust ha accolto l’allarme Fiper segnalando al Governo, a giugno 2013, la distorsione della concorrenza nel mercato di approvvigionamento del cippato tra chi punta in primis sulla produzione termica con impianti co-generativi e chi,invece, fa solo produzione elettrica, invitando il Governo a rimodulare gli incentivi. Anche il Senato ha inviato una raccomandazione al Governo in tal senso. ‘Ci si augura dunque che nel prossimo decreto Spalma Incentivi per rinnovabili diverse da Fotovoltaico si tenga conto di questa inefficienza di sistema che pregiudica l’utilizzo virtuoso di questa risorsa minando la concorrenza sul mercato’, fa sapere Righini.

‘Come Fiper – sottolinea Righini – lo ribadisco diciamo no agli incentivi alle centrali a biomassa che producono sola elettricità e siamo invece favorevoli a diversi utilizzatori che competono alla pari nel mercato di approvigionamento’, ma le aziende del settore, in special modo quelle che realizzano pannelli truciolati di legno, devono essere disposte a pagare per approvvigionarsi di cippato.

gc